Чтение онлайн

Ночью в постели в таких случаях отворачиваются к стенке и храпят, а я застегнул ремень на брюках и тихонько выскользнул в коридор.

В дверь комнаты Глорианы торопливо постучал, тут же раздался её холодный голос:

— Открыто!

Я торопливо вошёл, сразу ослепился роскошью её апартаментов, а она сказала рассерженно:

— Что-то вы долго, баронет. Мы изволили зреть, как вы прошли двор к нашему корпусу, но только через полчаса постучали в мою дверь!

Я виновато развел руками.

— Прошу простить, ваше высочество. Меня встретила декан вашего корпуса, Лючия де Ламмермур…

— Ли, — поправила она, — Лючия ли Ламмермур. Это значит, из весьма знатного рода духовных занятий. По-моему, её дед и сейчас архиепископ… Она вас задержала?

— Да, — сказал я виновато. — Подробно разъяснила здешние правила и рассказывала о строгих нравах. Я получил полное удовлетворение нашим общением. Мне кажется, она тоже, хотя женщины не такие откровенные. Ничего, с победой суфражизма всё изменится, ух! Дождаться бы.

Она кивнула, сказала сухо:

— Можете сесть. Хочу посвятить вас в наши планы.

— Благодарю, ваше высочество.

Я смиренно сел и приготовился слушать. Похоже, мои дела наконец-то пошли в гору, уже начинаю входить в круг знати, пусть пока и на таком школьном уровне, теперь только бы не обосраться.

Она рассматривала меня холодно и бесстрастно, я должен чувствовать себя крохотным насекомым под большой лупой вивисектора, я и сделал вид, что впечатлен и потрясен её величием, здесь она вообще королева мира, а я кто, ну да, грум, шерп, носильщик багажа высокопоставленных женщин.

— Мы сделали великое дело, — произнесла она высокопарно, — но успех нужно закрепить, иначе тот рейд сочтут случайностью. Или единичным эпизодом. На этот раз нам нужно выбрать более серьёзную Щель Дьявола. А я берусь подготовить команду со всем тщанием.

— Хорошее дело, — пискнул я. — Жаль, не могу принять участие…

Её брови слегка приподнялись.

— Что случилось?

Я тяжело вздохнул.

— Вы же видели, ваше высочество. Мне по вашему распоряжению какой меч подсунули? Из самого дешевого люминя? А по весу как из чугуния!.. Но всё равно на ваших глазах сломалси!

Она с самым независимым видом повела плечом.

— Иоланта, как понимаю, выбрала оптимальный вариант.

Я отряхнул ладони, дескать, я умыл руки, все прошлые обязательства выполнены, а к новым могу приступить только на условиях получше.

Она сказала, всматриваясь в меня пытливо:

— Естественно, вам купят другой меч. За наш счёт.

Я сдвинул плечами.

— Уже подбирали мне меч, спасибо, не надо.

— Вадбольский, насколько я знаю, вы сами выбирали!

Я отпарировал:

— Это было лучшее в той скобяной лавке, названной оружейной!

Она тяжело вздохнула.

— Ладно, я распоряжусь, чтобы на этот раз вам купили вполне достойный меч.

Я вздохнул, встал из кресла и коротко поклонился.

— Ваше высочество, я не знаю, что у вас здесь за игры. Мы оба знаем, что на ваши карманные деньги можно купить весь тот магазин и парфюмерную лавку рядом. Но вы что-то выгадываете. Что?

Её глаза зло блеснули.

— Вадбольский, вы забываетесь, разговаривая с княжной!

Я отступил ещё на шаг.

— Хорошо-хорошо, извините, ваше высочество. Я же не знаю, где вы княжна, а где суфражистка. Очень удобно, правда? Примите мои самые нижайшие извинения.

Я ещё раз поклонился, голова не отвалится и спина не треснет, развернулся и быстро пошел к выходу.

Она что-то прокричала зло вдогонку, но я сделал вид, что не слышу, хотя, конечно, слышал всё, какой я тупой ублюдок, грязная деревенщина, не понимаю своего счастья, со мной разговаривают, как с человеком, а я дурак и скотина…

Ладно, игра ещё не окончена. Хотя не сговорились, но надо дать понять, что я у них не мальчик на побегушках. А нет, так нет, я всё равно буду подниматься и завоевывать мир на своих условиях.

Глориана сейчас наверняка в раздумьях, шерп внезапно взбрыкнул и восхотел больше прав, что она и предполагала, чернь наглеет быстро, потому то ли побыстрее его заменить, то ли бросить в его собачью конуру кусок пожирнее, хотя это и уступка, а любая уступка удар по самолюбию.

Я не стал ждать, что она надумает, собрался, и с наступлением вечера двинулся в уже знакомую Щель Дьявола.

На этот раз нужно пройти ещё глыбже, а это может занять всю ночь, утром же надо быть на занятиях, а то могут и отчислить, я же не князь и даже не граф, всего лишь баронет, да и то безземельный.

Дрон в виде летучей мыши носится, куда укажу, всё выполняет, только сам говорить не может, речевой аппарат не приспособлен. Вообще-то легко могу исправить, но зачем говорящая летучая мышь, если прекрасно общаемся мысленно через зеттафлопник?

Зеттафлопник, анализируя мои находки, начинает хотя бы частично помаленьку понимать структуру тёмной материи. Ну, до понимания ИИ ещё нигде не дорос, но считает и делает выводы уже в миллион раз быстрее самого быстрого человека. Некоторые моменты начинает понимать, какие повторяются, он их заносит в отдельную картотеку, постоянно прогоняет по миллионам параметров, считает и высчитывает, но от меня требует всё больше новых и уточняющих данных.

В этой Щели я, ориентируясь на передачу с дрона, быстро пошел вперед. Ящерицы ещё не успели восстановиться в численности, зарубить пришлось всего трех, быстро вскрыл их, в одной оказался тёмный кристалл, вырезал и сунул в мешок, тут же заспешил дальше, благо дрон показывает, что болото можно обойти слева, а там суша и огромный лес из хвощей и плауна.

Вообще-то странный лес. Это но не тот мох, который можно ещё встретить, а гигантские стволы, подобные могучим деревьям, хотя то, конечно, не деревья и даже не трава, но у них появились неизвестные ранее корни, стволы и листья. Деревья вырастают такими высокими потому, что древесина плотная, но даже простой подсолнух не может вырасти выше, чем вырастает, его ствол слишком мягкий и водянистый, он разломится под собственным весом, а у плаунов или хвощей структура ещё нежнее!

За спиной хлюпнуло, я резко обернулся, уже готовый бить и рубить, а также кувырком уходить в сторону.

Из болота вылез, облепленный илом и зеленой ряской, огромный ракоскорпион. Почти не останавливаясь, ускорился и побежал на меня так, словно это суша, а не болото, его естественная среда обитания, и он здесь уже король

Я достаточно умело разрубил его с двух ударов, прислушался к себе. А в самом деле стал крепче, силы в теле тоже прибавилось. Верю, это результат походов в Щель но за счёт чего? Общий фон, напитанный неведомой силой, или сработали тёмные жемчужинки и кристаллы, что я несколько раз принял в себя?