Чтение онлайн

Послышались испуганные вздохи, Олеся хотела спросить что-то у Контура, но тот постучал себе по микрофону, как бы намекая, как к нему обращаться. Учёная нажала на рацию и заговорила.

— А разве мы не можем… ну… не можем пойти обратно?

— Запомните раз и навсегда: в Вакууме может быть только путь вперед. Обратного пути нет.

Олеся кивнула, и что-то оборвалось в её груди. Страх переполнял душу. Видя опущенный в землю взгляд, Демидов чуть приобнял её. Вспоминая о доме, родителях и младших сёстрах, девушка положила голову на грудь парня, и Антон тут же ощутил прилив тепла и нежности. То чувство, которое он испытал при их первой встрече.

— Так что будем делать, товарищ майор? — развёл руками Георгий.

— Пойдём вдоль берега в ту сторону, — он ткнул пальцем в поворот с правой стороны. — Может и выйдем к броду или какому-нибудь поселению. Всё понятно? — спросил он у остальных.

Кивки солдат дали плану зелёный свет. Майор дал приказ двигаться вперёд, как и раньше, в разомкнутом строю. Большой удачей было то, что берег оказался без обильных зарослей. Справа от отряда плотным строем росли пальмы, папоротники и прочие растения, которых Владимир не знал. Конечно, зелёным этот кусок леса невозможно было назвать: желто-красная листва заслоняла взгляд. Очевидно, скоро тропический лес станет таким же серым, как и сибирский.

Пройдя сотни две метров, отряд оказался перед крутым поворотом направо, как вдруг Антипов, шедший ближе всех к опушке, нервным голосом сказал в микрофон:

— Движение в зарослях.

— Тогда вали оттуда. — последовал грубый приказ.

Военкор, да и остальные солдаты, отпрянул от папоротников. Контур же, наоборот, зашагал к лесу, взяв автомат за цевьё. Оказавшись перед опушкой, он расслышал утробный приглушенный рык. Дуло автомата направилось в сторону леса. Майор готовился к удару, но нет: в зарослях он увидел очень похожую на помесь ягуара и дикобраза дикую кошку. Алыми глазами она глянула на него и пошла прочь, обнажив свою шипастую спину и хвост. Природа сходила с ума…

— Идём дальше! — приказал майор людям.

«Ястребы» быстро оказались за поворотом и увидели крупное препятствие впереди — на берегу лежало уткнувшееся в воду бревно. Огромное, не похожее на пальму. Стремительный, шумный поток не сносил дерево в воду, более того, даже с места не сдвигал. Это ствол немного не мало, секвойи, подумал Владимир. Правда, таких деревьев в Южной Америке не водилось. Солдаты не замедляли ход, как вдруг Контур резким приказом остановил их.

— Вам чё, дождь зрение испортил, не видите ни черта? — грозно спросил он.

Бойцы переглянулись и обратили взгляды к майору. Тот поставил автомат на одиночную стрельбу, прицелился в дерево и выстрелил. Как оказалось, впереди лежал далеко не ствол «секвойи». Длинное чёрное тело дёрнулось и медленно сползло в бурую воду. Позади Контура в ужасе вздохнула учёная.

— Что это за дрянь? — приглушенно спросила она.

Артём повернулся к ней.

— Змея. — а затем приказал и всем: — Никому к воде не подходить! Понятно?

Никто не был против, особенно Олеся, побледневшая от ужаса. Отряд приблизился к широкому гладкому следу. Вода стекала по нему вниз, к реке. Бойцы стремительно перебежали через продавленную тяжелым телом землю и направились дальше. Туда, где сквозь пелену дождя проглядывались силуэты деревянных домов.

Деревня сразу же показалась солдатам странной. Широкое пространство между домиками было пропитано водой, повсюду валялись незамысловатые предметы обихода, одежда, даже совсем малая по размеру, очевидно — для детей. Но не только вода просочилась сквозь землю. Пройдя через одну улицу, бойцы увидели красные пятна на земле, пропитавшуюся кровь: она ручьями стекала с полуразрушенных домов и устремлялась к реке, либо же проникала в почву.

— Господи… Где же все люди? — послышался шепот Олеси.

Ей не ответили, поскольку солдаты вышли на знакомый след, только больше предыдущего. Метра два в ширину, он проходил через всю деревню, а по бокам от него сгущалась та же самая кровь. Ближе к реке капитан и вовсе разглядел оторванную ногу.

— Ну и здоровая дура… — протянул Георгий.

— Твои шуточки сейчас ни к чему, солдат! — взорвался Контур. — Всем рассредоточиться! Искать выживших! Искать пути выхода! Вот ваши задачи! За работу!

Накопленное за время пути раздражение вырвалось из него и Контур утратил самообладание. Чувствуя свой просчёт, майор не стал контролировать выполнение приказов и направился дальше к берегу. По пути он хлопнул капитана по плечу, как бы приглашая за собой. Артём глянул ему в спину, потом на своих людей, как бы оправдываясь, и последовал за командиром.

— И чё это было? — пробурчал Разумовский.

Рядом стояли Гефест и Демидов.

— Расклеился, Вергилий херов, — ответил учёный. Он сплюнул и ушел, оставив товарищей думать о сути его слов.

Учёный направился к Олесе. Девушка села на уцелевшее крыльцо дома, под навес. Вода капала на ступеньки с вымокшей напрочь формы. Девушка держала руку на глазах, размышляя о своём. Демидов уже не стал её тревожить — решил просто постоять рядом. Всё это Владимир видел, будучи на улице. Когда он отвлёкся от учёных, сразу же направился в ближайший дом выполнять приказ.

А отпуск был так близко…

Оказалось, у разрушенного напрочь пирса (от него буквально остались балки, вбитые в почву под водой), стоял продолговатый паром. Якоря не давали потоку угнать его, даже наоборот, река прибила его к берегу так, что лодка полностью села мель. На её белой поверхности в передней части кормы бойцы разглядели облупившийся красный крест. Лодка не местная — деревня слишком бедная для собственной «скорой помощи».

— Залезем. — пробурчал Контур. — Вдруг сможем перебраться на ней.

Но когда майор засобирался прыгнуть на борт, капитан его остановил.

— Вы уверены, что мы должны добраться до другого берега? — он откровенно испуганным взглядом смотрел на майора.

— Я смотрю, капитан, что ты не хило так обосрался. — Контур прищурился.

— Никак нет. — Артём собрался с духом. — Нам нужен привал — люди на грани срыва. Форма промокла насквозь…

Майор шагнул ему навстречу.

— Не забывай, что я сказал тебе на берегу, парень.

Услышав такое обращение, Артёму вовсе стало не по себе. Нахлынуло странное, пугающее дежавю, что и подобрать слова для ответа он не смог. Так офицер и стоял, вглядываясь в бездонную темноту майорских глаз.

— То та же. На борт.

Контур запрыгнул под навес парома, а капитан после некоторого ступора, за ним.

Длинное судно с высокими бамбуковыми балками, удерживающими навес, имело всё для лёгкой скорой помощи. Внутри стояли в ряд примитивные койки, лежали хирургические инструменты, даже нашлась разбитая капельница. Ботинки тяжеловеса-Контура заставляли пол посудины скрипеть и трястись. Офицеры шагали к маленькой каюте и уже видели, какой раздрай в ней царил. Никто из них даже и не думал, что встретит в её полумраке живую душу.