Чтение онлайн

— Я отвезу тебя в село, к людям.

— Да нет, не надо, я сама дойду.

Лана быстро напялила валенки, одела свой полушубок из медвежьего меха, завязала пуховый платок, и через открытый проход отправилась на улицу. Вскарабкавшись по развалинам, выступающим из-за сугробов, девушка кубарем скатилась вниз с противоположной стороны полуразвалившейся стены. Встав и отряхнувшись, она направилась в сторону леса.

Рей проводил Лану взглядом, а когда она скрылась за деревьями, накинул плащ, быстро оседлал Вереск, и, вскочив в седло, отправился следом.

В отличие от Ланы, Рей знал безопасный выход из полуразвалившегося замка и благополучно объехал крутую стену. Нагнать девушку в лесу не составило никакого труда — Вереск легко «плыла» по снегу.

Заметив, что вампир следует за ней лесная ведьма обернулась:

— Я же сказала, сама пойду! — резко произнесла она.

— Я просто хочу убедиться, что дойдёшь, — спокойно сказал он. — Обидно, знаешь ли, спасать кого-то только для того, чтобы он тут же себя угробил. Поживи уж ещё чуть-чуть на этом свете!

— С чего ты решил, что я собралась себя гробить?

— На улице по-прежнему мороз, ты по-прежнему без рукавиц, а в твоём доме всё ещё нет запасов пищи, — серьёзно заметил вампир. — Ты меня испугалась?

— Нет, — с вызовом заявила Лана.

— Тогда с чего тебе возражать, чтобы я поехал следом?

— Ну хорошо, езжай! — сдалась девушка.

— Возьми хоть мои перчатки, — Рей подъехал к Лане, и, сняв с рук чёрные кожаные перчатки, протянул их ей.

Ведьма поколебалась немного, но всё-таки взяла.

— А ты что же? Не боишься холода? — спросила она.

— Сегодня ночью я снова превращусь в летучую мышь и все раны, травмы и прочие повреждения, которые я успею получить за день исчезнут.

— Какое полезное свойство! — саркастично заметила Лана и, одев вампирьи перчатки, двинулась дальше по сугробам мимо заснеженных деревьев.

— Зря я спас твои пальцы! — ворчал вампир за её спиной. — Отрубил бы их, ты бы мне ещё благодарна осталась. Вот и думай сейчас, разболтаешь ты кому-нибудь мою тайну или нет. Вечно я страдаю от своего излишнего великодушия к людям…

— Мог бы вообще оставить меня в снегу замерзать! — вмешалась в его рассуждения Лана.

— Точно! А я об этом и не подумал, — серьёзно произнёс вампир.

Лана остановилась и повернулась к нему:

— Послушай, я не права! Ты меня спас, и я, действительно, тебе очень благодарна, но то, что ты вампир… это как-то… Впрочем, ладно, довези меня до моего дома, — неожиданно согласилась она, глядя в ясные голубые глаза вампира.

Рей слегка удивился, но соскочил с лошади, легко приподнял хрупкую девушку, посадил перед седлом и сам сел за ней. Лана оказалась между его рук, держащих поводья.

— А ты точно не кусаешься? — подозрительно спросила она.

Рей закатил глаза к небу, усмехнулся и ответил:

— Нет. Куда ехать?

— Давай лучше в село, — неожиданно передумала Лана.

Рей развернул Вереск.

— Нет, лучше отвези меня к тому месту, где меня нашёл.

— Хочешь продолжить процесс замерзания? — иронично спросил вампир.

— Хочу найти свою корзинку и варежки, — возразила Лана. — Может быть они всё ещё где-то там. Похоже снега со вчерашнего утра не было. Я найду её по своим следам.

— Так и есть, не было, — подтвердил Рей. — Но вряд ли она ещё там. Дикие звери, наверное, уже утащили её куда-нибудь.

— Зачем им моя корзинка? — не согласилась лесная ведьма. — Там нет никакой еды, только зелья.

Рей пожал плечами и направил Вереск в сторону. Было заметно, что кобыле с двумя седоками, пробираться сквозь сугробы было сложнее, но всё равно она прекрасно справлялась с этой задачей.

— Странный ты тип, и лошадь у тебя странная, — заметила Лана.

— Я — да, странный, но лошадь самая обыкновенная. Просто она особой северной породы. Их специально выводят для того, чтобы они легко двигались через сугробы. На родине Вереск зимы гораздо более снежные и холодные, чем здесь.

— Ты бывал там?

— Я как раз оттуда еду.

— Значит, ты многое повидал?

— Да, немало, — согласился вампир. — Приходится скитаться, потому что рано или поздно люди узнают, о моих… хм… особенностях, и начинают меня преследовать. Я уже смирился, и нигде подолгу не задерживаюсь.

— Рей, я никому не скажу о том, что ты вампир. Я же обещала!

— Это радует, — с некоторым облегчением заметил он.

Они приехали к тому месту, где вампир нашёл Лану, лежащий в снегу. Её следы действительно всё ещё были видны. Поехав по ним, они вскоре отыскали корзинку лесной ведьмы. Девушка очень обрадовалась, соскочила с лошади, сняла и вернула перчатки вампиру, надела свои варежки, и принялась изучать содержимое корзинки. Всё было на месте, только одно зелье заморозилось, и бутылка, в котором оно находилось, лопнула. Остальные жидкости содержали спирт и по-прежнему были в полном порядке.

— А теперь, вези меня в село! — весело заявила девушка, крепко сжимая свою корзинку. — Попробую продать зелья, а на вырученные деньги куплю еду.

— Поехали, — легко согласился вампир, снова сажая Лану перед седлом.

До села оттуда и вправду было недалеко, скоро стали слышны голоса людей.

— Скверный ты человек, — через некоторое время пути сообщила Лана.

— Почему это? — удивился Рей.

— Пират, бродяга, да ещё и вампир!

— Ну да, — улыбнулся он.

— А самое скверное в тебе — это то, что при всём этом ты производишь хорошее впечатление.

— Это мой дар, — усмехнулся вампир. — Я всегда нравлюсь людям, ничего не могу с этим поделать. Это мои вампирьи чары, если хочешь. Правда, когда люди узнают, что я вампир, от этих чар не остаётся и следа. Меня начинают ненавидеть.

— И много людей стали жертвами этого твоего дара?

— О, да! Немало! И я сам регулярно становлюсь одной из этих жертв.

Лана не поняла, что он имеет ввиду, и просто спросила:

— И у всех них ты пил кровь?

Рей весело засмеялся в ответ.

— Лана, ты летаешь на метле? — спросил он через некоторое время.

— Нет, конечно! — удивилась девушка.

— Ну ты же ведьма! Тебе положено летать на метле! Так гласит народная молва! Почему же не летаешь? — подзадоривал её вампир.

— Потому что не могу! Этого никто не может!

— Вот именно! Не всё, что говорится в народных сказках и мифах правда.

— То есть, ты не пьёшь кровь? — с сомнением спросила девушка.

— Пью, — неохотно признал вампир. — В обличье летучей мыши пью всегда, но обычно кусаю животных. Людей редко — только тех, кому хочу за что-нибудь отомстить.