Чтение онлайн

— А ты ведь… почти не изменился. И это чудо, ведь эльфы живут не так много, как вампиры.

Её пальцы заскользили по моему лицу, вызывая толпы мурашек на коже.

— Ниэль, я понимаю, что ты сейчас просто ненавидишь меня, как преступницу, но… я действительно любила тебя… — ее голос охрип и дрогнул, заставив мое сердце отчего-то болезненно сжаться. Я ведь тоже чувствовал, что она не лжет. Она действительно ужасно страдала.

— Я хочу услышать, когда же мы виделись с вами… — прошептал я в ответ, а Альба наклонилась еще ниже, так что наши носы соприкоснулись.

— Это было давно, — вампирша вдруг улыбнулась, и лицо ее стало мягким и нежным. — Так давно, что можно было бы действительно забыть. Я была дочерью посла Луарии — герцога Вайниссима. Мы встретились с тобой в саду: ты копался в земле, и я приняла тебя за садовника. Но на мои вопросы ты не ответил, и я решила, что такого высокомерного эльфа стоит наказать. Однако ты смог парировать все мои заклинания, и я поняла, что мне с тобой ужасно интересно… Мы виделись с тобой целый месяц в этом саду. Общались, улыбались друг другу. Ты рассказывал мне о своих растениях, я делилась историями из жизни в Луарии. Я была по-настоящему счастлива тогда, и мне казалось, что я тебе понравилась… — голос Альбы дрогнул. — В тот день, когда я должна была уезжать, я увидела тебя в саду с ней — твоей невестой! Вы так мило улыбались друг другу, что мне захотелось выцарапать этой ужасной эльфийке глаза! Но я не стала. Ты ведь… ничего мне не обещал…

Я слушал всю эту невероятную историю, и перед глазами мелькали совершенно туманные воспоминания. Невероятно! Неужели…

— Так ты… Малышка! Та самая малышка, которой нравилось копаться в саду??? — прошептал я пораженно, а Альба фыркнула.

— Мне тогда было шестнадцать, и я ненавидела растения. Я делала это ради тебя! Потому что… любила тебя без памяти! А потом ты женился, и я сто лет узнавала новости о твоей семейной жизни. Мне сообщали, что ты был… счастлив!

Я с удивлением понял, насколько она обманывалась по поводу моих истинных чувств: у нас с женой был обычный договорной брак, и о каком-либо счастьи речи даже не шло.

Альба зарычала и ударила кулаком по постели недалеко от моего лица.

Но я больше не вздрагивал от неожиданности. Я смотрел в эти ставшие вдруг знакомыми глаза и… сожалел.

— Мне жаль, что я причинил тебе боль, Малышка… — прошептал я искренне. — Я не понимал тебя, но… ты действительно была удивительной! Мне было очень приятно общаться с тобой…

После этих слов вампирша замерла, уставившись на меня распахнутыми от изумления глазами, но почти мгновенно они наполнились болью, и я увидел, как по щеке ее течет слеза.

Я хотел смахнуть ее пальцами, но Альба не позволила.

— Я искренне пыталась забыть тебя, но сейчас ты пришел в мою страну сам! И теперь я не собираюсь спрашивать, нравлюсь я тебе или нет. Я просто заберу тебя себе…

Я хотел возразить, попросить о разговоре в другой обстановке, но Альба дернула за шнуровку на груди и с помощью магии высвободилась от платья.

Увидев ее обнажённую, я понял, что речью больше не управляю. Если она собралась меня соблазнить, то я мог сказать с точностью, что ей это удалось.

Альба поцеловала меня первой, заставив взорваться бурным влечением, но я все еще пытался ей сопротивляться.

И тогда она начала раздевать меня.

Я… сошел с ума.

Потому что я не устоял.

Той ночью я словно вернул себе всю свою молодость и яркость красок в жизни.

Когда же Альба слегка прикусила меня за шею и отпила немного крови, я вдруг почувствовал, что дрожу.

От удовольствия!

Что со мной творится??? Почему мне с ней так хорошо?????

Столица Луарии. Дворец…

— Дядя! Проходи! — голос Таира просто сочился дружелюбием. Даже слишком фальшиво.

Лавиан смотрел на него с опаской, недоверчиво, пытаясь удостовериться в том, о чем догадывался уже давно.

— Таир! Нам нужно поговорить откровенно… — не стал герцог ходить вокруг да около и посмотрел на короля вампиров мрачно. — Вы имеете виды на мою дочь?

Таир резко побледнел и не успел скрыть свою реакцию, но уже через пару мгновений на его лице снова заиграла улыбка, за которой он пытался спрятать свое волнение.

— С чего ты взял, дядя?

— Я не слепой, Таир! — голос Лавиана прозвучал жестче, чем позволяло его положение, но король пропустил это мимо ушей. — Я знаю, что вы намагичили ей длинные волосы. И я видел, что вы флиртовали с ней!!!

Король недовольно поджал губы и согнал с лица всякое добродушие. Его взгляд стал жестким, цепким и определенно упрямым.

Таир отвернулся, сцепив ладони за спиной.

— Она нужна мне, Лавиан! Я сделаю ее своей королевой!

Герцог несколько мгновений шокировано хватал ртом воздух, не ожидая такого заявления, но потом сжал кулаки и произнес:

— Тебе мало той власти, что ты имеешь, Таир??? — герцог даже перешел на «ты». — Зачем тебе моя дочь??? К тому же, она твоя кузина, и подобный брак будет считаться слишком близкородственным…

Таир обернулся и недоверчиво скривился.

— Дядя! О чем ты вообще говоришь??? Ее тело не имеет к тебе никакого отношения, ты же знаешь! Только душа Родерика делает Селену твоей дочерью…

Лавиан скептически поднял бровь.

— Ты уверен?

Лицо короля вытянулось.

— Не хочешь ли сказать, дядя, что это ты заделал человеческой женщине ребенка и оставил его в Элевейзе?

— Нет! Не я! Но… я уверен, что Селена не является родной дочерью той женщины! Я думаю, что произошло нематериальное рождение! Я думаю, что ее родила… сама магия!

Таир некоторое время смотрел Лавиану в лицо, а потом демонстративно фыркнул. Но прежней самоуверенности в его взгляде уже не было.

— И ты веришь в ту чушь, которую когда-то изрёк один глупый маг? Подобного рождения не существует! К тому же… если бы это было так, Родерик никогда бы не переродился женщиной, ведь по этой теории рожденные магией наследуют копию своих прежних тел…

— Магия делает то, что хочет! И я уверен в том, что говорю, Таир! — парировал Лавиан Шими. — Моя дочь не подходит тебе! Никак…

Король ничего ответил и молчал до тех пор, пока герцог не исчез за дверью. Когда же Лавиан покинул кабинет, Таир жестко опустил кулак на стол.

— Я не верю! Селена мне не сестра!!!

Его наполнил такой гнев, что король почувствовал себя одержимым.

Возможно, так и было на самом деле. Возможно, Селена даже не нравилась ему, как женщина. Но восхищение Родериком, дошедшее до некоторого абсурда в прошлом, переросло в страстное желание подчинить его себе. В лице этого юного перерождения…