Чтение онлайн

– Хочешь знать всё и сразу, – хмыкнула подруга. – Ну, хорошо. Только потом ты обязательно расскажешь мне, как жила весь этот год.

Всё на что меня сейчас хватило? Это кивнуть и замереть.

– Тебя зовут Даниэль Вайх, но это уже, наверное, знаешь, – начала, как по мне, слишком издалека Джеки. – Прости, но у тебя никого нет кроме отца. Да и тот, по-моему, не самый лучший образец для отцовства. Но мы мало о нём говорили. Ты как-то всегда замыкалась, когда речь заходила о Харрисе. Он служит… служил тут одним из трёх советников правителя Седрика Кейра, у супруги которого я и стала фрейлиной год назад, когда вошла в нужный возраст. Это случилось как раз после того, как ты… как всё случилось с тобой. Короче, по влиянию твой папашка был наравне с Блейком Вудом. Они не ладят. Не ладили. Может поэтому Вуд не сильно удивился смерти соперника?

– Полагаешь, он в этом замешан?

– Да нет, – с ходу опровергла эту теорию подруга и, не подозревая, какой груз сейчас сняла с моих плеч. – Это не методы Блея. Да и зачем ему это именно сегодня? Они враждуют уже много лет.

– Мы не знаем, что происходит, – возразила ей. – Возможно, причина есть.

– Хм, – всерьёз задумалась Джеки, но всё же покачала головой. – Не отрицаю, что мне известно не всё. Но, как и говорила? Такими методами магистр не работает.

– Ты поразительно много знаешь о нём, – подозрительно спросила у неё.

Она же заразительно засмеялась, рассматривая меня с лёгким налётом ехидства.

– Знаешь, ты может и не помнишь ничего, но это поразительно! Ты всё равно ревнуешь! Неужели твои чувства до сих пор сохранились?

– Между вами что-то есть? Или было?

– Нет. Конечно же, нет! – подруга стала серьёзной. – Всё что мне известно – это исключительно от тебя. Вы были близки. Примерно за семь месяцев до… твоего исчезновения между вами закрутился роман. Как по мне? Это было чистым безумием, учитывая, как Харрис относился к Блейку. Да и ты… твой отец хотел с помощью тебя укрепить своё положение. Отдать замуж за кого-то влиятельного. А ты? Ты как кошка влюбилась в его врага.

– Значит, всё же влюбилась.

– О да, – Джеки мечтательно закатила глаза. – Ещё как влюбилась. Ты просто светилась, стоило заговорить о нём или когда Вуд проходил мимо. Нет. Это произошло не сразу. Но признаться, мне было немного завидно. Испытать такие чувства в нашем-то положении? Настоящая роскошь! Но никогда ему не прощу, что он так легко поверил в твоё предательство. Даже не попытался тебя оправдать. Кажется и не переживал совсем, когда ты умерла. Ну, якобы умерла, но он-то об этом не знал!

– Давай об этом потом, – смалодушничала я, желая оттянуть самую тяжёлую правду на потом. – Что насчёт моей семьи? Как это у меня не было больше никого? Ладно, братья или сёстры. С этим понятно. Но где моя мама? Она тоже умерла? Как?

– Кхм, – замялась подруга. – Не было у тебя её. Ты незаконнорождённая, но Харрис признал тебя, несмотря на это. Ты говорила, что тебя нашли на пороге его городского дома тут, в столице, когда тебе было всего несколько месяцев от роду. Твой отец провёл ритуал с магом, ещё тем, который был до Вуда. И он подтвердил, что вы с ним одной крови. Собственно это и позволило ему сделать всё официально, получив разрешение у правителя.

– То есть моя мать меня бросила? – спросила ошеломлённо, не зная, как к этому относиться.

– Да, – со вздохом призналась Джеки. – Вот почему ты жила во дворце. Одна из немногих вещей, за которые уважаю советника Вайха. То есть уважала. Он не стал нанимать штат из нянек. А настоял на том, чтобы ты росла тут, самолично занимаясь и проводя с тобой несколько часов чуть ли не ежедневно. Когда же мне исполнилось шесть? У меня умерла мать. И мой отец, который является вторым советником, после Харриса, настоял на том же. Хотя мне мой родитель не уделял столько времени, как тебе твой. Так мы с тобой и встретились. И подружились, став не разлей вода. Мы обе должны были стать фрейлинами. Но ты… в общем, с тобой произошло то, что произошло и я осталась одна. Вот как-то так.

– Ясно, – кивнула, переваривая новость, что, оказывается, у меня никого нет.

Больше нет.

– Сочувствую, Дани, – Джеки утешающе сжала мою ладонь. – Не представляю, что ты сейчас испытываешь, но…

– Так что же произошло? – перебила её, оставив на потом осознание того, что осталась сиротой. – О каком предательстве шла речь? Что такого я сделала год назад?

Всё стереть из памяти, забыть обещания, выплюнуть яд со вкусом предательства. Никто не предугадает, когда рука на бедре может привести к ножу в спине. Особенно, если это твоя рука. Или всё же не твоя?

– Так что же произошло? О каком предательстве шла речь? Что такого я сделала год назад?

Джеки сглотнула, прежде чем спросить:

– Ты точно уверена, что хочешь знать?

– Конечно, не уверена, – против воли мои губы искривились. – Но должна. Ты и сама это прекрасно осознаёшь.

– И всё же я думаю, что ты тут не при чём! – горячо сообщила мне девушка. – Тебя подставили.

– Мне бы твою веру, но для начала надо разобраться и понять. Как минимум? Чтобы быть готовой ко всему. И найти способ обелить своё доброе имя, – я не добавила окончание фразы, которое вертелось на языке, но как обычно за меня это сделал внутренний голос:

«Если есть что обелять, да Даниэль?»

– Тебе же известно в чём было дело? Так перестань тянуть.

– История была громкая. Так что о ней знают все, Дани, – кивнула Джеки, всё ещё не желающая говорить о самом главном. – Но хочу ещё раз убедить тебя, что не верю в…

– Да поняла я, поняла, – усмехнулась. – Говори. Поверь, меня уже ничего не удивит. Даже если я готовила покушение на чету Кейр. Или геноцид вампиров? Чем Восх не шутит? Сомневаюсь, что ты сможешь сообщить мне что-то хуже того, что уже нарисовала моя фантазия. Итак? Что же это было?

– Хорошо, хорошо! – подруга встала, выпуская мою руку, и отошла к окну, выглядывая наружу и сцепляя пальцы у себя за спиной. – Просто это нелегко.

На этот раз дала ей время собраться. Что она и сделала, и уже через минуту обернулась обратно с решительным упрямством на лице:

– Ты выкрала два артефакта власти Кейров из сокровищницы. Твой отец помешал тебе украсть и третий, последний, за это ты почти убила его. Его нашли там без сознания. Охрана едва успела дать ему кровь для восстановления. Затем… говорили, что ты попыталась сбежать с сообщником, послом из Маркоса, твоим любовником, но в результате несчастного случая во время погони вашу карету сбросило в обрыв и вы разбились насмерть. Ваши тела выловили спустя пару недель неподалёку. Они были неузнаваемыми. Вас хорошо обглодали рыбы и хищники. Но на девушке был медальон Вайхов, а на после родовой перстень. По ним вас и опознали. Хотя теперь понимаю, что надо было копать глубже. Провести ту же проверку крови на родство с Харрисом. Но всё было сделано на отмашку! Артефакты же сочли утраченными в море. Наши пловцы пытались найти их на дне в месте крушения. Но не преуспели в этом.

– Вот значит как, – проговорила невыразительным голосом. – Ну, хотя бы не покушение.

– Можно сказать и покушение, – поморщилась девушка. – И я говорю не про твоего отца. Без артефактов Кейры бы погибли. Рано или поздно. Но скорее рано. Тебе ведь известно, на чём держится власть у вампиров?

– Откуда бы, – покачала головой. – Никто не спешил поделиться со мной секретами расы или своих кланов. Чужак для вас пустое место.

– Ты не чужачка!

– Теперь мне об этом известно, – пожала плечами. – Так что там с артефактами?