Чтение онлайн

– Может, если бы ты реже угрожал, я бы больше боялась твоих угроз.

Доминик уже был возле двери, из-за которой по-прежнему доносились музыка и смех.

– Бойся не тех угроз, что были высказаны, ch'erie, а тех, что будут исполнены.

Дверь вдруг распахнулась, открыв стоявшего на пороге Винсента. Смерив взглядом сначала Доминика, потом меня, он сухо обратился к Доминику:

– Лив тебя ищет.

– К сожалению, не могу обрадовать встречным сообщением, что кто-либо искал тебя,- усмехнулся Доминик и, не оглядываясь, вошёл внутрь.

Винсент направился ко мне.

– Что-то случилось?

– Нет, всё хорошо. Только холодно… Давай уйдём отсюда.

Я чувствовала, что Арент ещё поблизости, и очень не хотела, чтобы он видел Винсента возле меня.

– Ты куда-то исчезла, что-то не так?- спросил Винсент, когда мы вернулись в зал.

– У меня просто закружилась голова, и я вышла на воздух.

– А Доминик составил тебе компанию.

Тон, каким Винсент это произнёс, мне не понравился, и я отчеканила, пожалуй, слишком резко:

– Нет, он оказался там случайно.

– Ладно, мы ведь собирались больше о нём не говорить,- вздохнул Винсент.- Идём, я собственноручно смешаю для тебя коктейль. Рецепт передаётся в моей семье из поколения в поколение и хранится в глубокой тайне. Если коктейль не покажется тебе превосходным, можешь вылить весь стакан на оставшуюся сухой часть моего пиджака.

– Знай я тебя лучше, решила бы, что это шутка,- притворно нахмурилась я.- А так твоё высказывание очень отдаёт злопамятством.

Винсент сделал испуганное лицо и закрыл руками уши.

– Как, ты знаешь меня настолько плохо? И два часа знакомства не значат для тебя ровным счётом ничего?

Его гримаса меня рассмешила, и это было только начало. Винсент оказался очень забавным собеседником. И меня восхищала лёгкость, с какой он относился к жизни и её трудностям. Пережив около трёх лет назад автомобильную аварию, которая едва не сделала его инвалидом, Винсент рассказывал о ней в таких выражениях, что я не могла удержаться от смеха. Кроме того, он был безукоризненно воспитан и, несмотря на кажущееся легкомыслие и подкупающую доброжелательность, явно знал себе цену – это сразу обращало на себя внимание. Смешивая коктейль, он болтал без умолку – о себе, о своей семье и друзьях, и, вручив мне стакан с зеленовато-жёлтой жидкостью, не без гордости заявил:

– Вот и мой знаменитый коктейль. Называется "Alavens'an". Если произнести быстро, получается почти по-французски.

– Что означает –…?- я с сомнением посмотрела на цвет жидкости.

– "А-ля-Венс'aн" – моё имя на французский манер. Попробуй его, наконец. Неужели думаешь, я стал бы им хвалиться, не имея на то серьёзных оснований?

Я отпила несколько глотков. Коктейль оказался в самом деле неплохим, и я вынесла вердикт:

– Что же, Винсент, похоже, твой пиджак избежит дальнейшего поругания.

Он чарующе улыбнулся.

– Зови меня Винс,- и тут же без перехода спросил:

– А чем занимаешься ты?

Закашлявшись от неожиданности, я вкратце рассказала о своей жизни до появления в ней Арента и Доминика, очень надеясь, что вопроса о планах на будущее не последует. Винсент внимательно меня выслушал и сдвинул брови.

– Ты ни слова не сказала о твоём кузене. Вы часто общаетесь?

– В последнее время – да,- неохотно призналась я.

– Лив говорила, он родился во Франции и перебрался сюда недавно. Почему? Из-за тебя?

Тут к нам очень удачно подошёл Джек, и разговор переключился на более нейтральные темы. Вообще, ночь прошла незаметно и даже приятно. Почти всё время я провела в обществе Винсента, иногда к нам присоединялся кто-то из его друзей, но ни Ливия, ни Доминик нас ни разу не потревожили. Только незадолго до рассвета Доминик возник рядом и, жестом хозяина положив мне руку на плечо, любезно улыбнулся Винсенту.

– Сожалею, друг мой, но, боюсь, что вынужден лишить тебя общества моей кузины.

Винсент пытливо покосился на меня и возразил:

– Можешь ехать. Твою кузину я отвезу куда и когда она скажет.

Улыбка Доминика начала источать яд.

– Не в традициях нашей семьи оставлять кого-либо из её членов на попечение посторонних. А моя кузина мне до смешного дорога, если ты ещё не заметил.

– Что ты, это так бросается в глаза!- не удержалась я, но, перехватив его взгляд, поспешно добавила:

– Спасибо за предложение, Винс, но нам и правда пора. Я страшно устала, едва держусь на ногах.

Винсент пожал плечами и, бросив "Созвонимся!", направился к оживлённо беседовавшим Эмили и Джеку, не удостоив Доминика и взглядом. Доминик, ехидно ухмыляясь, посмотрел ему вслед и процитировал:

– "Наш славный друг в крови своей

услышал властный голос фей".[2]

Забравшись в «Феррари», он по своему обыкновению врубил музыку на полную громкость, но я её сразу выключила. Он скосил на меня удивлённый взгляд.

– Почему Арент не прикончит тебя, как того татуированного волкодава в ночном клубе?- без церемоний спросила я.

– Может, потому что я – не тот татуированный волкодав из ночного клуба.

– И в чём разница?

– Полагаю, вопрос – риторичекий.

– Почему он не обратит тебя в пыль?

Доминик состроил снисходительную гримасу.

– Потому что не может. По той же причине, по какой я не могу обратить в пыль его.

– Хочешь сказать, убить вас действительно невозможно?

– Общая кровь, моя дорогая,- проигнорировал мой вопрос Доминик.- Во мне, как и в нём, течёт кровь первого из бессмертных. Она переходит к обращаемому с кровью обращающего как часть ритуала с целью избежать взаимного уничтожения бессмертных бессмертными. Kак видишь, предосторожность не была излишней.

– Как часть ритуала,- повторила я.- Значит, не кровь вампира делает ему подобным?

– Нет. Это лишь что-то вроде посвящения.

– А моя кровь, что влилась в твои вены? Она тоже тебя во что-то "посвящает"? Кроме того, что я не могу поднять на тебя руку.

Доминик глумливо рассмеялся, в желтоватых глазах мелькнула издёвка.

– Не будь я защищён таким образом, трудно даже вообразить, какой опасности бы подвергался, находясь с тобой рядом!

Я лишь жёлчно усмехнулась.