Чтение онлайн

– О таком предупреждать надо. – тихо процедил попаданец сквозь зубы. Старейшина скосил на него уничижительный взгляд, убрал кинжал в ножны и поднял серебряный кубок над головой, подставляя лучам солнца.

– Сила наша в вере, единство наше в крови! – сказал глава старейшин и отпил из чаши, а после пустил ритуальный кубок по столу. Каждый из старейшин повторил обряд, отпивая кровь нового члена клана.

У Степана глаза полезли на лоб. Вампиры, конечно, пьют кровь, но это уже каннибализм. Они же не заставят его пить и их кровь тоже?

– Докажи же нам, названный Кифеном, что достоин. – обратился Доллир к попаданцу. Раздражённый Степан прижимал к животу раненую руку и не хотел и думать о том, что ещё потребуют эти больные фанатики, – Вкуси яство сие, покажи свою преданность и стойкость. – попаданцу протянули небольшую каменную плошку, наполненную какой-то неопознаваемой бурдой, от которой разило чесноком.

– Осиновые опилки, что искоренят зло из сердца, чеснок, что явит миру твои благие намерения и силу духа и плоды боярышника, что очистят тело от скверны. – Степан с сомнением глянул на главу старейшин, они в своём уме? – Что не убивает нас, то делает нас сильнее! – величественно закончил Доллир.

– А в моём мире говорили, что не убивает, то делает калекой. – тихо проворчал Степан, Доллир закашлял, услышав его слова.

– Ешь же, дитя! – попаданец неохотно взял ложку и начал. Во рту адски жгло, осиновые опилки раздирали горло, и лишь боярышник был съедобен. Мерзкие старикашки перемешали все в кашу, но выковыривать ягоды всё ещё возможно. – Ешь! Всё, без остатка!

Степан скис и ускорился. Если проглатывать, не разжёвывая, то не так больно, и кончится эта адская смесь быстрее. Ну хоть не кровь, уже хорошо.

Когда Степан закончил, даже сделать вдох казалось настоящей пыткой, глаза слезились. Он ненавидел острое.

– Отныне дитя из другого мира, наречённое Кифеном Вальдернеским, часть нашего рода и преемник графа Бермиана! Да пребудет с нами Божие благословение, да осветит Он наши жизни своим благоволением, да будет милостив к своим грешным детям! – проговорил Доллир. – Дитя, как глава старейшин, от имени клана дарую тебе замок первого и единственного герцога нашего рода, замок Касарин! – вампиры одобрительно закивали, – Через месяц ты примешь титул и станешь опорой всего рода Вальдернеских! Так поднимись же настолько высоко, насколько сможешь! Яви миру свою силу и могущество Вальдернеских! Не посрами тех, кто принял тебя в свою семью! – у Степана после слов про замок все мысли вылетели из головы.

К чёрту эту мысль про побег и “самому подняться с низов”. Где ему ещё замок обломится?

Если скопить небольшое состояние и наладить систему управления землями, то он сможет всецело посвятить себя своей мечте, а титул графа определённо расширит возможности.

– Также мы милостиво даруем тебе кормушку предыдущего преемника, Веце. Отныне жизнь этого слуги принадлежит тебе. – попаданец едва удержался от того, чтобы отказаться. Веце с его-то характером был не подарок, как бы абсурдно это сейчас не звучало.

– Благодарю, старейшины. – выдавил попаданец, когда Доллир наступил ему на ногу.

– Объявляю совет завершённым! – проговорил глава старейшин.

***

После совета граф Бермиан приказал собрать Веце все вещи своего хозяина и великодушно подбросил порталом Степана с его кормушкой до нового места жительства.

– Это ваше содержание. Трать деньги с умом, переселенец. – сказал Бермиан, прежде чем оставить их одних.

– Г-господин! Что это такое! – возмущённо спросил Веце, показывая на комнату, в которой они оказались. Степан вздохнул, замок же старый, здесь, наверно, прибирались лет сто назад, поэтому и выглядит всё так потрепано.

Попаданец заглянул в кошель. На дне лежало пятнадцать золотых монет. Интересно, какие тут цены и как много он получил?

– Это замок Касарин, совет старейшин подарил его мне. И тебя тоже. – сообщил Степан и Веце резко поплохело.

– Ик! Вы им определённо не понравились! Неужели опять попытались сбежать? – в благоговейном ужасе спросил полукровка.

Подумать только, господину Кифену подарили замок Касарин, это же настоящее испытание на выживание. Что этот переселенец там натворил?

– Да лучше б попытался. – буркнул попаданец, – Это деньги на неделю? – спросил он, наивно полагая, что его, как следующего графа, не заставят голодать. Веце тоже сунул свой нос в кошелёк и провыл что-то нечленораздельное.

– Это на месяц, господин Кифен. – как же ему с хозяином протянуть на эти копейки, если тот даже кровь отказывается пить! Будь господин нормальным вампиром, то тратиться бы почти не пришлось.

– Это много? – воодушевлённо спросил Степан.

Полукровка обречённо прикрыл глаза рукой, в этом старом замке нет даже водопровода нигде, кроме лабораторий. Господин Кифен, наивный дурак, получил гнилой картофель и радуется!

Чёртовы старикашки спихнули на переселенца свою головную боль, наверняка прикрывшись тем, что Божьему посланнику всё под силу.

– Это треть цены мантии, в которой вы сегодня ходили на собрание совета. Очень мало. Но не переживайте сильно, мы не умрём от голода. Нас съедят раньше. – мрачно проговорил Веце.

– Ха-ха! А ты, оказывается, шутник, Веце. – беззаботно рассмеялся Степан.

Даже если денег мало и замок – старая развалюха, это всё равно не так уж и плохо. На халяву, как говорится, и уксус сладкий.

– Хотел бы я, чтобы это оказалось шуткой. – проворчал полукровка, доставая из пространственного кармана меч, – Держите, вы пока не овладели магией и должны хоть как-то защищаться. – попаданцу сразу расхотелось смеяться.

– Защищаться от чего? – Степан вынул меч из ножен, лезвие блеснуло в полумраке пыльной комнаты.

Он никогда не видел оружие так близко, рукоять привычно легла в руку, наверно настоящий Кифен был неплохим мечником. Но Степан хорошо владел только палкой, которой гонял в детстве собак у бабушки в деревне. Поэтому во избежание ненужных травм, вампир убрал меч обратно в ножны.

– Нелюди или монстры, дикие звери, ловушки замка… У нас с вами миллион способов умереть, господин. – обнадёжил Веце, – Я полагаю, что нас выкинули в северной башне, эта часть замка сохранилась лучше всего.

– Тогда давай осмотримся и выберем себе комнаты, в любом случае целый замок для нас двоих слишком велик. – согласился попаданец.

Ребром вставал вопрос, что делать с замком, если денег, по словам Веце, едва хватит на пропитание? О капремонте и думать не стоит ближайшие сто лет.