Чтение онлайн

Степан скептично скривил рот, приплыли, он теперь ещё и чай не так пьет! Вчера ходил не так, сидел не так, а дроу и сегодня нашел к чему прикопаться.

— Где у вас чайная комната? — решительно спросил темный эльф.

— Чайная что? — граф надеялся, что ему послышалось.

— Чайная комната. — повторил Мариэль, — Кладовая с чаями и чайные сервизы?

И вампир понял, что нет в этом мире никого нормального. Кто ж целую комнату под чай отдаст?

Степан выдохнул, как же он ненавидел все эти душевные беседы, за один чай вон уже как прополоскали, что дальше будет?

Фанатичное увлечение и глубока одержимость были свойственны большинству сильных мира сего, Веце, страстно влюблённый в деньги, находил такое помешательство вполне естественным, хотя и раздражающим.

Король коллекционировал редкие минералы, граф Налль обожал читать книги на изначальном языке, граф Кифен с ума сходил от алхимии, а Мариэль вот… оказался чайным маньяком.

Впрочем, если б нам было известное истинное лицо темного эльфа, то никто б столь иронично о его любви к чаю не отзывался, напротив, сказали б, мол, ему положено и очень даже идет, чудно дополняет одухотворенный утонченный образ! И вообще, традиции рода надо уважать и продолжать!

Но том, что Мариэль носит маску не ведал даже Веце, искренне считавший эльфа своей семьей, поэтому далее дроу будет упоминаться как чайный фанатик, а не любитель чая.

— Я ужасно разочарован. — произнес Мариэль, укоризненно глядя на графа. Срам, какой же срам! — Вы отгрохали себе несколько лабораторий, четыре гостиных, библиотеку, спальню и десять складов, но не утрудились позаботиться о чайной!

— Это мой замок, что хочу, то и делаю. — бросил Степан, к подобным упрекам уже давно равнодушный. После жизни с Веце к некоторым разговорам начинает вырабатываться иммунитет, сами понимаете.

— Никто и не спорит, что твой, — покачал головой темный эльф, — но для графа не иметь чайной, все равно что не иметь слуг. Вам-то может и все равно, но каково будет вашей будущей супруге с таким твердолобым мужем? Слышал, дама сердца у вас есть, вы же не хотите, что бы её осуждали в светских кругах за бедность и попрекали скупым мужем? — мимолетно поднял взгляд на вампира, и продолжил доставать оборудование из своего пространственного хранилища. Ах, не зря все с собой прихватил, иначе б сейчас сидел и пил тот ужас.

Был б у Степана чай, он непременно бы подавился. Вот пронырливый дроу, Маниэр к чаю своему приплел, вертит слова как вздумается, манипулятор.

— Ну что вы, дорогой мой учитель, — насмешливо протянул граф, — я вампир, а тут хоть из кожи лезь, но останешься порицаем. Не за чайную, так за расу мою её непременно осудят. Да и она тоже вампир, так что чайная, вернее её отсутствие, меньшее из зол. — эльф выразительно скривился, явно не одобряя пассивную позицию попаданца. Как вообще можно жить в доме без чайной?!

— Что ж, вижу спорить бессмысленно. — этом отозвался темный эльф. Такого как Кифен не убедить одними лишь словами, и чем надоедать и спорить, не проще ли показать графу всю красоту и прелесть чая? А когда вампир неизбежно полюбит чай, то сам захочет обзавестись чайной, — Тогда, не хочешь ли поучиться у меня ещё и завариванию чая? — милостиво предложил из самых лучших побуждений.

Степан озадаченно свел брови, да что там заваривать-то? Залил кипятком, подождал, и готово.

— Не думаю, что у меня есть на это время. — вежливо отмазался граф.

Дроу приглушенно рассмеялся, до чего очевидно.

— На моей родине искусство чайной церемонии один из способов покорить сердце женщины. — начал эльф издалека, — К слову, не думаю, что мой брат смог бы жениться, если б не владел этим умением в совершенстве. Он был совсем не во вкусе золовки, но постоянно звал на чай, а отказать ему она ввиду своего статуса переселенки права не имела. Одно чаепитие, другое, и вот до нас дошло радостное известие о скорой свадьбе. — Мариэль расставил чистые чашки и заварники на столе, на несколько секунд застыл, настраиваясь, и беззвучно выдохнул. Какой же чай заварить сегодня?

Вампир скептично фыркнул, вряд ли там был лишь только чай, история явно что-то умалчивает, впрочем, какое ему до этого дело? У него война на пороге, тут не до чайных церемоний.

— Вам понравится, — пообещал дроу, — ведь я завариваю чай куда лучше своего брата. — Степан скучающе отвел глаза, пустые разговоры и пустая трата времени. Лучше б поспал, но Мариэль ведь не позволит, вломиться и даст со всей дури палкой по бочине.

Поэтому брякнуть что-то вроде «мне уже не нравиться» и свалить вампир не мог. Эльф, хоть и выглядел сейчас расслабленным и миролюбивым, свой жесткий нрав за их недолгое знакомство показал достаточно, чтоб попаданец к своему неудовольствию начал ощущать себя выдрессированным псом. Крайне неприятное открытие.

Мариэль вскипятил родниковую воду, которую привез с собой, открыл баночку с чаем и украдкой вдохнул аромат. Ах, его любимый сорт.

Но для такого, как граф, утонченный вкус чайных листьев с темногорья не представляет собой ничего интересного. Мариэль вообще сомневался, что завари он вампиру хоть королевский чай, тот что-то поймет. Степан выглядел человеком в чайных делах несведущим.

У дроу были и уже готовые копченые чайные листья с приятным дымным ароматом, но слишком легкий путь не всегда эффективен. Пожалуй, сегодня использует дощечку из жемчужного дерева, запах будет неповторимый. Мгм, или лучше использовать жемчужно-можевеловую дощечку?

Мариэль зажег небольшую искру, чтоб древесина начала медленно тлеть, обдал жаром внутренние стенки чайничка и всыпал заварку. После накрыл дощечкой, тлеющей стороной вниз. Дым курчаво заполнил чайник, обволакивая прозрачные стенки, и тонко заструился из носика.

Эльф чуть расстроено поджал губы, есть куда более красивые способы заваривать дымный чай, но оборудование… ах, он его оставил дома, кто ж знал, что оно может пригодиться?

Впрочем, граф, бездушный подонок, впечатленным или мало-мальски удивленным не выглядел, лениво расплылся на стуле, разве что не засыпая, и безразлично смотрел в никуда. Ему, повидавшему живого дракона, всяких монстров и ютуб, удивиться всего-то от специфичного заваривания чая было трудно.

Этот бой был заведомо проигран. Мариэль мысленно чертыхнулся, серчая, и начал медленно вливать кипяток в чайник. Да, не будь магии, это оказалось бы весьма затруднительно — тонкой струей влить через носик, сохранив температуру воды.

Спустя пятнадцать минут отягощающего ожидания в полной тишине, эльф убрал дощечку, перемешал чай серебряной ложкой и добавил щепотку соли. После разлил по чашкам.

— Пробуй. — оскорбленно пнул задремавшего вампира. Как можно с таким пренебрежением относиться к чаю? И к нему, его учителю?!