Чтение онлайн

Тихо ругаясь про себя, Сигурд, облаченный в броню, добрался, наконец, до посадочной палубы. Подготовка к вылету велась довольно странно – это явно не была военная операция, но угрюмое выражение лица примарха заставляло нервничать экипаж и легионеров. Сам Сигурд не успел ознакомиться с местом высадки и задачами, потому просто подготовился к стандартной процедуре. Русс махнул ему рукой, указывая на собственный транспорт, куда сейчас заходили его ветераны. Не слишком обрадованный этим фактом, Волк подчинился, и, зайдя внутрь, занял место с самого края.

Только здесь ему удалось ознакомиться с задачей. Открыв нужный файл, он почувствовал, как холодеют кончики пальцев, а во рту появляется привкус желчной горечи.

Он не то чтобы сбился со счета, но просто давно перестал задумываться о том, сколько времени прошло с того момента, как они с братом присоединились к легиону Космических Волков. Он знал, что много – по меркам смертного. И он даже не помышлял о том, что когда-то вернется на Видфрид. И не желал возвращаться при таких обстоятельствах. Но выбора не было. Сегодня всё было иначе, чем в тот раз.

Это был скорбный полет. С ними не было Антея, пропавшего неизвестно где. Не было могучих бойцов, Аримунда и Сигульфа, которые погибли, исполняя свой долг. Не было разговоров. Видя раздражение своего господина, Волки умолкли, да здесь и не было тех, кто по молодости бахвалился любым подвигом. Кроме Сигурда и еще пары легионеров, остальные были матерыми бойцами. Они еще не были здесь и готовились именно к бою, хотя по виду примарха нельзя было судить о том, что он ждет войны. Он тоже предпочел бы не возвращаться. Не так. Но выбора не было.

Раньше Русс испытывал странную приязнь к этому миру, так непохожему на Фенрис. Было ли это из-за того человека, Рагнара, встретившего его на этой планете, или еще почему-то – было сложно сказать, но ему здесь нравилось. И потому, получив послание, он немедля отозвался на него, хотя был не так уж близко. Просто это должен был быть он и никто иной. Он знал, что будет нелегко. Однако, рано или поздно, это должно было случиться.

Время смертных быстро уходит. Ушло время и Волчьего Лорда Видфрида – Рагнара.

Странное было чувство. Незнакомое. Казалось бы – один из миллиардов людей, какая разница? По всему Империуму миллионы смертных умирают, и на это мало кто обращает внимание. Но этот, один, был большим, чем просто смертный. Среди сотен и тысяч тех, кого Русс знал лично, только этого смертного он мог назвать странным и непривычным словом «друг». Не братьев. Не своих сыновей. Не тех, кто правил на Терре. Не тех, с кем он охотился и жил на Фенрисе. Никого из них. Только этого смертного.

Странно и неприятно. Вроде бы - друзья это хорошо, но дружба принесла горечь расставания, заставившую померкнуть светлые воспоминания.

Примарх поморщился и обвел взглядом угрюмые лица своей немногочисленной свиты, остановив его на мальчишке, Сигурде.

Вообще-то он уже не мальчишка. Кое-что от Астартес ему все же передалось – его организм перестал стареть, но опыта у него уже было не намного меньше, чем у смертных офицеров командного уровня, а его способности, усердно развиваемые и им самим, и не догадывающимися о своей помощи ветеранами и наставниками, уже очень скоро приведут его к командованию небольшой стаей. Русс мысленно сделал себе заметку – нужно будет не переусердствовать – не все правильно воспримут приказы того, кто не стал полноправным легионером. Особенно это было заметно в таких ситуациях.

Мальчишка вжимался в противоперегрузочное кресло и, судя по лицу – ему было тяжелее, чем самому Руссу. Он потерял первого наставника, почти заменившего ему отца. В его мире все менялось слишком быстро, ему постоянно приходилось привыкать ко всему, что для многих было простым и понятным. Но даже сейчас волчонок не зацикливался на своей печали. Он продолжил перелистывать страницы инфопланшета, собирая информацию, и лицо из опечаленного становилось постепенно сначала озадаченным, потом откровенно злым. Примарх не мог не заметить этого.

– В чем дело?

Сигурд мгновение смотрел несколько растеряно, не замечая внимания примарха, но потом до него дошла суть вопроса. Он показал на пластину инфопланшета.

– Тиабрах Хальдриг? Вы намереваетесь заключить с ним договор? С Северными Баронами?

Примарх пожал плечами. Он мало интересовался местной структурой и раньше, а теперь и вовсе. Единственное, что ему было надо – узнать, что нужно знати, и что они хотят в обмен на то, чтобы навести порядок на планете, где после смерти Рагнара, как грибы после дождя, появлялись очаги восстаний, жестоких убийств и неподчинения начавшей укрепляться власти Империума. Однако, щенок явно о нем что-то знал, и, несмотря на нежелание вникать в дрязги местных правителей, Русс все же поинтересовался:

– А что с ним не так?

Сигурд втянул воздух сквозь зубы. Он мог многое рассказать о пронырливом бароне, но обвинение без фактов звучит смешно, а факты сейчас привести почти невозможно – это кропотливая работа, к тому же – он не сомневался – Тиабрах потратил много времени, чтобы без контроля Рагнара подчистить себе репутацию.

– Работорговля, контрабанда, заказные убийства, да много чего. Я не удивлюсь, если все это – его рук дело. Возможно, и смерть Рагнара тоже, как и все эти мятежи. Он всегда рвался к власти.

Сигурда передергивало от воспоминаний о мерзком человечке и его наклонностях. Возможно, все это проявилось и на обычно бесстрастном лице, но Русс отвернулся.

– У меня нет данных о том, что на планете сейчас ведется торговля людьми. Остальное не подтверждено, и ты должен понимать – переговоры ведутся с теми, кто реально может навести здесь порядок. Если между вами что-то было раньше – ты должен об это забыть. Ты теперь легионер и дела на этой планете тебя больше не касаются, пока не нарушается закон. Я надеюсь, ты меня понимаешь.

Сигурд подавил желание скрипнуть зубами и насильно разжал челюсти.

– Да, господин.

Примарх вновь оценивающе посмотрел на него.

– Возможно, лучше было бы, если бы ты остался в шаттле, но ты должен учиться. Пойдешь со мной, но держи себя в руках и ни шагу без моего приказа. Я тоже не испытываю ни малейшего желания задерживаться дольше, чем нужно, и не хочу неприятностей. Ты меня понял?

– Да, господин.

Волчий король поморщился, но ничего больше не сказал до самого момента приземления.