Чтение онлайн

Русс хмыкнул, заметив это движение. Его голос вновь смягчился.

– Успокойся, Волкодав. Я не враг вам и они тоже. Это просто разговор. Твое стремление постоянно защищать брата похвально, но сейчас в этом нет нужды. Разделяешь ли ты его мнение?

Антей удивленно взглянул на примарха.

– Господин?

Леман Русс опустил руки и его взгляд окатил обоих братьев почти физически ощущаемым холодом.

– Считаешь ли ты, что человечество может выжить без борьбы, не сражаясь постоянно? От этого ответа, я даю слово, не будет зависеть ваша жизнь или честь. Мне просто интересно знать мнение каждого из вас.

Сигурд снова мотнул головой.

– Не без борьбы, но ненужного кровопролития избежать можно.

– А как ты делишь их на нужное и не нужное? Антей, ну же. Ты не ученый, который видит возможности. Ты воин, который видит реальность. Какова эта реальность по твоему мнению?

Сигурд подавленно замолчал, глядя на брата, и в это время заговорил Антей.

– Прости, брат, но я думаю, что у нас нет выбора. Примарх прав. Неважно, как это будет названо, но вопрос жизни одного человека или всего человечества всегда в том, победит он или победят его. Да и не только людей это касается. Вспомни, как мы охотились. Вспомни бой в замке Воронов. Я не могу говорить высокими словами, но вокруг человека столько опасностей и - не борись он – он умрет. Болезнь, дикий зверь, человек, желающий завладеть его имуществом. Убить человека может многое и с этим надо бороться. А Империум это огромный организм. Из того, что я понял, даже внутри него есть, с чем бороться. Эта война на два фронта.

Сигурд вскинул руку, останавливая брата.

– Я это понимаю. Но не могу принять, пока сам не столкнусь с этим. Господин.

– Да, мальчик?

– Разрешите мне это. Пусть это будет ошибкой, но я даю слово, что буду думать над тем, что я буду делать. Эта ошибка не скажется ни на ком, кроме меня, но я действительно считаю, что могу послужить Империуму, не только убивая. Возможно, если мы будем сначала смотреть, прежде чем уничтожать, мы обретем много ценного.

– Астартес не ученые. Они солдаты.

Сигурд горько усмехнулся.

– Господин. Я не Астартес. Я лишь неудачный итог эксперимента. Даже если мои действия окажутся ошибочными, с моей смертью вы ничего не потеряете. Ведь вы и так должны были…

Он не закончил свою фразу.

Русс перевел взгляд на молчаливо смотрящего на него Антея.

– Потеряю.

Он отрицательно мотнул головой и снова произнес.

– Потеряю.

Примарх поднялся и сделал несколько шагов, обходя стол, слегка касаясь пальцами его поверхности. Подойдя к братьям, он снова положил руки на их скрытые броней плечи.

– Я потеряю отлично рассуждающих воинов. Воинов, которым не смогу найти достойную замену.

Чуть толкнув обоих, он заставил их сесть в кресла. Сам же остался стоять, опершись о стол, и внимательно вглядываясь в молодые лица, обрамленные поседевшими от пережитых страданий волосами.

– У вас обоих будет время на ошибки. Но вы здесь не для того, чтобы их совершать. Вы двое оказались редким даром далекого от величия и избалованности Терры мира. Рагнар наверняка уже рассказал вам, что мне нравятся смелые воины, вы же превзошли всех в моем легионе. Они готовы падать ниц при моем появлении, просто поддаваясь инстинкту. Вы же далеки от подобострастия, как Терра от Видфрида.

Он улыбнулся.

– Да, вам многое еще предстоит, и пока что я не стану раскрывать тех целей, для которых вы мне нужны. Кто-то мог бы назвать это всего лишь прихотью, но не только тебе, Сигурд, интересно видеть не то, что видят все, и делать не то, что делают все. Вы вступите в ряды легиона, но вы должны остаться самими собой. Ваша ценность в вас самих – не подведите меня. Ответы на все вопросы вы получите потом. Когда я сочту вас готовыми.

Видя, что Сигурд хочет задать вопрос, он отрицательно покачал головой.

– Нет. Не спрашивай. Вы всё узнаете в своё время. А сейчас идите за мной.

Он прошел к выходу, и дверь перед ним предупредительно втянулась в толщу стены.

Оба брата пошли следом, отставая от примарха лишь на пару шагов. Оба здесь получили больше вопросов, чем ответов.

На ходу примарх продолжал говорить.

– Думаю, вы оба уже поняли, насколько огромен корабль. Здесь вы оба найдете себе занятие по душе. Что бы ты ни говорил, Сигурд, но в первую очередь – вы – воины. Вас познакомят с оружием Империума, его культурой, обычаями и традициями. В общих чертах всё примерно одинаково и в тягость вам не будет. Основу вашей подготовки составят тренировки на корабле с остальными солдатами и на поверхности миров. Нравится вам это или нет – мы будем участвовать в войнах. Я посмотрю, насколько вы хороши против людей и ксеносов. А для тебя, Сигурд, полезным будет и посещение библиотеки. Возможно, и твой брат найдет там что-то интересное. Мы не такие уж дикари, какими нас считают. Сейчас я передам вас вашему будущему наставнику. Он отличный воин. Надеюсь, вы с ним поладите. Хотя выбор у вас не слишком большой. Он умеет устанавливать железную дисциплину.

Очередная дверь скользнула в сторону, и на слух Антея обрушилась лавина звуков.

Сначала Антей почуял неладное. Грохот сотен выстрелов перемежался со звоном ударов сотен мечей и воинственными выкриками сотен лужёных глоток, большая часть из которых не несла никакого смысла, а являлась просто выплеском эмоций – ярости, боли, радости, удовлетворения.

Он помотал головой, закрыв глаза, чтобы привести мысли в порядок. Вместе со звуками, его оглушили и запахи. Сбивающие с ног ароматы ударили по чувствительному обонянию с такой силой, что он пошатнулся. Все они были ему знакомы, но здесь были в такой концентрации, что перед глазами заплясали разноцветные круги, а пульс участился так, что в ушах барабанами забилась кровь. Вместе с тем, он никак не мог назвать ощущаемое здесь - неприятным. Наоборот, он впервые, за время, прошедшее с тех пор, как оказался на борту этого корабля, почувствовал себя уютно. Кому-то это могло показаться странным, но это было так.

Запахи, давая ему полную картину этого места, обволакивали его теплым коконом. Сладковатый запах раскаленной оружейной смазки и дымные клочья оружейных газов. Резковатый запах нагревшегося металла и машинного масла, которое уже пора бы слить и заменить на новое. Свежий запах озона от работающих и искрящихся силовых полей оружия и щитов. Запах разгоряченных схватками сотен космодесантников, странный, неправильный, но, в какой-то мере, даже родной. Теплый запах проливающейся крови – и сервиторов и самих Волков. От осознания этого у него снова поднялись дыбом волосы.

Он открыл глаза и с удивлением посмотрел на примарха, внимательно смотрящего на него.

– Они дерутся по-настоящему? Боевым оружием?

Русс словно ждал этого вопроса.

– Конечно. Какой смысл в схватках на деревянных мечах? Только бои, в которых каждый чувствует всю ярость, свою и противника, и опасается оружия, которое может его убить, действительно могут чему-то научить и заставить максимально выкладываться на тренировках. Мощность оружия и боевых сервиторов задается по желанию воина, если он опытный боец, или наставником, если воин – новичок.

Следом за примархом, братья подошли к краю площадки, огороженной перилами до уровня их груди.

Внизу, насколько хватало глаз, простиралась, казалось, целая палуба, как шляпками грибов покрытая наростами тренировочных клеток. Освещение там, внизу под ними, было слабое, но каждая клетка имела источники хоть и неяркого, но всё же, света.

Сооружения из металла в форме купола были окружены многочисленными наблюдателями, среди которых особенно выделялась рослая фигура. Гигант шагал между полусферами решеток, мельком посматривая на воинов внутри них. Порой он останавливался, и до наблюдателей долетали обрывки фраз, резких, как смертоносные выпады. Антей прислушался, но язык был ему не знаком.