Чтение онлайн

Публика ахнула. Кроме недоверчивого герула. Этот пренебрежительно заявил, что горит вовсе не вода. Масло вон тоже горит - никто ведь не удивляется.

И свел эффект к нулю.

А затем поинтересовался: так почему же все-таки вместилище утопло?

Все уставились на Коршунова. Надо было что-то придумывать...

– Не утопло оно, - неторопливо, со значением произнес Алексей.
– А спрятано. От чужих. Чтоб беды не было.

Тут вмешался Одохар. Заявил, что и без вместилища им есть, где богатырей размещать. В каждом селе - изба богатырская. В такой вот избе герои и жили с почетом, пока по дальнейшей жизни не определились: Гееннах квеманов гонять, Аласейа - в поход геройский. Под парусом цвета снега и крови, коий дивное вместилище по небу нес.

Въедливый герул на некоторое время примолк: переваривал сказанное, потом нашел к чему придраться: а что, спросил, те, кто в богатырской избе жил до Аласейи с Гееннахом, куда их переселили?

Вместо Одохара ответил Агилмунд. Мол, он сам родом из этого села, в курсе дела. Никаких проблем с поселением героев не возникло, так как со времен Иббы пустует у них в селе богатырская изба.

– Ага, - оживился хитрый герул.
– Нету, значит, больше богатырей в селе. Перевелись, что ли?

Чем дальше, тем меньше этот парень нравился Коршунову. К тому же оказался, поганец, умом очень изворотлив. Просто не по-здешнему.

– Другие времена - другие богатыри!
– осадил его Алексей.
– Каждому овощу - свое время.

Черт, похоже, зря сказал. На надменной роже проявилось явное удовлетворение. Он наклонился к старшему, прошептал что-то.

Старший герул с важностью кивнул.

– Хотелось бы знать, - произнес он надменно.
– Как зовут небесного героя?

– Аласейа.
– Одохар был несколько удивлен. Въедливый опять наклонился к уху старшего. Тот выслушал и уточнил вопрос:

– Как звали героя там... откуда он пришел?

По интонации можно было без труда понять, что "небесное" происхождение Коршунова поставлено под сомнение.

– Отец назвал меня Алексей, - ответил Коршунов, поскольку не видел смысла скрывать.

Молодой герул ухмыльнулся и снова пошептал послу.

– А как зовут почтенного отца?

– Виктор.

– О-о!
– изрек молодой герул.
– А скажи мне, Алексий...
– тут он сделал многозначительную паузу.
– Почему у твоего отца - ромлянское имя? Он - ромлянин?

Коршунов начал догадываться, к чему клонит герул.

"Нет, брат, так дешево ты меня не купишь", - подумал он.

– Нет, у моего отца не ромлянское имя, - он усмехнулся.
– Это у твоих ромлян - имя, похожее на имя моего отца.
– Он сделал поправку на местный менталитет: - Наш род древнее.

– И каково же имя твоего рода?
– осведомился герул.

– Коршун!
– рявкнул Алексей по-русски, поскольку не знал местного слова. И пояснил, чтобы его поняли: - Большая птица. Хищная. Черная. С во-от таким (изобразил рукой) клювом.

Одохар одобрительно кивнул. Агилмунд задрал кверху подбородок: вона какой крутой тотем у нашего родича. Только нахальный герул не угомонился:

– А от кого сей славный род происходит? От зверя, от героя? Или от бога? А ежели от бога, то каково его имя?

– От бога!
– отрезал Коршунов.
– Но имя его назвать нельзя. Если имя его просто так назвать - беда будет!

Сказано же: не произноси имя Господа всуе!

– А имя первого предка можно произнести?
– по-прежнему упорствовал герул.

– Можно. Кроманьонец его имя. Герул наморщил лоб и наверняка подыскал бы еще какой-нибудь вопрос, но вмешался его старший сородич.

– Довольно, - сказал он.
– Наш рикс Комозик спрашивает: сколько воинов придет с риксом Одохаром?

– Три или пять сотен, - твердо ответил Одохар.
– Или больше.

– А сколько мешков зерна возьмет Одохар, чтобы кормить своих воинов, когда пойдут они по герульским землям и по землям боранов?
– осведомился герул.

Одохар поглядел на Стайну. И герульский посол тоже поглядел на Стайну. Стайна же с ответом не торопился. Улыбался безмятежно, словно разговор его даже и не касался.

И в этот момент Коршунов понял сразу три важные вещи.

Первое: все присутствующие прекрасно понимают главное военное правило: солдат должен быть сыт. Потому что голодный солдат воюет вяло, а вот грабит, напротив, очень активно.

Второе: обеспечением военных кампаний ведает не Одохар, а Стайна.

И наконец, третье: Стайна этого похода не хочет. А почему не хочет, тоже нетрудно догадаться. Потому что неудачный поход принесет ему убыток, а удачный укрепит популярность военного вождя. Соперника.

Молодой герул, тот, который докапывался насчет происхождения Коршунова, сдвинул брови. Не нравилось ему молчание Стайны.

– Я найду, чем накормить воинов, - решительно заявил Одохар.
– Надо копьем добуду.

Молодой герул хлопнул себя по колену и заухмылялся. Понравился ему Одохаров ответ. А послу, напротив, не понравился.

– Что же, у бурга нет припаса, чтобы кормить своих воинов?
– спросил он, поглядывая то на Стайну, то на Одохара.
– И разве у рикса нет добычи, чтобы обменять на зерно?

– Ты подал мудрую мысль, Голос Комозика, - сказал Одохар.
– У меня есть добыча, взятая у квеманов. Я отдам общую долю тебе. А ты отдашь нам зерном, когда мы будем на ваших землях.

– Ты не можешь отдавать общую долю!
– возмутился Стайна.
– Общая доля принадлежит бургу! Таков закон!

– Закон таков, что бург должен кормить своих воинов!
– отрезал Одохар.
– Если бург не кормит воинов, воины кормят себя сами.

– Я лучше знаю, что говорит закон!
– Стайна побагровел.
– Я хранитель Закона!

– Ты хранитель собственного брюха!
– заорал Агилмунд.

В перепалку тут же включились все присутствующие, кроме герулов и Коршунова. Часть - на стороне Стайны, часть - на стороне Одохара. Оба вождя вскочили с мест...

А герульский посол, морда зеленая, глаза потупил, но чувствовалось: доволен.

Поорали, поразмахивали руками... И успокоились. Решили сделать перерыв на обед.

Глава тринадцатая

АЛЕКСЕЙ КОРШУНОВ. ЕЩЕ ОДИН ПИР У СТАЙНЫ

Обедали у Стайны. В уже знакомом Алексею помещении с узенькими окнами и бесконечно длинным столом. Коршунов сел между Агилмундом и Ахвизрой. Собственно, сначала его пытались устроить на стороне Стайны, между его прихвостнями, но Коршунов решительно заявил, что желает сидеть рядом с родичем Агилмундом.