Чтение онлайн

Альфа-4: Открывается гиперпроход.

Фокс: Кто это?

Альфа-4: Ничего не понятно. Сканер не распознаёт объекты. Возможно, слишком далеко.

Фокс: Сколько их?

Альфа-4: Судя по всему, два.

Фокс: Давите на газ, ребята! Мы должны войти в зону оптической видимости.

Эскадрилья Альфа набирает максимальную скорость и несётся навстречу отдалённому транспортнику, окружённому истребителями рейдеров и двумя неопознанными объектами.

Альфа-3 (удивлённо): Неизвестные атакуют пиратов.

«Вавилон-6». Красный сектор. Рынок:

Как всегда здесь много народа, шумно. Среди толпы виден один высокий человек средних лет со шрамом над правым глазом. Он уже знаком нам, как один из группы людей, ожидавших своей очереди у пропускного пункта в доках.

Этот человек подходит к прилавку одного бракири и с отсутствием интереса водит взглядом по товарам. Вдруг сзади него проходит ещё один мужчина возрастом немного моложе и едва заметно задевает первого со шрамом. Тот, очевидно, ожидал этого, так как через секунду отходит от прилавка и следует за вторым.

Красный сектор. Жилые помещения. Коридор:

Один за другим оба незнакомца подходят к двери, звонят. Дверь открывается, они входят.

Красный сектор. Жилые помещения. Квартира:

Вся группа из шести человек находится в слабо освещённой квартире. Двое вошедших – Шрам (он же главарь) и Рыжий (причём человек совершенно не рыжий, но почему-то получивший такую кличку). На полу лежит в бессознательном состоянии связанный офицер службы безопасности, над ним склонились Ток, Джэк и Слой. У стены в простеньком кресле расположился человек с плащом по имени Влад. Его лицо не выражает никаких эмоций, он просто наблюдает за остальными.

Шрам (имея ввиду офицера СБ): Он живой?

Джэк: Разумеется.

Шрам: Что с доступом?

Ток: Я работаю над этим.

Шрам: Пошевелитесь! Мы не сможем здесь вечно торчать незамеченными.

Ток (немного недовольно): Да, я понял.

Открытый космос. Сектор 3217:

Эскадрилья Альфа приближается к месту схватки. Истребители пролетают среди облака обломков.

Альфа-2: Все рейдеры уничтожены.

Альфа-3: К сожалению, транспортник тоже.

Фокс: А где неопознанные объекты?

Альфа-4 (изучая данные приборов): Странно. В гиперпространство никто не уходил.

Вдруг гиперврата, покинув которые транспортник сломался и послал СОС, активируются.

Фокс: Все внимание!

Пилоты «Вавилона-6» настораживаются, но тут из облака обломков выныривает что-то и на огромной скорости влетает в открывшийся проход. Альфа планирует следовать за неизвестными объектами, но происходит какая-то вспышка и большинство сенсоров «Громовержцев» выходит из строя. Два НЛО беспрепятственно покидают сектор.

«Вавилон-6». Синий сектор. Коридор:

Руссо и Блэк идут по коридору.

Руссо: Нет, Эндрю, спецназ – это мои люди, поэтому я обязан сделать это.

Блэк: Шеф, мы оба руководим безопасностью, вместе и должны нести бремя.

Оба офицера подходят к двери кабинета Руссо. К ней прикреплена какая-то записка.

Руссо (удивлённо): А это ещё что? (берёт записку, раскрывает и читает)«На станцию прибыла спецгруппа рейдеров. Её цель – пленные пираты. Будьте настороже». Так. Всё-таки наши пленные ждут спасения. Тебе не кажется это странным?

Блэк: Необычно для пиратов, это верно. Что же они такого знают?

Руссо: Срочно свяжись с Волковым, будем брать информацию его методом.

Блэк кивает и удаляется. Руссо смотрит на записку и входит в кабинет.

Сады:

Келл сидит на скамье и наблюдает за округой. Его взгляд хмур, видно, что он расстроен. Приближается сенатор Бенсон.

Бенсон: Приветствую Вас, капитан!

Келл молча кивает в ответ.

Бенсон: Я могу присесть?

Келл: Об этом Вы должны спрашивать своего ортопеда, а не меня.

Бенсон (садясь, спокойным тоном): Не стоит грубить, капитан. Я смотрю, Вы разгневаны из-за урезки бюджета. Не нравится, когда Вас используют в своих целях другие? (сам же отвечает) Кому же такое понравится. Согласен, крайне неприятное чувство.

Келл: Вы пришли поиздеваться?

Бенсон: Вы, прежде всего, офицер Земного Содружества, капитан, и должны подчиняться командованию Земли. Но нет, Вы возомнили себя мессией, которому всё дозволено, проигнорировали предупреждения, выкрутились раз, другой… Вы снискали гнев многих высокопоставленных лиц на Земле, и я могу представить, что не только там. Теперь у них есть рычаг управления Вами.

Келл (зло): И Вы им его дали.

Бенсон: Злитесь на то, что кто-то оказался умнее, хитрее, расчётливее? Не нравится быть игрушкой в чужих руках, марионеткой на ниточках? Гораздо лучше быть самому кукловодом, верно? (более грозно) Только с чего Вы взяли, что можете играть с собственным командованием и сенатом Земли в игрушки? Кем Вы себя считаете?

Келл (словно заучено): Я капитан Кристофер Келл.

Бенсон (с сарказмом): Так вот оно что. То, что девичья фамилия Вашей бабушки была Шеридан, ещё ничего не значит. (меняет тон на спокойный, серьёзный) В общем, скажу я Вам ещё кое-что и уйду. Одновременно с сокращением бюджета Вы должны были лишиться и своего штаба, но благодаря моим усилиям этого не произошло. Причины для этого две. Первая – полковник Рихтер имеет довольно влиятельных друзей, которые просили меня посодействовать смягчению «приговора» «Вавилону-6». Вторая – судьба Ваших офицеров теперь полностью зависит от Вашего поведения. Вы будете делать то, что Вам прикажут. Если нет, майор Руссо, доктор Ли, Ветров, Кинг, Волков, Блэк и, возможно даже, полковник Рихтер будут наказаны и разбросаны по самым мрачным местам во всём Земном Содружестве.

Келл: И кто же будет решать, насколько «правильно» я поступаю?

Бенсон: Я, разумеется. Считайте всё это дружественным жестом с моей стороны. Был бы кто другой на моём месте, головы бы уже покатились. (поднимается со скамьи) Теперь Вы знаете, как чувствует себя обманутый сенатор. До свиданья.

Бенсон удаляется. Келл смотрит ему вслед. На лице видны гнев, грусть и чувство загнанного зверя.

Келл (себе под нос): И что я теперь должен Вас ещё и благодарить, сенатор?