Чтение онлайн

– Ну в самом деле! – вновь заговорила она, капризно выпятив нижнюю губу и строя Гранту глазки. – Я жду, жду… А ты все не идешь и не идешь…

Грант шагнул к ней, обнял и запечатлел на губах нежный и излишне продолжительный, с точки зрения Мерси, поцелуй. Затем, с явной неохотой оторвавшись, негромко произнес:

– Прости, малыш, задержался.

«Малыш» покосилась на Мерси.

– Так что, идем или…

Грант в свою очередь взглянул назад. Их с Мерси взгляды встретились, и той показалось, что он насмешливо прищурился. Продолжалось это всего мгновение, затем Грант повернулся к своей яркой подружке.

– Знаешь что? Ты ступай, подожди в автомобиле еще немного, а я тут закончу разговор и вернусь.

– Ладно, – с неохотой согласилась она. – Только постарайся поскорее, хорошо?

– Конечно, рыбка.

Улыбнувшись Гранту напоследок, рыжеволосая красотка двинулась к выходу. За несколько мгновений, которые потребовались ей, чтобы достичь двери, Мерси успела еще разок окинуть ее взглядом.

Увиденное не радовало. Пухленькая, низенькая, с множеством женственных выпуклостей, новая приятельница Гранта отличалась от прежних, как небо от земли. Те были длинноногими, высокими, изящными. При одном взгляде на них напрашивалась мысль о постельных развлечениях. Рыженькая же навевала совсем другие соображения. Если с высокими изящными красотками парни забавляются, то на пухленьких низеньких простушках женятся.

Да ведь это его невеста! – вдруг осенило Мерси.

В это мгновение она испытала настоящий шок. Но кто на ее месте остался бы спокоен, увидев будущую жену своего недосягаемого возлюбленного?

Мерси показалось, что ее сердце остановилось.

Вот и все, вертелось в ее опустевшей голове. Конец истории. Конец всему.

Затем Мерси услышала сквозь тихий звон в ушах голос Гранта:

– Прости, нас прервали. Так о чем мы говорили?

Это Мерси прекрасно помнила.

– О том, что ты остепенился. – Она подавила грустный вздох. Что ж, все логично. Когда парень женится, о нем начинают говорить, мол, остепенился наконец.

– Ах да… – сказал Грант и тут же поправился: – То есть нет! Речь шла о том, что я не остепенился, а… как бы это назвать…

Пока он подбирал подходящее слово, в душе Мерси вновь затеплилась надежда. Может, еще не все потеряно? Может, рано ставить крест на отношениях с Грантом? Тем более что он ни словом не обмолвился о своей женитьбе.

Ох, мучение! – простонала про себя Мерси. Сколько это еще будет продолжаться? Не лучше ли ему в самом деле жениться, чтобы я больше не терзалась дурацкой надеждой!

– …ну скажем, стал более разборчивым, что ли, – произнес наконец Грант.

– Поздравляю, – хмыкнула она. – Давно это с тобой приключилось?

– После одной истории, когда меня чуть было не окрутила очередная приятельница.

Фу-у, значит, он все-таки не спешит под венец! – проплыло в голове Мерси.

Она испытала облегчение от этой мысли, но продолжалось оно, лишь пока следом не пришла другая: получается, если бы вышло так, что между ними возник роман, Грант не торопился бы оформлять отношения официально?

Мерси прикусила губу. И так плохо, и так ничуть не лучше. Просто замкнутый круг…

Интересно, это у всех так или только у меня одной? – с горечью подумала она.

Не успели отголоски невеселой мысли затихнуть в глубине ее сознания, как входная дверь отворилась, на этот раз как-то медленно и осторожно. Мерси даже еще не успела удивиться, как порог переступила… Доррис!

Движения ее показались Мерси вкрадчивыми, но, возможно, это было ложное впечатление, так как, заметив, что находится в холле не одна, она выпрямилась в полный рост и приняла невозмутимый вид.

Правда, в глазах Доррис все же присутствовало странноватое выражение, которое заметил даже Грант. Произошло это в тот момент, когда Доррис преувеличенно радостно воскликнула:

– Кого я вижу! Не может быть… Грант!

Мерси сочла ее тон неискренним и поморщилась.

– Он самый, – сказал Грант, широко улыбаясь. – Здравствуй, Доррис! – Шагнув вперед, он расцеловался с ней. – Давненько мы не виделись. Не потому ли ты смотришь на меня так, будто перед тобой призрак, а не живой человек?

Доррис с некоторым смущением отвела взгляд.

– Разве я так смотрю? Уверяю, тебе показалось. Впрочем, наверное, таким образом проявляются мои чувства, ведь я очень рада видеть тебя. Каким ветром тебя занесло в наши края?

За все время этой непродолжительной беседы Доррис ни разу не посмотрела на дочь, и это показалось Мерси подозрительным. Что-то здесь было не так.

– Вероятно, мне следовало раньше заехать к вам, – сказал Грант, окидывая Доррис внимательным взглядом. – Тем более что время от времени я бывал в Лондоне, так что возможность повидаться с вами у меня была. Просто повод отсутствовал.

Доррис вяло улыбнулась.

– С каких это пор тебе нужен повод, чтобы заехать к нам?

Грант поскреб в макушке.

– Ты права, конечно, какого-то специального повода мне не нужно. Но сейчас он есть.

– В самом деле? – без особого интереса обронила Доррис, устремляя взгляд куда-то за спину Мерси.

Там находилась дверь, ведущая в недра студии.

Что это Доррис так не терпится попасть на работу? – промелькнуло в голове Мерси. Странно все это.

– Я приехал по поручению Коры, – сообщил Грант.

– Коры? – Доррис слегка оживилась. – Как она поживает? Здорова ли? Как у нее вообще дела? В последнее время мы немного выпустили друг друга из виду…

– Да, Кора тоже упоминала об этом. Но ей хотелось бы исправить положение. – Грант широко улыбнулся, и, глядя на него, Мерси почувствовала, как в душе у нее будто что-то шевельнулось. Грант тем временем продолжил: – Узнав, что у меня сейчас нечто вроде отпуска, Кора попросила, чтобы я заехал к вам и передал он нее привет и небольшой презент по случаю твоего дня рождения.

В глазах Доррис промелькнуло недоумение. Заметив это, Грант сказал:

– Надеюсь, Кора ничего не перепутала? Впрочем, Мерси только что подтвердила, что день рождения у тебя был недели полторы назад.

Доррис вопросительно посмотрела на Мерси. Та пожала плечами.

– Разве ты не помнишь даты своего рождения?

– Почему, помню, – неуверенно прозвучало в ответ.

– Вот видишь, мама! – покачала Мерси головой.

Доррис прищурилась и холодно спросила:

– Что я должна видеть?