Чтение онлайн

«Благородные король Ричард и королева Изабелла! Прошу прощения за столь скоропалительный отъезд, но мои скромные способности в области магии иллюзий получили неожиданное признание, и меня пригласили на обучение в Магическую Академию. От всего сердца благодарю Вас за Вашу бесконечную милость ко мне, остаюсь Вашим покорным слугой, сэр Клаус Кастоский».

— Здорово, — с ноткой лёгкой зависти произнёс я, возвращая листок Клаусу. — Письма ты пишешь гораздо лучше меня.

— Благодарю Вас, Ваше высочество, — Клаус поклонился, а потом неожиданно предложил. — Вы позволите мне помочь Вам собрать вещи в дорогу?

Я радостно улыбнулся и от души хлопнул мага по спине. Всё-таки, какой он замечательный человек! Настоящий друг, столько для меня сделал! И в помощи никогда не отказывает, наоборот, сам её предлагает.

— Ты тогда вещички быстренько собери, а я в конюшню сбегаю, Вихря оседлаю, ага? — я скорчил умильную мордашку.

Клаус, умничка моя, расцеловал бы, будь он девицей, согласно кивнул, а я быстрым шагом, почти бегом бросился в конюшню. Светлые силы, я еду в Магическую Академию! Я стану полноценным оборотнем!!!

В конюшне, седлая Вихря, я напевал и даже немного пританцовывал, чем вызвал вполне понятное изумление со стороны конюха, Оридиса. Сам конюх утверждал, что он наполовину эльф, но глядя на его кряжистую мускулистую фигуру с цепкими кривыми ногами, напоминающими вырванные корни дерева, больше верилось, что его предки были гномами. Или троллями, если послушать лексикон, в котором цензурными, да и то условно, можно было считать только междометия.

— Чё это ты сёдня сам на себя не похож? — буркнул Оридис, подозрительно меня разглядывая. Фраза, понятное дело, звучала несколько иначе, но повторить её дословно у меня возможностей не хватит. И воспитание не позволит.

— В Магическую Академию пригласили, — не смог не похвастаться я, делясь радостью и одновременно укрепляя созданную легенду. — Сейчас вещи из замка прихвачу и поеду.

— И с каких это пор там крыс учат? — фыркнул Оридис. — Да ещё и бесплатно?

Даже заменив то, как меня обозвал конюх на более благозвучную крысу, я всё равно обиделся. Нет, ну а чего он обзывается, я же его не трогал!

— Поеду я, — буркнул я, старательно отводя глаза.

Оридис ещё пару минут посверлил меня подозрительным взглядом, а потом пробурчал что-то сильно нецензурное, будем считать, благословил на учёбу и неспешно покинул конюшню. Мне стало как-то грустно. Не так я представлял свою поездку на учёбу, совсем не так. Думал, родители выйдут провожать меня, Роза с Рисой (моя младшая сестра, та ещё шкода, к слову сказать) повиснут у меня на шее, а Рейган хлопнет меня по плечу и скажет, что гордится своим талантливым младшим братом. А получилось, что я не просто сбегаю из дома, так ещё и в чужом обличье, словно разбойник, приговорённый к казни! И так мне стало себя в этот момент жалко, что я шмыгнул носом и с трудом сдержал злые слёзы.

— Если передумали, можете остаться Ваше высочество, — раздался за моей спиной почтительный голос Клауса.

Эти слова меня отрезвили. Как это, остаться?! Остаться и снова из кожи вон лезть, доказывая всем, и себе в первую очередь, что я ничем не хуже старшего брата, пусть и не так идеален?! Остаться и навеки забыть о проснувшемся во мне волке, предать его?! Да ни за что!

— Я еду! — я проворно вскочил в седло и ловко подхватил протянутую мне магом дорожную сумку. — Прощай, Клаус!

— Пусть будут к Вам милостивы светлые силы, — поклонился мужчина и помахал мне рукой.

Проводив взглядом стремительно удаляющегося всадника, Клаус резко выдохнул, на лице его мелькнула довольная усмешка. Вот и всё, он стал принцем Авантаринэлем, через год вступит в права титула, а потом… От открывающихся возможностей Клаус даже глаза закатил. Вот она, власть, так близко, что он уже может ощущать её пьянящий аромат! Власть безграничная, самая настоящая королевская! Клаус негромко застонал, а потом решительно тряхнул головой, сбрасывая себя с небес на землю. Да, власть стала ближе, ощутимо ближе, но на пути стоят король с наследным принцем и ещё этот наивный щенок, так опрометчиво отдавший свой облик магу иллюзий. Итак, во-первых, нужно убить щенка, чтобы он не испортил всё своим неожиданным возвращением домой. А затем устроить небольшую катастрофу, землетрясение или нашествие злых сил, чтобы изящно избавиться от правителя и его старшего сына. Королеву с принцессами можно будет или убить, или продать куда-нибудь подальше, от женщин проблем меньше, с ними можно и потом разобраться. Сначала нужно ликвидировать мужчин. Клаус потёр руки и направился в комнату младшего принца. Точнее, свою комнату.

Удобно развалившись на уютном диванчике в кабинете принца, Клаус несколько раз звонко щёлкнул пальцами. Первый щелчок был вызовом нужного человека, а вторым активировался портал для этого самого человека. Это простое, щелчковое, заклинание маг иллюзий чисто случайно обнаружил в одной пыльной книге, свалившейся ему на ногу с покосившейся полки королевской библиотеки. Конечно, в самый первый миг Клаус не оценил свалившегося, в прямом смысле слова, счастья, зато потом, когда увидел формулу заклинания невидимости на распахнувшейся от мощного пинка книге, сразу всё понял. Книгу подхватил и, предварительно уменьшив, поместил в карман, похитив бесценный экземпляр из королевской библиотеки и забвения. Правда, уже у себя в комнате, Клаус с ужасом осознал, что слишком сильно уменьшил книгу, не сразу отыскав её в своём кармане. Пришлось лихорадочно шептать заклинание увеличения, которое, как обычно увеличило всё, в зоне своего действия. Маг иллюзий упал, придавленный не только резко увеличившимся в размерах украденным томом, но ещё и какими-то гигантскими крошками, ставшими огромными скомканными бумажками и ещё каким-то, не поддающимся описанию, мусором. Ругаясь, кряхтя и потирая ушибы, Клаус выполз из груды мусора, вытащил украденную книгу, после чего эффектно выпустив пару молний с кончиков пальцев, уничтожил хлам и облегчённо выдохнул. Подробное изучение похищенного фолианта показало, что все муки были приняты не зря, книга была поистине бесценна.

Клаус так погрузился в воспоминания, что не заметил, как в кабинет серой смазанной тенью прошмыгнул невысокий и весь словно присыпанный пылью мужичок с невыразительными, какими-то стёртыми чертами лица. Мужичок робко стоял у порога, только когда ноги окончательно затекли, деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание хозяина кабинета.

— А, это ты, — Клаус небрежным кивком указал визитёру на мягкое кресло. — Садись, в ногах правды нет. К слову сказать, в той части тела, на которой мы сидим, её ещё меньше, да не суть.

Мужичок угодливо хехекнул, не сводя с мага преданных собачьих глаз.

— Так вот, — Клаус взмахом руки телепортировал из бара, замаскированного под сейф, бутылку лёгкого вина и пару бокалов, даже удивился мимоходом, откуда это у младшего принца такие вещи, а потом продолжил:

— Мне нужно, чтобы ты убрал одного мальчишку.

— Кого именно? — почтительно склонил голову к плечу посетитель.

— А сам не догадываешься? — усмехнулся маг, вручая гостю бокал и делая жадный глоток из своего.

Мужичок невольно вздрогнул и посерел ещё больше.

— Неужели…

— Ну да, мне нужно, чтобы ты убил принца Авантаринэля, что в этом такого необычного? — Клаус иронично усмехнулся.

Мужичок нервно облизнул тонкие губы, взъерошил жидкие волосы и тоскливо проблеял:

— Убийцу принца будут искать до тех пор, пока…

— Никто даже не поймёт, что ты убил принца, — Клаус тяжело вдохнул и страдальчески возвёл глаза к потолку (светлые силы, какие тупицы его окружают!). — Мы с принцем поменялись обликами, а значит, все решат, что погиб я, а не он. Понятно?

Мужичок угодливо закивал, не смея спорить с грозным заказчиком. А то, кто его этого мага знает, ещё превратит в какую-нибудь крысу и скормит кошке. С него станется!

— Вот, возьми, на всякий случай, — Клаус небрежно швырнул своему гостю медальон с изображением тощего черноволосого парня с блестящими золотисто-карими глазами и небольшой кожаный мешочек:

— Так он выглядит. А это задаток. Остальное после выполнения заказа, когда принесёшь мне…

Маг задумался, что бы такое потребовать от исполнителя, чтобы быть точно уверенным в исполнении своего заказа? Сердце? Нет, глупо и банально, сердца животных почти не отличаются от сердец людей. Прядь волос? Её можно срезать и с живого. О, придумал!