Чтение онлайн

— Тогда на выход, мальчики, — окликнула спорящих генералов Эландра. — По дороге выясним, кто тут ракетами балуется.

Вондар согласно кивнул головой и направился к выходу. Ксандор хотел отправить в адрес некромантов и нежити еще пару «лестных слов», но отсутствие собеседника, кой мог бы выслушать его мнение, отбило у него желание попусту сотрясать воздух. Плеснув руками, воин последовал за друзьями.

Отперев люк, предусмотрительно закрытый Акуаном, когда тот покидал корабль, все трое выбрались наружу. В лица генералов пахнул свежий ветерок, несущий ароматы трав и цветущих кустарников. Однако за внешним благолепием срывалась угроза. Первым пошел Вондар, убедившись в безопасности окружавшей корабль дубравы, он позвал своих товарищей. Те спрыгнули с закинувшегося чуть выше края порога и оказались на поляне, ставшей местом крушения. Землю вокруг дымящегося корвета устилал мягкий ковер из молодой длинной зеленой травы, в воздухе между могучих дубов и секвой кружили белые пушинки, сорванные ветром с каких-нибудь растений, каковых повсюду было несметное множество, и несущие их семена в дальние края, где им суждено будет дать новые побеги. Под раскидистыми кронами деревьев разносились песни презревших страх Апокалипсиса птиц, печальные и прекрасные. Трели летели с ветки на ветку, словно передаваясь по цепи от одной птахи к другой, составляя странный хор. Даже пышущие жаром горящие небеса, нависшие казалось над самыми верхушками дубов-гигантов и готовые вот-вот рухнуть вниз, подминая и обращая в пепел все, что только встанет у них на пути, не портили этой удивительной картины. Единственное, что врывалось в эту идиллию, было потрескивание огня на корпусе корвета, не стихшего до конца, и безобразная черная дымящаяся борозда, проделанная кораблем при падении.

Генералы, не торопясь, побрели вдоль едва заметной в неровном травяном ковре цепочки следов Акуана — куда же ушел сверхвоин, по-прежнему оставалось загадкой. Им не хотелось бежать, спешить, мысли о грядущей катастрофе вселенского масштаба сами собою незаметно отошли в сторону и растворились в тени крон древ, уступая заслуженное место восхищению этим удивительным местом. Один лишь Ксандор бился над рацией в бесплодных попытках заставить ее работать «как подобает» и, наконец-то, соединиться со сгинувшим другом. Результатом в каждом случае оказывался треск и хлопки помех. Вид царственных деревьев внушал покой в души, унося все невзгоды прочь.

— Великолепный лес, не припомню, чтобы мне доводилось видеть нечто подобное, — с восхищением произнесла Эландра, переводя взгляд с одного древа на другое, затем на пестрящий покров цветов, мелькающий разрозненными островами в разлившейся морем траве, и вновь ввысь к кронам. — Я понимаю эльфов, с их чувством прекрасного нельзя было выбрать лучшего места для жизни, чем леса.

— Да, тут тоже есть вход в их страну, — подметил Вондар. — Когда орки базировались на Шериконе, они долго искали его, очевидно чтобы изгадить там все своими заводами и складами, которые никто не умудрился бы обнаружить, но так и не нашли. Надо отметить, орков вообще сильно тянет в Аллин-Лирр. Они и по сей день мечтают о том, как бы туда попасть, пожечь города и утащить на Огарид-Гур побольше эльфийских женщин, однако пока — это только мечты.

— И даже такие бездумные бесстыдные варвары как орки не осмелились превратить эту потрясающую планету в помойку, — поразилась Эландра.

— У них времени на это не хватило, — буркнул Ксандор, продолжая издеваться над рацией. Апогеем этой «битвы» стал удар кулаком по всем кнопкам. — Да работай же ты, Бездна тебя поглоти! — в порыве бессильной ярости возопил воин.

— Не нервничай, Ксандор, это вредно, — успокоил его Вондар. — Перед нами следы Акуана и они рано или поздно выведут нас к нему, разве не так, а как ты и сам говорил — Акуан сильный сверхвоин-полиморф, его так просто не взять.

Генералы шли около пятнадцати минут, за которые сумели достаточно отдалиться от разбившегося корабля. По дороге они разговорились о будущем, о судьбе мира, о своих шансах на предотвращение Конца. Появление в игре Темного Духа некроманта прибавило шансов для защитников Света и вселило им, кроме Ксандора, надежду, несмотря на то, что результат встречи с посланником Танатоса до сих пор оставался сокрытым пеленой неизвестности. Чем слуга бога смерти сможет помочь и собирается ли вообще это делать? Почему он вмешался так поздно, когда мог принять сторону Всевышнего с самого начала? Эти и многие, родственные им, вопросы терзали сознание чемпионов ордена Восходящей Звезды, оставляя неприятное ощущение, возникающее в моменты сомнений. Ксандор был тверд в убеждении, что колдун желает смерти незадачливым людишкам, забредшим столь глупо в самый центр его паутины. Органическая неприязнь воина к обитателям мрачного мира Смерти сейчас запротестовала с неистовой силой.

Однако мысли эти, каковыми бы они ни были у каждого из защитников Чертога, развеялись в момент, как только до слуха путников долетели голоса и фырчанье моторов, прорывающиеся сквозь умиротворенную тишину леса. Звуки приближались прямо им на встречу.

— Вот и настал час ответов, — процедил Ксандор, снимая пистолет с предохранителя.

— Не торопись поднимать стрельбу, не исключено, что это не враги, — остановил его Вондар, подняв руку и отведя ею нацеленный на проход между деревьями, из которого и исходили звуки, ствол пистолета. — У берсеркеров танки парящие, а значит, моторов у них нет — гравиподушки питаются от внутренних генераторов энергии, да и голоса, бесспорно, принадлежат гуманоидам органического происхождения. По мелодике речи на цертонцев не похожи, потом в этом секторе не орудовали войска империи. Это Альянс.

Повелитель ветров оказался прав: на небольшую полянку, возле которой генералы и остановились, не рискуя идти дальше, выпрыгнул военный пикап с тяжелым орудием. В машине сидели двое солдат Альянса, судя по нашивкам на рукавах — младшие офицеры, а в кузове, опершись на бортик и придерживаясь за толстый потертый ствол орудия, стоял Акуан, широко улыбаясь, обрадовавшись неожиданной встрече. Вслед за пикапом, ловко лавируя между высящимися деревьями, вынырнули два гусеничных грузовика-вездехода с прицепами и бронетранспортер.

— А вы уже очнулись, я посмотрю, — радостно произнес Акуан, приподнявшись в кузове. — Не рассчитывал, что вы покинете судно до моего возвращения. Ну, это моя вина, не сразу вспомнил с какой стороны пришел, потребовалось лишнее время для подготовки транспорта…, неважно. Я тут успел на базе побывать, хотя до ее начальника не дошел, вас спешил вытащить. Теперь вот мы за кораблем отправились — не бросать же.

— Ты чего на вызов не отвечал, спасатель? — улыбнулся в ответ Ксандор. — Я чуть не разнес свою рацию от досады. Сам понимаешь, ситуация не располагает к спокойствию и первые мысли клонятся в сторону чего-то плохого.

— Как-то не до того было, честное слово. Хотел вас поскорее подобрать, а то у меня уже муки совести начались, что я вас одних без сознания бросил в лесу, пусть и в корабле, — пояснил сверхвоин, подавая руку другу. А после того как Ксандор оказался в машине, он перегнулся через бортик и кликнул водителя одного из грузовиков: — Заберете корвет без меня?! Приблизительные координаты вы знаете! А мы, раз уж все собрались, тогда сразу на базу отправимся — время не ждет.

— Идите прямо на восток по нашим следам! — подтвердил Вондар.

Повелитель ветров и Эландра поспешно забрались в кузов пикапа, разместившись рядом с Акуаном, и автомобиль, развернувшись и зарокотав мотором, двинулся в сторону базы, подпрыгивая на камнях, выступающих из земли корнях и кочках.

— Вы не сильно обиделись, что я так вот исчез, ничего не сказав? — спросил Акуан у своих друзей, обратив внимание на их нахмуренные лица.

— Ты же вернулся, а не сбежал, спасая свою жизнь от потенциальных врагов. Твои действия были направлены на благо, а мы сами испортили твою затею, покинув корвет, — ответил Вондар, надеясь снять с души сверхвоина тяжкое чувство вины. На самом деле ему было совершенно неважно, почему Акуан ушел, не разбудив друзей. Мудрый колдун понимал — смертные, будь то человек, сверхвоин или даже цертонец, склонны поддаваться порывам, которым порой нет объяснений, а многие принятые ими решения оказываются наиболее приемлемыми в определенных ситуациях.

— Когда наш корвет рухнул, я, ясное дело, оказался единственным не потерявшим сознание, сверхвоин-полиморф что тут еще скажешь, — продолжил рассказ Акуан, испытав небольшое облегчение после слов предводителя. — Я собирался, было, вас поднять, но тут вдруг вижу — из-за леса сигнальная ракета вылетает, затем другая…

— Ну да, мы патрулировали этот сектор и увидели, что корабль падает, причем свой — начал офицер, сидящий рядом с водителем. — На всякий случай решили посигналить, вдруг выжил кто. Вот, не прогадали.