Чтение онлайн

– Теперь мы полностью готовы! – опередил Лидера оператор, чей палец кружился по гладкой красной кнопочке.

– Огонь! – скомандовал элементалист.

Свет залил пространство за окном, и крутящееся колесо покатилось к застывшему в анабиозе Доминатору. Его боевые системы так и не успели реактивироваться, еще минут пять и Альянсу конец, но удача сопутствовала храбрым людям. Словно циркулярная пила, въедающаяся в дерево, диск врезался в броню станции, гладко разделил рубку и углубился в оплот Владыки Хаоса, проделав в нем немалое отверстие. С секунду ничего не происходило, потом внезапно из недр станции вырвался клуб пламени, следом за этим сквозь корпус пробились белые лучи, и в конечном итоге Доминатор исчез в поистине исполинском огненном клубке, похожем на новорожденное солнце. Взрывная волна сдула ближайшие суда бьющихся армад, а те из них, что находились подальше, заходили ходуном, некоторые столкнулись и разлетелись по сторонам.

– Моргенштерн всем кораблям! Цель поражена, полное отступление! – прокричал Вондар в коммуникатор.

Флотилия Альянса спешно перегруппировалась в построение для отхода и под не прекращающийся огонь берсеркеров направилась ко вторым вратам. Корабли попрыгали в открывшийся тоннель и скрылись в клокочущем водовороте энергии.

***

Только когда последний корабль прошмыгнул в гипертоннель, врата захлопнулись, и опасность миновала, Вондар облегченно вздохнул и рухнул в капитанское кресло. Он выглядел и чувствовал себя так, словно выдержал кулачный бой с шестью противниками.

– Доложите обстановку, – кинул маг в операторский зал, заслонив пятерней глаза.

– Состояние корабля стабилизировалось, все суда покинули зону боевых действий, курс на Валар, – доложил кто-то из операторов корабельных систем.

– Отлично, – повелитель ветров откинулся на спинку и прикрыл лицо уже обеими ладонями. Он сильно вымотался, командуя действиями флота, еще сильнее он истощился психически. Стресс достиг критической точки и все из-за того, что любая оплошность, провал в плане или его исполнении привел бы войну к катастрофическим последствиям для Альянса. Посидев с полминуты, чародей заговорил вновь, видимо, ради успокоения нервов: – Просто чудо, что Доминатор перестал стрелять. А ведь был момент, когда я подумал, нам крышка. По всем возможным законам Хаос должен был нас размазать Гневом богов. Грок тоже отличился на славу. Ну, ничего, мы сегодня молодцы.

– Хорошо сработано, спору нет, – голос Избранного прозвучал в этот раз не так, как на станции у Хаоса, но все равно привлек всеобщее внимание своей необычной железной певучестью. Правда, обслуживающий персонал так и не смог увидать говорившего, на что Нигаэль собственно рассчитывал, затуманив рассудки непосвященных. – Только на твоем месте, Вондар, я отблагодарил бы Ксандора. Доминатор – его заслуга.

– Да ладно, не стоит, – простодушно отмахнулся Ксандор.

Вондар резко вскочил, словно был разбужен от глубокого сна громким звуком, и протер глаза, не веря им. Нигаэль неторопливо прошествовал на мостик и остановился напротив старого друга. Повелитель ветров смотрел на него, как на привидение и не мог вымолвить ни слова, дар речи покинул его от удивления. Как и Ксандор, Вондар не знал, стоит ли ему радоваться возвращению Избранного или нужно ожидать подвоха.

– Нигаэль, ты? – заворожено прошептал Лидер. – Ты изменился.

– Верно, изменился, – кивнул Нигаэль. – Если точнее – переродился.

– Переродился? – переспросил волшебник, но вдруг его осенило, он вспомнил слова пророчества о Звере и осознал собственную оплошность. – Ну, разумеется, переродился! И как я раньше не сообразил? Бэрон претерпел перерождение так давно, что я совсем об этом забыл! – он рассмеялся и покачал головой. – Вот я старый дурак, все мудреца из себя корчу, а такую простую вещь позабыл! Мы-то тебя уже целый год оплакиваем, отчего ты раньше не появлялся? Бедняжка Эландра места себе найти не могла.

– Раньше было нельзя, – лаконично ответил Нигаэль. – Бэрон остался жив и, более того, бежал. Он представлял для меня опасность в период становления. Мне нужно было выждать некоторое время. Затем, мы отслеживали Зверя, готовились нанести удар по его цитадели, пока еще не поздно, но потеряли из виду.

– Да, Бэрон пропал примерно год назад, после твоего перерождения, – подтвердил Вондар. – Никто из нас и из ордена Восходящей Звезды его с тех пор не видел.

– Немудрено, Зверь скрылся в мире под названием Темный Эдем, – растолковал Нигаэль.

– Впервые о таком слышу, – удивился Ксандор, подошедший к беседующим. Сев на перила, огораживающие мостик, воин с вопросом посмотрел на Избранного, ожидая, что тот прояснит ситуацию и на сей раз. Нигаэль его не разочаровал.

– Я этому ничуть не удивлен, это совсем молодой мир, порожденный собственно Бэроном. Император теней нашел пристанище сынам ночи, лично сотворив его.

– Он и так умеет? – изумился воин.

– Он темный демиург, не забыл? – Нигаэль отвел от Ксандора светящиеся глаза, от чего воину стало одновременно спокойно и страшно, раз его друг теперь вызывает страх. – Это только начало его творения, ходят слухи о неких апостолах Зверя, подтверждений у нас нет – об этом поговаривали в Междумирье.

– Звучит очень неприятно, – проговорил Вондар, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику. – Как бы Ааззен не задал нам задачку, покруче разгрома Доминатора.

– Нас больше всего волнует Сатаниил, – заметил Нигаэль почти шепотом.

Вондар не нашел что ответить. Избранный возник так неожиданно, не дав в полной мере осознать произошедшее. Да и многое являлось весьма странным и непривычным. Во время разговора Нигаэль постоянно говорил во множественном числе, подразумевая под этим обитателей Чертога. С одной стороны странного мало, с другой – выходит, личность того Нигаэля Триона, которого повелитель ветров знал буквально с пеленок, изменилась до такой степени, что он больше не выделял себя из массы воинов Золотого Града. Можно сказать, он превратился в слепое орудие, исполняющее свой долг и не смотрящее по сторонам, даже если на этих сторонах стоят его друзья. Чародей побоялся заходить в этих измышлениях очень далеко и, чтобы отвлечься, взглянул на Ксандора. Тело воина было застлано сетью округлых шрамов, не до конца затянувшихся после исцеления ран, а с лица еще не сошла тень смертного страха.

– Что там произошло? – обратился повелитель ветров к воину. Последний отвлекся от мыслей, скорее всего касающихся все того же Нигаэля, и покосился на колдуна. – Без обид, но ты похож на погорельца, вовремя вытащенного из пламени.

– Ты об этом? – Ксандор провел по груди рукой. – Да так, Хаос потрепал. Некстати я ему под руку попался.

– Хаос? – глаза Вондара округлились. – Тебя что, на Доминатор закинуло ветром нелегким? Ну, да-да, точно. Нигаэль же говорил о твоих заслугах. Так ты теперь герой Альянса.

– Ага, выходит так, – усмехнулся Ксандор. – Хорошо еще, живой герой. Не появись внезапно Нигаэль, божок меня на части бы разорвал, как пить дать. Кстати, Нигаэль, я кое-что пропустил, Как ты умудрился расправиться с Хаосом?

– Я с ним не расправился, – Избранный упорно не менял манеры разговаривать, хотя Ксандор к ней начал привыкать. – Он невероятно силен, однако среди его немалых достоинств оказался один недостаток – Хаос медлителен и неповоротлив. Я сумел обойти его и ранить, пока он отвлекся, я схватил тебя, создал сферу, покинул станцию.

– Если ты влез на Доминатор, то куда же направилась Эландра-то? – опомнился Вондар.

– Проклятье! – Ксандор тоже осознал неприятную мысль повелителя ветров. – Она изъявила желание вылететь вместе с истребительными звеньями, посему мы разминулись. Но все звенья были уничтожены…

– Я чувствую энергию, исходящую от нее, – успокоил воина Нигаэль. – Спросите у связистов, может, поступали сообщения с других судов, я сам не могу, и так приходиться заглушать магией наши голоса и затемнять мостик, гася лампы и наводя хмарь на людей.