Чтение онлайн

— Какой ужас! — покачала головой Шантри.

— Но этого было мало, — продолжила Кара. — Нас теснили по всем фронтам, люди продолжали вырубать наши леса, убивать наших эльфов-мужчин и уводить в плен эльфиек для своих мерзких забав. Эльфов-мужчин становилось все меньше и меньше. Тогда совету Домов пришлось пойти на беспрецедентный шаг: назначить самых сильных, самых умных, самых могущественных эльфов — Избранниками Леса. Данный статус позволял благородному эльфу иметь несколько жен. Ситуация начала понемногу выправляться, но теперь я уже вряд ли узнаю, способны ли эльфы победить людей или нам дано лишь рассыпаться пеплом в горниле истории…

— Позволь подвести некий итог, — произнес я. — Значит, чтобы победить в войне, вы придумали гарем? Я же говорил, что пошлость спасет мир!

— Нет! Это не постыдный людской гарем! Избранники Леса нужны эльфам ради благой цели!

— Софистика! — отмахнулся я и заявил безапелляционно. — Так я фактически и есть Избранник Леса — самый сильный, умный и могущественный!

— Умерь свою гордыню! — обронила Кара. — Ты всего лишь человек! Избранниками Леса становились только эльфы — герои войны! Или могущественные маги-ученые, создающие новые заклятья. Лишь они способны дать сильное потомство, которое укрепит род!

— Чепуха! — всплеснул я руками. — Эльфы, люди — какая в попу разница?

— Ты говорила, что у тебя остался жених в прошлом мире? — присоединилась к беседе гномка.

— Да, но… — уши эльфийки задергались, а на щеки выполз предательский румянец. — Я не хочу о нем говорить.

— Тебе есть что скрывать от меня, милая? Уж не Избранник ли Леса был твоим суженым? — сузил я глаза.

— Какое тебе дело? В любом случае он остался в прошлом мире… — Кара сделала паузу и, посомневавшись, добавила. — Меня прочили в супруги Ирвиэлю…

— Ава-ава! — усмехнулась Реноспир. — Как вульгарно!

— Подожди, ты должна была выйти замуж за собственного дядю, причем стать лишь одной из его жен?! — воскликнул я.

— У нас не было иного выбора! Как будто вы, люди, не устраиваете близкородственные браки!? Даже на сестрах родных женитесь!

— Смерть спасла тебя от ужасной участи, — покачал я головой осуждающе. — Но теперь ты в надежных и добрых любящих руках.

— Не сравнивай себя с дядей Ирвиэлем. Он — настоящий боевой ветеран Третьей Войны. Герой!

— Я и не собирался себя сравнивать с лопоухим Рэмбо. Наверняка он своих жен не мог как следует удовлетворить, в отличие от меня.

— Ты этого знать не можешь!

— В любом случае, тебе не кажется лицемерием, что ты мне все мозги прополоскала с этой темой, при этом сама была без пяти минут наложницей в гареме?

— Нет! Если личность достойная, то я только рада провести с ним всю свою жизнь!

— Значит, я недостойная личность?

— Гнуснее не придумаешь!

— Ава-ава, вы словно бы уже женаты, — вставила Реноспир ехидно.

— Не выдумывай! — резко откликнулась Кара. — Шана, спасибо за ужин. Я пойду отдохну.

Я проводил скрывшуюся в шатре эльфийку насмешливым взглядом.

Глупышка, ты давно завязла в липких сетях нового Избранника Леса, ху-ху-ху!

Посетив Хванбутенг и сдав ей все добытые нами съестные припасы, нам таки удалось получить Приятеля Приматов, который давал +2 к инте. К сожалению, лишь эльфийки получили возможность нового слияния. Похоже, у гномов и людей отношение к обезьяньим было лучше, раз они когда-то развивали данные достижения. Жаль — я надеялся на слияние. Придется качать до Друга, а может и Напарника, что без квестов на пробуждение сделать непросто.

На этот раз в Таледо-Урс нас пропустили без вопросов, хотя некоторые стражники зыркали крайне недобро. Стояла середина дня, и каких-то серьезных дел в крепости у нас не было, так что мы двинулись прямиком к проходу, который выходил из первого внутреннего яруса зиккурата. Среди стражников внизу дежурили как представители приматов, так и рептилий, орки, тролли и огры, коты и волки, гоблины и кобольды, дриады и земноводные. Даже парочку элементалей стихии воды и воздуха заметили. Как нам рассказывал Гину-Казор, охрана Крепости-Прохода, а также конкретно самого спуска, является обязанностью любого мало-мальски распространенного вида монстров, поэтому все общины направляют своих солдат отбывать сюда воинскую службу. Кто-то посылает на месяц, другие на год, а некоторые и на всю жизнь. Среди монстров не было единства. Впрочем, по словам Танши, жизнь в Эллингасте также не желала подчиняться единым правилам.

Проход пользовался популярностью. Возле места досмотра даже образовалась небольшая очередь, в которую мы встали.

— Стоять! Снять маски! — рыкнула на нас рептилия с крыльями и массивным трезубцем в руках, когда подошел наш черед.

— Мы из Крангаста, — поднял я артефакт старейшин. — Как видите, браслет может носить только тот, кому его выдали изначально.

— Людишки, — выплюнул дракон. Из его широких ноздрей пошел дымок. — Нам докладывали о вас. Снять маски, предъявить кольца!

Мы подчинились, передав местным пограничникам кольца хранения и открыв наши лица со статусами. Несмотря на новую внешность, знакомые монстрам классы и положительные ачивки, отношение монстров нисколько не изменилось. Все же по большей части девчонки остались внешне людьми.

Вскоре нам вернули кольца. Я быстро проверил содержимое — все оказалось на месте.

— Эд, десять кристаллов пропало… — прошептала Шантри.

— Проходите, не задерживайте! — прогудел дракон.

Сузив глаза, я еще раз взглянул на ублюдочных погранцов. Затевать разборки всего из-за десятка кристаллов будет не самой лучшей затеей. Как бы с концами не лишили нас возможности посетить Ортесброн из-за поднятой шумихи. Гады знали ведь сколько брать, чтобы мы не стали возникать.

— Идем!

Мы прошли через врата с опускающейся решеткой и стали спускаться по лестнице вниз. Вскоре мы вышли в широкий проход, стены которого состояли все из тех же высоких каменных блоков, как и зиккураты. Внутри через некоторые промежутки дежурили охранники, по-видимому, следящие, чтобы какой-нибудь диверсант не разрушил временный проход в незащищенном месте. Хотя с виду переход ничем не отличался от коридора между Туманным Бастионом и Заброшенным Форпостом.

Вскоре рукотворный проход сменился на пещеру естественного происхождения. Обычная пещера из плотных скальных пород, совсем непохожая на вулканический переход из Саванны в Зиккураты, где пахло серой и дымом. Влажный затхлый воздух, местами виднелись нависающие сверху сталактиты.

Затем мы начали подниматься наверх и довольно быстро достигли относительно узкой трещины в каменной стене.

Пронизывающие Пики. Уровень 24^

Подсказал мне соответствующий навык. Выйдя из хорошо освещенной искусственными светильникам пещеры, мы оказались на обдуваемой крутыми ветрами высокой скалистой вершине. Движение монстров в данном месте было постоянным, поэтому мы быстро освободили проход и отошли в сторону.

Я подошел ближе к краю обрыва и осмотрелся. Этаж изобиловал множеством вытянутых ввысь горных образований, которые шли не цепочкой хребтов, разделяемых перевалами, а торчали одинокими столбами. Какие-то не слишком высокие, другие со средний небоскреб, а один могучий пик практически достигал облаков. Внушительный пейзаж.