Чтение онлайн

Через несколько минут вальс подошел к концу, и гости снова разбрелись по разным частям зала, в том числе и мы.

— Мне так стыдно! — пропищала Шантри. — Я же говорила, что это плохо кончится! Не стоило пить последний бокал…

— Подумаешь, няступила члену клана Ацхен на лапу и чуть не растянулась на полу, — хмыкнула Танша. — Зато было весело.

— Я только опозорила всех нас!

— Столь милые ошибки показывают, что мы не монстры, а обычные люди, — успокоил я. — Так что твой перфоманс пойдет нашему образу на пользу.

— Больше никогда не буду участвовать в танцах!

— Ты словно пить бросаешь… Ну а ты, Бесса, как развлеклась с Зеленым Посланником?

— Это было ужасно! Один темный эльф, с которым я поменялась, побрезговал дотрагиваться до меня, так что приш-шлось изображать все движения на дистанции…

— О, сочувствую.

— Я мечтала о чем-то подобном всю жизнь, но толпа гостей меня нервирует, — произнесла она и добавила еле слышно. — Мне… хотелось бы потанцевать только с вами, мастер…

Я вгляделся в выражение лица драколюдки. Изменения были малозаметны, но я постарался их запомнить. Значит, так выглядит смущенная Бесса.

— Конечно, моя сладкая! Выделим вечерок, наймем барда и повторим танцы в приватной обстановке. Раз уж это твоя мечта, почему бы не осуществить ее?

— И я! — подняла руку Шантри.

— Разумеется, лапочка! Так что интересного тут происходило, пока меня не было? И кто такой Зеленый Посланник?

Девчонки наперебой принялись делиться информацией и впечатлениями. Когда я подумал о вечере встреч ранее, то оказался прав. Такое ощущение, что ядовитых змей со всего Подземелья собрали в одном месте, и каждая из них желала ужалить нас как можно больнее.

Позднее я случайно пересекся и с Ворхуком Денерфом, который, само собой, не смог пропустить такой знатное мероприятие. Мы обменялись парой колкостей, стараясь соблюдать рамки приличия. Я не удержался и напомнил гостям, что этот неприятный криптор отказался от дуэли, которую сам же и предложил, дав толпе еще один повод для пересудов.

Также довелось мельком увидеть и лидер клана Гес'Эртен по имени Хактимэль. Бифидобактерия ушастая. Лицо чопорного эльфа искривилось в недовольной гримасе, когда он заметил нашу колоритную компанию. Словно бы мы его ребенка прирезали. На Бессе он задержал взгляд дольше всего, как и многие другие гости, впервые видевшие экзотическую расу. Конечно он мог быть банальным монстроненавистником, однако мы действительно могли случайно избавиться от кого-то из его отпрысков. Как-то не удосужились допросить, когда отбивались от напавшей на нас группы юных ушастиков.

Интерес к моей персоне разных кланов, обоих Орденов и даже Ортесброна был в целом понятен и приятен. Вместе с именами, внешностью и классами, сняв маски, мы также раскрыли свои уровни развития. Почти любому из присутствующих было очевидно, что на 20 левеле, не имея какого-то секретного приема, нельзя открыть крипту двадцатого этажа. Об этом меня расспрашивал каждый второй встречный после того, как слухи о том, что я и есть Веселый Роджер, быстро распространились среди гостей.

В голове моей зрел некий смутный план. Я все же склонялся к сотрудничеству именно с Годфером, однако сначала надо будет избавиться от Денерфа. Вряд ли у меня получиться ужиться с этой сволочью, которая по слухам повинна в исчезновении многих крипторов. Но торопиться в данном вопросе не стоит. Пока что нам надо влиться в высшее общество Эллингаста.

Спустя еще час гости начали потихоньку покидать бал. Мы не стали задерживаться до конца, решив, что достаточно нагулялись и во всей красе показали себя честному и не очень народу. Я отыскал Диарена, и мы вскоре покинули Рантсвон вместе с дожидающимися нас в городе Ходоками. Мы обратно обменялись экипажами, после чего распрощались. Адъютант обещал навестить нас, если все будет в порядке.

Родная Пылающая Дельта встретила нас угрюмым полумраком и коптящими лавовыми потоками. Хельстодд же встретил наше появление гробовым молчанием. Мы как-то привыкли уже расхаживать без маски, так что не подумали о том, как наши особенности повлияют на обитателей аванпоста, до которых еще не успели докатиться слухи с бала. Все в общем зале глазели на нас. Я даже заметил, как у одного трапезничающего охотника изо рта выпал кусок мяса.

— Что такое? Веселого Роджера не признали? — усмехнулся я, обнажив клыки. — Или язык потеряли от красоты моих спутниц? Кто их хотя бы пальцем тронет, глаз на жопу натяну!

В тишине мы прошли к лестнице на второй этаж и быстро достигли нашего номера.

— Ура! — Танша моментально распахнула и сбросила свое платье-кимоно, явив моему взору весьма аппетитные формы, прикрытые дорогим нижним бельем черного цвета. Темная сразу принялась вытаскивать из кольца походную одежду и доспехи. — Без брони я себя чувствую голой!

— Я себя и в здешней вульгарной броне ощущаю голой, — фыркнула Кара и обратилась ко мне с намеком. — Эд?

Несмотря на все наши весьма близкие отношения, светлая предпочитала держать дистанцию в иных случаях и просила меня выходить, когда требовалось сменить костюм. В этом была своя пикантность, поскольку я успевал соскучиться по ее волшебным формам за неделю-другую воздержания.

— Да-да, я быстро переоденусь. До нашей смены осталось полтора часа, так что не задерживайтесь…

Платья еще раз нам пригодились, поскольку спустя пару дней мы устроили обещанные приватные танцы для Бессы, в которых не отказались принять участие и остальные дамы.

В течение последующих дней девчонки, одна за другой, улучали момент, чтобы поговорить со мной наедине. Каждая из них заботилась о нашем и конкретно моем благополучии, предлагая принять поддержку могущественного союзника. Хотя что творится в голове у Шантри, предложившей вступить в Ночной Орден, дабы ее дурная мамаша от нас отстала, я понять решительно не мог. С больными родственниками мы еще разберемся.

После того, как мы узнали про лорда Ин’Лускан и его связь с Карой, оговорка префекта про моих спутниц стала понятнее. Конечно, светлая увидела предка первый раз в жизни, поскольку он погиб задолго до ее рождения, и налаживать с ним отношения не желала. По сути они всего лишь малознакомые эльфы, которых связывает дальнее родство и Дом Лазурного Листа. Но это не означает, что Кара с какого-то перепугу станет наследницей глубинного клана или хотя бы получит в нем некие преференции. Да и даже если бы ей предложили подобные почести, принципиальная эльфийка никогда бы не стала поддерживать клан, поощряющий рабство.

Насколько я мог судить, наследники в этом мире не имели принципиального значения, поскольку высшие аристократы не знали болезней, инфекций и старости. Вечным не требовалось ставить все на наследников, тем более отпрыски нередко жаждали отобрать власть у родителей, становясь натурально врагами.

Интересно, может быть сущностям приглянулись души кого-то из моих умерших родственников? Прадед мой погиб на фронте. Прошедшему боевые действия наверняка проще адаптироваться в среде охотников на монстров. Было бы забавно обнаружить здесь какую-нибудь Гильдию Пионеров, организованную моим идейным предком.

Пять дней прошли за методичным фармом денег. В нашей казне уже покоилось больше сотни золотых монет, хоть этого хватит разве что на комнату в коммуналке Эллингаста. Не все могли позволить себе иметь отдельное жилище, не говоря про роскошный особняк со своей территорией. Земля в Белом Городе стоила дорого, к тому же с нее приходилось платить немаленькие налоги. Эллингаст в отличие от Танрока был ограничен защитными стенами, поэтому не мог бесконечно расширяться. Без стен и специально обученной стражи монстры двадцать второго-двадцать третьего этажа могли задать жару.