Чтение онлайн

Я вздохнул:

— Ладно. Ты все равно отлично справилась, — потрепал я ее по голове и ушкам, отчего она довольно мурлыкнула. — Заберете мужика с собой? Может, Белая Стража захочет задать ему пару вопросов?

— С ночникам это почти бесполезно.

— Нам надо, чтобы он еще пожил какое-то время, — проговорил я.

— Плюс десять процентов.

Я цыкнул, но не стал спорить с наемниками:

— Уговор.

Откуда-то снаружи раздался протяжный звук горна. Мы осторожно привалились к внешнему окну и присмотрелись. Солнце уже зашло за горизонт, поэтому мне тоже пришлось выпить зелье ночного глаза. На некотором удалении всадник на питомце быстрым ходом приблизился к, судя по всему, группе охотников из Ночного Ордена. Они что-то быстро обсудили, после чего группа орденцов стала удаляться в северном направлении.

— Будто их что-то встревожило, — поделился мыслью Василий.

— Я бы на их месте тоже встревожился, — усмехнулся я.

— Что происходит? — спросила Марфа.

— Это уже не ваша забота. Вы свое дело сделали. Забирайте сонного и возвращайтесь в Эллингаст.

— Как скажете, босс…

Наемные ассасины под нашим присмотром без удовольствия уволокли бессознательную тушку обратно в проход, не сильно заботясь о его удобстве. Пригласить его против воли в пати было нельзя, а значит и телепортация не сработает.

Добыча с погибших была невелика. Больше сняли с усыпленного, поскольку он сохранил всю свою экипировку и вещи в кольце хранения. Но мы сюда не мародерствовать явились.

Вскоре мы вышли наружу, оставив заставу позади. С заканчивающимся действием зелья ночного глаза было сложно что-либо досконально высмотреть кругом. Земля под ногами походила на грязно-серую степь, перемежающуюся черными скалами. Везде лежала угольная пыль, которая легко взметалась ввысь. Тогда можно было легко закашляться и потерять толику здоровья, плюс видимость снижалась. Секущий Водоворот тут бы, наверное, все вокруг запорошил, но я не стал проверять.

На этаже встречались Пепельные Тролли и Подземные Сколопендры. Если первые были довольно медлительны и обнаруживались нами первыми, так что мы могли их обогнуть, не вступая в бой. То гигантские многоножки могли выпрыгнуть из земли в случайном месте, почувствовав вибрацию от нашего топота или стука колес. Словно в одном старом фильме. Но вскоре мы научились правильно подбирать маршрут, держась скалистой местности. Много ума, чтобы додуматься до такого способа передвижения, не требовалось.

Порой нам встречались свежие следы от охотников, однако самих людей мы ни разу не заметили. Похоже, Орден сумел за короткий срок собрать по тревоге все свои основные силы, в том числе и те, что качались на этаже. Ирэте должно быть сейчас приходится несладко. Мне самому хотелось вступить в бой, врубиться в ряды солдат в черных накидках и раскидать их всех Хладным Бризом. Свой новый посох как следует и не протестировал на людях. Однако у нас была особая миссия.

Вскоре перед нами появились очертания огромной черной крепости, подсвеченной в разных местах факелами или магическими светильниками. Цитадель орденцы отгрохали знатную. В ночи вряд ли получиться как следует насладиться архитектурным особенностями крепостного ансамбля, но даже видимая часть внушала некоторые пиетет. Бесса вкратце описывала нам Цитадель Ночного Ордена. Это огромная многоэтажная и разномастная постройка, которая не раз достраивалась по бокам и перестраивалась. Внутри Цитадели находился как штаб с апартаментами высшего командования, так и казармы с проповедными залами, где промывали мозги молодняку.

Сейчас там должно быть максимально пусто, поскольку основные силы отправились дать отпор врагу в лице Ордена Паломников. К несчастью, Цитадель примыкала к скале, и мест проникновения в ней было не так и много.

Мы подошли прямиком к главным воротам, которые в данный момент были подняты. Возле входа дежурило десятка два стражников, а все направления были неплохо освещены.

— Кто такие!? Покажитесь под масками!

Мы остановились неподалеку. Бесса, которой мы достали редкоранговую маску, убрала полный скрыт и показала солдатам свое прозвище, которое осталось неизменным с момента ее пребывания в ордене. И которое было прекрасно им известно. Имя, как и прозвище, подделать нельзя, поэтому по нему можно точно определить, кто стоит перед тобой.

— Ночной Демон?! Что ты здесь делаешь, предатель?! — откликнулся некто Эввин Рудгер в ранге Еретика.

— Кто тебе сообщил о моем предательстве? Богиня? Или мерзкое насекомое по прозвищу Ночная Ведьма? Я выполняла особую секретную миссию, которая увенчалась успехом! Но сейчас не до болтовни! Я должна немедленно поговорить с Владыкой. У меня важные сведения касательно планов желтых плащей!

— До нас дошли слухи, что Богиня лишила вас сил, — заметил начальник стражи уже не столь уверенным тоном.

— Эти слухи излиш-шне преувеличены, — Бесса легко взмыла в воздух.

— Снимите маски! — потребовал он через пару секунд.

— Давайте, — кивнула нам Бесса.

Мы сняли маски, показавшись перед орденцами во всей своей красе.

— Как видите, я привела в Цитадель наш-ших новых братьев! — с гордостью произнесла драколюдка, намекая на наши орденские достижения, которые другие ночники прекрасно видели.

— Зимин? Где-то я про него слышал… — протянул Еретик.

— Еще бы! Ведьма пыталась привлечь его на сторону Богини Ночи. Угробила множество “рук”, но так и не преуспела! Я же справилась с задачей. Еще один избранный в наш-ших рядах! — Ночной Демон опустилась на землю. — Мы не должны были приходить так рано, но ситуация не терпит отлагательств. Идем!

Бесса кивнула нам и уверенной походкой направилась прямиком через ворота. Рядовые орденцы переминались в нерешительности.

— Стойте! — возник перед нами Рудгер. — Я не могу вас пропустить без разбирательств!

— Время идет на минуты, Еретик, — прорычала Бесса, хорошо вживаясь в роль грозного начальника. — Если ты не пропустиш-шь меня сию секунду, Всей Цитадели и тебе лично грозит смерть!

Драколюдка не кричала и не сильно повышала голос, однако от нее в этот момент повеяло могильным холодом.

— Что… Хорошо, я лично провожу вас к Владыке Ночи, госпожа Демон. Вы трое — за мной. Аливур, принимай пост!

— Да, господин Еретик! — откликнулся солдат.

Рудгер с тройкой орденцев направился вместе с нами к центральному входу в Цитадель, возле которого дежурил еще наряд солдат. Мы молчали с таинственным видом, оставляя Бессе право командовать. Она в любом случае лучше нас знала психологию бойцов ордена и конфигурацию крепости.

Некоторые шпили Цитадели возносились вверх на сотню метров, что по меркам средневековья внушительное достижение. Мы прошли под сводами узорчатой арки и очутились в полутемном холле, освещаемом редкими магическими светильниками. Как снаружи, так и внутри строение походило на франкенштейна, которому постоянно пришивали новые конечности или удлиняли существующие. То есть пристраивали сбоку новые строения или прибавляли этаж где-нибудь сверху. Массивные черные блоки из местного камня лежали в основании. В вышине они становились меньше.