Чтение онлайн

— Где моя дочь? Признявайся! — бросила Танша.

— С чего вы решили, что мне известно местоположение вашей дочери?

— Похитители проникли через тайный ход, о котором знали только вы! — добавил я.

— Так вашу дочь похитили? Какая жалость, — покачал Хактимэль головой, изображая скорбь. — Да, я слышал, что вы поселились в особняке, некогда принадлежащем нашему клану. Однако про тайный ход знал не только я, но и почти вся старшая ветвь. Сейчас, как известно, многие покинули Гес’Эртен, основав свои кланы. Так что о сохранности информации о секретном ходе говорить не приходится.

— Вы мстите нам за то, что мы расправились с вашей молодежью, которые первыми напали на нас?

Хактимэль покачал головой и произнес грустным тоном:

— Месть не приводит ни к чему хорошему, дамы и господа. Мы свой урок хорошо изучили.

— Лорд Зимин, пока у нас нет веских доказательств, не стоит бросаться голословными обвинениями. Наши люди обыщут дом сверху донизу! — произнес Хорекс решительно. — Ваши кольца хранения к досмотру, лорд Гес'Эртен!

— Пожалуйста, уважаемый сотник.

Через какое-то время солдаты осмотрели все помещения, включая подвальное. Следователь Белой Стражи не нашел к чему придраться и скомандовал нам уходить.

— Мы должны были допросить его под ошейником! — произнесла Бесса, когда мы покинули здание.

— Во-первых, подобный допрос разрешено проводить только с одобрением совета кланов, — ответил Хорекс. — Во-вторых, лорд Гес’Эртен скорее всего обладает Решительным Разумом, а значит способен сопротивляться приказам при допросе под подчиняющей магией.

— Значит, нам надо добиться официального разрешения совета? Как это сделать? — спросил я.

— Вы пока не входите в совет кланов, лорд Зимин. Хотя после создании вами Гильдии Крипторов пошли слухи, что это вопрос времени. Возможно, если вы обратитесь к лорду Годферу, он позволит вам поприсутствовать на ближайшем совете в качестве приглашенной персоны. Собрания проходят в конце каждого месяца.

— Понял. Я займусь данным вопросом. И ожидаю от Белой Стражи, что она приложит все мыслимые усилия, чтобы найти похитителей.

— Безусловно, лорд, — кивнул следователь.

— Если обнаружите какие-то зацепки — сообщайте нам сразу. В случае нужды в деньгах — также обращайтесь.

— Принято.

Расследование по горячим следам зашло в тупик. Я не думал, то Гес’Эртен проводил операцию самостоятельно. Но они могли передать информацию какой-нибудь бандитской шайке, желающей быстро подзаработать.

Постепенно страсти поутихли. Я вернулся к своему крипторскому промыслу, дабы заработать средства для выкупа. Тысячу золотых за месяц нафармить будет сложно, но в теории возможно. Гильдия и крипторство на двадцатом этаже приносили примерно по двадцать золотых в день.

Я даже к Эону попытался обратиться за подсказкой, однако демиург был глух к моим молитвам.

Настроение в семье и клане конечно ухудшилось. Бесса с Таншей принялись проводить свое расследование. Танша моталась по злачным местам города, поднимала свои старые связи, подкупала разных личностей. Бесса просто вылетала после захода солнца и останавливалась на разных крышах трущоб внешнего полукольца, пытаясь услышать или обнаружить какую-либо зацепку. Утром ночная горгулья возвращалась в особняк.

Я не думал, что смогу чем-то кардинально помочь расследованию или в шатаниях Танши по городу, поэтому сосредоточился на заработке денег. Дал объявление в Белый Вестник, пообещав вознаграждение тому, кто укажет точное местонахождение детей из клана Зимин. Также написал письмо префекту. Годфер согласился принять меня в качестве приглашенной личности на следующий совет кланов. Там я надеялся прояснить немного ситуацию и возможно найти союзника.

Несколько бомжеватого вида личностей откликнулись на объявление в газете. Тратить на всяких придурков драгоценное время мне не хотелось, поэтому я предложил подтвердить их слова через проверку ошейником. Двое отказались, а один согласился. Как оказалось, явившийся в особняк зверолюд был пьян, а видел он отпрысков клана Зимлер. В общем, затея не принесла сколь-нибудь значимого успеха.

Да и у Танши с Бессой не все клеилось. Эллингаст хоть и не особо крупный город по меркам моего родного мира, однако обыскать его полностью нереально. Трущобы во внешнем кольце напоминают бесконечный лабиринт. Похлеще, чем в Пепельном Храме. Там хотя бы была видна единая логика разработчиков. Здесь же почти натуральный хаос: пристройки, надстройки, перегородки, проулки, закоулки, тупики.

Деньги постепенно росли в казне. Девчонки, понимая всю важность, даже приостановили все свои траты. Хотя я думал, их ничто не проймет. Придется все равно занимать денег, чтобы расплатиться со всеми. Но в целом доход позволяет нам быстро закрыть все долги после возвращения детей. Печально, что здесь так легко стать жертвой разных нехороших личностей. Тут я с Таншей полностью солидарен. Надо как следует проучить похитителей. Чтобы ни у кого потом и мысли не возникло наезжать на клан Зимин!

Наконец настал день сбора совета кланов. Собрания проходили в Старом Городе в здании Совета рядом со штаб-квартирой Белой Стражи. Величественное строение, также сложенное из белого камня, имело высокий круглый купол и массивные колонны со стороны фасада. Префект в письме пояснил, что нередко главы кланов или гильдий присылают своих представителей. Но в случае принятия важных законов или военных кампаний обычно на собрании присутствует весь высший свет.

Я не до конца разобрался в политической системе Эллингаста, однако кланы здесь могли влиять на принятие тех или иных законов. Префект имел фиксированное число голосов в 20 %. Для принятия того или иного закона требовалось набрать более пятидесяти процентов голосов. Соответственно, префекту требовалось для продавливания своих идей набрать чуть более 30 % от общего числа голосов. А вот если кланы хотели отстоять свои интересы, то им требовалось объединиться и набрать более 70 %, что сделать непросто. У префекта имелись и союзные кланы. Количество голосов у того или иного объединения соответствовало размеру клана и гильдии. Орден Паломников имел максимально возможное число голосов, соответствующее крупнейшему клану и гильдии.

Девчонки отправились со мной в качестве охраны. В зал совета допускались лишь главы, либо их представители, но супруги все равно возжелали поприсутствовать неподалеку.

Я расстался с сопровождающими возле здания, где коротали время охранники прибывающих, и направился внутрь дома Совета. Не сказать, что меня так уж восхитило строение. Напоминало по размаху средний по размерам универ, в который я собирался поступать в прошлой жизни. До какого-нибудь Капитолия явно не дотягивало. Но и население Подземелья не сравнить с нашими странами.

Внутри меня проводили в центральный зал с длинным прямоугольным столом посредине примерно на сто персон и выделили конкретное место в дальней его части. Похоже, выступать с трибуны здесь особо не требовалось. Народ постепенно прибывал. Кого-то я знал, кого-то встречал один-два раза, кого-то видел впервые.

Несколько человек выразили соболезнования в связи с произошедшими с кланом Зимин неприятными событиями. До начала собрания оставалось около получаса, и я успел перекинуться парой фраз с разными людьми.