Чтение онлайн

Из своих 26 лет вот уже 18 он играет в баскетбол. В 14 лет рост его достиг 200 сантиметров, а в 17 — увеличился еще на 11 сантиметров. Выступая за команду школы, Билл обратил на себя внимание специалистов тонким пониманием игры. Он не отличался сверхвысокой результативностью, но прекрасно подстраховывал партнеров и делал очень много голевых передач. Проблемы выбора университета перед Уолтоном не стояло: еще в 1969 году к нему обратился сам Джон Вуден с приглашением поступить в Калифорнийский университет в Лос — Анджелесе. После того как в мае 1970 года Уолтон съездил на чемпионат мира по баскетболу в Любляну (Югославия), он принял приглашение Калифорнийского университета и стал выступать за команду этого университета — ЮКЛА.

Уолтон провел в ЮКЛА четыре сезона, в каждом из которых его команда становилась чемпионом НКАА. С тех пор любители баскетбола в Соединенных Штатах спорят о том, какая команда была сильнее: ЮКЛА конца 60-х годов, когда за команду играл Лью Алсиндор (Карим Абдул — Джаббар), или ЮКЛА начала 70-х с Биллом Уолтоном. Ответить на этот вопрос, наверное, так и не удастся. И та и другая команды выигрывали подряд все матчи и занимали только первые места в соревнованиях любого ранга. Уолтон, так же как в свое время Алсиндор, доминировал под щитами, правда, он не забивал так много мячей, как его предшественник, однако не уступал в количестве подборов, а в результативных передачах даже превосходил его. В общем заочная статистическая дуэль закончилась вничью.

Летом 1974 года Уолтон подписал контракт с профессиональным клубом из Портленда, и вся Америка с нетерпением ждала уже очной дуэли между ним и Джаб- баром. Но ни в сезоне 1974/75 года, ни в следующем дуэли не получилось. Причин было много. В первую очередь травмы Уолтона. В своем первом сезоне в профессионалах он сыграл лишь 35 игр из–за травмы левого колена, а на следующий год из–за перелома правой ноги участвовал лишь в 51 матче.

Тренер обвинял Уолтона в несерьезном отношении к делу. К тому же неразговорчивый по натуре парень сумел испортить отношения и с прессой. Газеты Портленда, да и не только Портленда осуждали его вызывающий внешний вид: длинные до плеч волосы, борода, нарочитая небрежность в одежде. Все это создало ему ненужную славу хиппи. А обиженный игрок еще и подливал масло в огонь: объявил себя вегетарианцем и действительно стал общаться с группой хиппи. Но летом 1976 года в «Портленд» пришел новый тренер Джек Рамсей, известный специалист и хороший психолог. Он сумел найти контакт с Уолтоном. Перед началом сезона Рамсей занимался с Уолтоном физической подготовкой по индивидуальной программе, причем особое место было уделено кроссам. Товарищи по команде выбрали Уолтона капитаном. И он наконец–то заиграл в полную силу. А это значит, что Уолтон властвовал над своим щитом, отдавал передачи в прорыв, в позиционном нападении умело руководил партнерами и сам набирал очки. В конце мая состоялась и встреча Уолтона с Джаббаром: «Портленд» играл с «Лос — Анджелес Лейкерс» в западном полуфинале чемпионата НБА. В очной встрече статистические показатели Джаббара оказались выше: за 4 игры он набрал 121 очко, достиг 61 % попадания с игры, подобрал 64 мяча на щитах и «накрыл» 15 бросков. У Уолтона эти показатели соответственно составили 77 очков, 50 %, 59 подборов и 9 накрытых бросков. Но, несмотря на такую статистику, именно Уолтон оказался героем этой серии. Он забивал решающие мячи и чаще выполнял голевые передачи.

Известность Биллу Уолтону принесли не только его уникальные игровые способности. Весной 1977 года он смело выступил против действий Федерального бюро расследований (ФБР), направленных против него, Уолтона, и его товарищей. Призвав «народы мира поддержать борьбу со всяческими проявлениями расизма в США», Уолтон снискал себе уважение среди униженных и оскорбленных в «самой демократической стране мира».

В американской прессе любят смаковать подробности личной жизни профессионального спорта. Журналисты следят буквально за каждым шагом большого спортсмена. Ну а гиганты, играющие в баскетбол, естественно, шагают в обуви весьма значительных размеров. В одной из газет сообщалось, в частности, что центровой игрок Боб Ланиер, которого сейчас прочат в наследники Рассела, Чемберлена и других знаменитых центров Америки, носит кеды шестидесятого размера. При росте 211 сантиметров это довольно много. Ведь наш Янис Круминьш, рост которого 218 сантиметров, носил кеды всего пятьдесят четвертого размера! Билл Рассел, который сейчас часто комментирует баскетбольные матчи, впервые увидев баскетбольную обувь Ланиера, высказался по этому поводу так: «Ланиер не чистит свои баскетбольные ботинки, а отсылает их в автомобильную мойку, так как вычистить такую громадную обувь самостоятельно просто невозможно».

При организации соревнований американских профессиональных команд сочетаются коммерция и спорт. На площадку обычно выходят действительно игроки экстракласса, которые показывают высочайшее индивидуальное техническое мастерство и высокий атлетизм. В каждой команде профессионалов шесть–семь игроков ростом выше двух метров. А в команде, которая рассчитывает на высокие достижения, есть игроки, чей рост превосходит 215 сантиметров. Обилие точных бросков издали, захватывающая борьба на «втором этаже», элегантное исполнение ведения, передач мяча, рациональная тактика, построенная на скорости и красоте, — все это делает профессиональный баскетбол увлекательным спектаклем и выгодным коммерческим предприятием.

Зритель охотно идет на спектакли «профи». И хозяева команд получают высокие барыши. Ну а каково же все- таки самим игрокам в мире большого бизнеса? Ведь профессиональный спорт, как я уже говорил, — один из видов работы. А жестокие нравы, царящие в мире бизнеса, где главное — извлечение максимальной прибыли, хорошо известны! Вот что говорит по этому поводу Уэйн Эмбри, много лет игравший в профессиональных командах, а ныне один из руководителей профессионального баскетбольного клуба «Бакс»: «…то, что происходит в баскетболе — победа любой ценой, ничем не отличается от того, что происходит в другом крупном бизнесе… Я наблюдал маневры и всю алчность, которые царят в НБА. Правила и устав для некоторых владельцев ничего не значат…» Принципы честного спортивного соперничества меньше всего беспокоят заправил профессионального спорта. И неслучайно поэтому, продолжает Эмбри, «основные решения в профессиональных клубах принимают не специалисты, а владельцы команд». «С моей точки зрения, — признается Эмбри, — профессиональный спорт — это рабство, правда, оплачиваемое рабство, но все же рабство». Трудно, пожалуй, сказать более красноречиво о положении спортсмена–профессионала!

Несколько игр с участием звезд американского баскетбола запомнились мне особенно. Во время первой нашей поездки по Соединенным Штатам мы присутствовали в «Медисон — Сквер-Гардене» на матче «Бостон Селтикс» — «Кникерс Бокерс». В то время «Кникерс» не был столь силен, сколь в семидесятые годы, команда только набирала мощь. Матч не был упорным. «Селтикс» демонстрировал высокое мастерство, играл легко, свободно, красиво. Блистал Коузи. Он поражал кольцо точными бросками с семи–восьми метров. Получая мяч, этот виртуоз мяча выполнял точные и хитрые передачи часто из–за спины на длинные расстояния. Обычно перед Коузи выстраивались два крупных партнера, которые делали заслон, чем помогали ему бросать мяч в кольцо. На площадке Боб Коузи действительно творил чудеса. Часто, стоя спиной к щиту соперника, он делал редкие по красоте, силе и точности голевые передачи.

Удивлял и Рассел. Он играл предельно просто, казалось, даже слишком просто, но все, что он делал, было полезно для команды. Его передачи в прорыв убегающим партнерам были великолепны. Овладевая мячом, отскочившим от щита, Рассел, не опускаясь, в одном прыжке точно и сильно посылал мяч вперед в прорыв. Это, конечно, нелегко, но у него казалось простым и нормальным. Рассел играл настолько фундаментально и уверенно, что, казалось, победить «его» команду невозможно. Вот когда мы поняли по–настоящему выражение: «Команду делает центр». Сильный центр — сильная команда, плохой центр — плохая команда.

Команда «Кникерс Бокерс» отлично «стреляла» по кольцу. Я подсчитал, что из семнадцати бросков со средних дистанций в первые двенадцать минут девять достигли цели. Особенно хорошо бросали Карл Браун, Вилли Намс, и все же было ясно, что победит «Селтикс». После первых двенадцати минут игроки получили двухминутный отдых. Тренеры, как обычно, использовали его для очередных указаний, в то время как врачи и массажисты колдовали вокруг игроков.

Запомнился мне и матч, проходивший в 1965 году между командами «Бостон Селтикс» и «Цинциннати». Команды боролись за первое место в подгруппе. Это был матч из пяти игр, три из которых вновь выиграла команда Рассела. А в «Цинциннати» играли, между прочим, Лукас и Робертсон. Матч получился захватывающим. До этого счет игр был 2:2. Интересно, что в каждой из пяти игр результат переваливал за 100 очков. Первую выиграла команда «Цинциннати» — 107: 103. Затем «Селтикс» берет реванш— 132:125. Третья Игра — вновь победа молодой команды Лукаса и Робертсона — 113:107, в четвертой побеждает «Селтикс» — 120:112. Нам удалось увидеть пятую, решающую, игру. Можно сказать, что это была игра Билла Рассела. Играл он фантастически. Коузи уже не было в команде, его успешно заменил Кесси Джонс, чемпион Олимпиады в Мельбурне. Именно Джонсу было поручено главным образом опекать Робертсона. Хотя бостонцы поочередно прессинговали великого Оскара по всей площадке, весь матч удержать его так и не удалось. Казалось, что Робертсон не умеет промахиваться. Мяч за мячом отправлял он в корзину бостонцев. Отлично играли Лукас, Эмбри. Они тоже должны были сдерживать Рассела. И хотя принято считать, что Рассел больше защитник, чем нападающий, он опроверг это мнение. Стоило «Цинциннати» уйти чуть вперед, как Рассел брал игру на себя и своими знаменитыми крюками левой восстанавливал равновесие.

Это был матч равных соперников. Игроки «Цинциннати», не щадя себя, рвались к победе, они были близки к ней. За ними была первая двенадцатиминутка, вторая оказалась ничейной, а в последней сказалось и физическое и тактическое превосходство бостонцев. Они играли более коллективно, да и Рассел хорошо знал свое дело. Он действительно великий игрок. Ни разу я не видел, чтобы он бросил по кольцу, когда это было невыгодно команде. Вот в чем, видимо, отличие большого мастера: он знает, когда нужно атаковать.

В тот год «Селтикс» в десятый раз стал чемпионом Национальной баскетбольной ассоциации. А лучшим игроком года был признан Оскар Робертсон, он же и стал обладателем приза Оскара.

Скажу сразу: важно и то и другое. В большом баскетболе это, можно сказать, две стороны одной медали. Наблюдая за встречами сильнейших любительских и профессиональных команд Америки, я, естественно, часто думал: «А как же с ними играть? Что можно почерпнуть в их тактике, индивидуальном мастерстве?» Хотелось увидеть и слабости баскетбольных звезд.