Чтение онлайн

Но когда узкий тоннель вдруг вывел в помещение с высоким потолком, и противник вместо того, чтобы сражаться, резко рванул вверх, Буран немедленно сделал то же самое. Потому что он знал, что должно произойти. Часть стены дрогнула, рассыпаясь на куски. Да, если бы не движки вертикального взлета, быть ему засыпанным камнями. Как тогда…

Служба в "Разряде" шла успешно, и Буран дважды получал повышение за блестяще проведенные операции по отлову контрабандистов. Валтар все больше и больше уделял ему личного внимания. Ходили даже слухи, что он включил Бурана в число своих возможных преемников. Но молодой десептикон об этом не задумывался — ему просто нравилась служба.

Он, конечно, сильно изменился. Из молчаливого десептиконского парнишки, избегающего общества, он превратился в сильного, уверенного в себе бойца, умеющего прекрасно ладить с товарищами. Выяснилось, что он пользуется популярностью у девушек, да и сам он был не прочь уделить внимание какой-нибудь симпатичной представительнице Фиолетового знака. Он стал жить как все, и это помогало заглушить тоску о Кагеру…

Буран понимал, что далеко не все происшедшие в нем перемены понравились бы гандаму. Но он не знал, как жить по-другому. Чтобы выживать в этом обществе, приходилось мимикрировать под него, играть по его правилам. Кагеру был сильным и мог одним своим присутствием что-то менять в мире. Но он, Буран, вовсе не такой сильный, как Кагеру…

Иногда он доставал подаренный гандамом лазерный меч, задумчиво разглядывая витой узор на рукояти и надпись старой иероглифической письменностью Тайкаро. Меч — единственное, что у него осталось от Кагеру; инфотеку конфисковали квинтэссоны, заявив, что там содержатся важные научные сведения, а дерево в кадке зачахло вскоре после смерти гандама.

Однажды Валтар вызвал его и поручил задание, которое заставило Бурана удивиться — такие операции доверяли опытным бойцам. Но Валтар заверил молодого десептикона, что он справится. Похоже, на этот раз командир решил устроить ему серьезную проверку… И нужно проверку выдержать — а куда деваться?

Задание состояло в том, что Буран с двадцатью полицейскими должен проникнуть в подземелья на окраинах Теты и задержать группу террористов под предводительством некоего Лейо. Считалось, что террористы угрожают Сигма-компьютеру. От шпиона было известно, где примерно базируется Лейо и сколько у него бойцов — всего полтора десятка плохо вооруженных автоботов, вполне можно справиться.

Тета была малозаселенным районом с относительно слабым полицейским контролем; очевидно, поэтому террористы и выбрали ее своей базой. Операция поначалу шла гладко — Бурану удалось обнаружить группу и начать преследование. Однако террористы, похоже, заранее готовились к отступлению — коридоры оказались заминированы. Кто-то из ребят не заметил мину, и часть отряда оказалась погребенной под завалом. Буран оставил их дожидаться спасателей, а сам с несколькими полицейскими рванул за Лейо.

Невезение продолжалось — кого-то ранило, кто-то угодил в провал, кого-то опять завалило, — и в конце концов Буран остался один. Но приказ есть приказ — Буран должен поймать Лейо сам, в одиночку.

Может, в этом и состояла устроенная Валтаром проверка…

Он продолжал преследование и в одном из подземных тоннелей настиг врага. И с удивлением обнаружил, что врагом оказался гандам! В синей с красным броне, с дополнительным модулем за спиной и яростно горящими под боевой маской изумрудными глазами.

Гандам сбросил модуль, и они начали бой на лазерных мечах. Вот тут Бурану и пригодилось все, чему учил его Кагеру. Противник оказался не таким сильным, как Буран думал вначале, да и рецепторная сеть у него реагировала с задержками, — видимо, он уже был подранен… Но его выручала великолепная гандамская координация и знание местности. Они сражались в тоннелях, потом оказались в круглом помещении с высоким потолком — похоже, здесь когда-то была аэродинамическая труба, — и тут противник вдруг резко взмыл в воздух. Буран вскинул руку, активируя электромагнитный шокер, и лишь мгновение спустя понял свою ошибку: стена дрогнула, и разваливаясь на куски, обрушилась на него.

Когда он вышел из аварийной перезагрузки, он обнаружил себя придавленным бетонными блоками. Часть блоков кто-то убрал. Спасатели? Нет. Перед ним на краю бетонной плиты сидел синий с красным гандам. Боевую маску он снял. Его изумрудные глаза смотрели устало и спокойно.

Увидев, что Буран очнулся, он проговорил:

— Вам придется подождать, пока ваши заберут вас. Мои бойцы за это время успеют уйти.

— Вы могли меня просто убить, — с некоторым удивлением сказал Буран. — Зачем вам лишний свидетель?

— Я не хотел вас убивать, — отозвался гандам. — Я только хотел спросить — за что вы нас преследуете?

— Вы терроргруппа Лейо, планирующая атаку на Сигма-компьютер, — сурово проговорил Буран. — Вы были взяты на заметку в Альфе четыре декады назад, вас пытались задержать, но вы оказали вооруженное сопротивление.

Гандам повертел в пальцах рукоять погашенного лазерного меча:

— Да, я Лейо и у меня действительно есть ребята, умеющие драться. И мы были в Альфе. Но мы не собирались атаковать Сигма-компьютер.

— Вы хотите сказать, что приходили в Альфу с мирными намерениями? — иронично спросил Буран. Лейо горько усмехнулся:

— Можете мне не верить, но — да… Вы, наверное, не слышали об инициативной группе, подававшей правительству проект альтернативного поселения в Тете. Это и понятно — квинты манипулируют информацией как хотят и подают все так, как им выгодно…

Мы добивались права поселиться на пустующих землях и оформить свой сектор как самостоятельную административную единицу, на которую не распространялись бы законы, исходящие из Альфы. Это был бы сектор, где автоботы могли бы жить на поверхности, а не под землей, получать хорошее образование и апгрейдиться так, как они хотят, а не как предписывают правила, придуманные квинтами… Об этом мечтал мой отец, и я пытался осуществить его мечту.

Буран молчал. Он понимал, что террористы могут наговорить все, что угодно, лишь бы выставить себя героями… Лейо сидел, задумчиво постукивая пальцами по рукояти лазерного меча. Почему-то вдруг Буран спросил:

— Вы помните своего отца? Каким он был?

— Интересно, что вы об этом спросили… — Лейо помолчал. — Он был уверенным, сильным. И добрым… Он всегда защищал других и учил меня так жить. Он был военным, служил на наземной базе. Когда автоботов начали ущемлять в правах, он в знак протеста отказался от всех полученных ранее воинских званий, покинул базу и переселился в их сектор — тогда еще автоботы жили на поверхности… Там он встретил мою мать, женился… Я сам наполовину автобот, хотя корпус у меня гандамский… Кстати, — мзумрудные глаза Лейо вспыхнули, — кто вас учил ближнему бою? Вы сражаетесь как гандам.

— У меня был старший друг-гандам, — отозвался Буран. — Он заботился обо мне, как отец… Он и научил меня технике ближнего боя.

— Как его звали? — спросил Лейо.

— Кагеру, — ответил Буран и уточнил: — Кен Кагеру, если полностью…

— Кагеру-сэн, — повторил Лейо. — Я знал его… Он улыбнулся по-мальчишечьи светлой улыбкой: — Когда был жив отец, Кагеру-сэн иногда прилетал к нам. Мы спарринговались на полигоне… Он всегда немного поддавался, я это замечал и обижался… — Улыбка сошла с его лица: — Навряд ли бы Кагеру-сэн одобрил то, что вы сейчас делаете.