Чтение онлайн

— Не понимаю, — сказал я и вновь присел неподалёку от входа в пещеру.

Метр за метром я проходился по стенам, пытаясь найти скрытый проход. Юри занималась тем же.

Ничего.

Мы так и не смогли найти входа на базу Егерей.

— Шейд, сходя из того, какую мы получили конфигурацию карты от информатора, у меня есть предположение, но уверяю, оно тебе точно не понравится.

— Говори ты уже, хуже быть не может.

— Возможно, мы не там ищем. Точку нам дали в двухмерной плоскости, но Подземье — это слоёный пирог. Под нашими ногами находятся ещё километры породы, тысячи километров туннелей. Скорее всего, нам нужно спуститься ещё на один ярус ниже.

— Ты ведь понимаешь, что чем ниже мы опустимся, тем более серьёзные твари нам могут попасться.

— Это будет твоё решение, Шейд. Я лишь могу озвучить варианты.

Я ещё раз окинула взглядом пещеру, уже не надеясь, что я что-то найду, и медленно начал отходить назад в туннели. Юри заставила меня задуматься. Готов ли я спуститься ещё ниже? Туда, где практически невозможно встретить человека. Это ведь смертельно опасно, а информатор мог просто обмануть меня...

Нет. Я должен это сделать. Аника и Рейн не единожды рисковали своими жизнями по моей просьбе и выполняли то, на что другие никогда бы не согласились. В том числе и несколько раз вытаскивали меня с того света. Могу ли я предать это? Нет. Должен спасти их несмотря ни на что.

— Где лестница на нижний ярус? — спросил я у Юри.

— Её нет, Шейд. И никогда не существовало. Второй и последующие ярусы Подземья всегда считались дикими. Там не строили поселения и не пытались закрепиться всерьёз. Есть места, где можно попробовать это сделать, и я покажу их.

Тут же перед глазами появилась трёхмерная карта. Юри подсветила несколько мест. Самое ближайшее находилось в десяти километрах на север.

— Великий разлом. Он тянется почти на сотню километров и, возможно, именно там ты сможешь спуститься.

Пока я разговаривал с Юри, успел отойти от пещеры на несколько сотен метров и затаиться в небольшом закутке. Вуаль всё ещё действовала, позволяя скрыть меня во тьме коридоров.

— Нет, должен быть и другой путь, — сказал я, понимая, что если ИИ говорит правду, то соваться в Разлом смерти подобно. Там могут находиться тысячи тварей, в том числе и незнакомых мне. Одна ошибка и я отправлюсь на тот свет.

— Должен существовать другой путь. Я не верю, что они пользуются разломом или чем-то подобным.

В этот же момент мне в голову пришла мысль. А как они получают связь с внешним миром? Я не говорю о физической. Но ведь Егеря обязаны как-то связываться со своими подельниками, а значит, должна быть и сеть. В Подземье не было единого контура для связи с поверхностью. Работа шла через терминалы с очень узким покрытием. А значит, именно через них они могут получать данные.

Сеть терминалов не являлась секретом. Её можно было прикупить в любом секторе за весьма скромные деньги, и как же я порадовался, что не поскупился и получил эту информацию.

Не дожидаясь моей просьбы, Юри развернула перед глазами карту и подсветила местонахождение всех известных терминалов для связи с поверхностью. Один из них находился всего в нескольких километрах от меня.

Если я прав, то Егеря точно наведываются к терминалу, нужно только дождаться, когда они появятся.

Тело завибрировало оттого, что у меня появился хоть какой-то план, и я сразу же двинулся в путь. Терминал нашёлся не сразу. Оказалось, что он находится в небольшом тупике, с узким входом, сквозь который не сможет протиснуться крупный ползун, а уж тем более кротокрыс. Даже самый мелкий.

— Терминал сразу за поворотом, — сказала Юри, но я и так понимал, куда мне нужно двигаться. А ещё я заметил, что здесь бывали люди и, скорее всего, совсем недавно.

Нет. На первый взгляд это невозможно было определить. Но мелкие детали складывались в общую картину: небольшой клочок ткани, что повис на остром камне у входа, несколько следов от ботинок по бокам зала, крохотный кусочек чёрной резины.

Твари Подземья не могли оставить ничего подобного, а значит, моя догадка оказалась верна.

Терминал оказался расположен в небольшом, круглом зале. Он бесшумно мигал несколькими датчиками, экран оказался неактивен. Но лишь до тех пор, пока я не приблизился на расстояние нескольких метров. Пользоваться этой машиной я не собирался, поэтому обошёл небольшой зал по кругу и нашёл ещё несколько подтверждений того, что здесь время от времени появляются люди.

— Шейд, подойди к терминалу, я заметила нечто странное под его основанием, — сказала Юри.

— Где? — голосом спросил я и сразу же закрыл рот.

В пещере оказалось удивительное эхо. Оно отскакивало от стен и многократно повторяло мои слова.

— У самого основания. То, что кабеля уходят вверх — это естественно. Они идут к секторам, а дальше поднимаются на поверхность. Но здесь провода идут ещё и вниз...

Я подошёл к терминалу, который походил на короб с экраном и длинной трубой, которая уходила в потолок.

— Сдвинь его, — попросила Юри.

Выполнить просьбу ИИ оказалось не так уж и просто. Оказалось, что терминал весил, чуть ли не как флаер Ариэлл. Мне пришлось приложить все силы, чтобы хоть немного приподнять его. Вены на руках вздулись, на лбу выступила испарина.

Металл на боку терминала начал прогибаться под собственным весом. Я бросился вперёд и надавил так, что потемнело в глазах. Это принесло результаты, с металлическим визгом терминал рухнул набок, и я понял, о чём говорит Юри. В каменном полу находилась небольшое отверстие, куда уходил кабель от терминала.

— Я говорила! — с привкусом победы в голосе сказала Юри. На миг мой ИИ материализовался возле ящика в полный рост. Она скорчила шуточную гримасу и выставила язык. После многих улучшений она была способна и не на такие мелочи.

— Ты молодец! — сказал я, после чего задумался.

То, что кабель уходит куда-то вниз, означает только одно. Егеря действительно находятся где-то на нижних ярусах Подземья. Там, куда я не решусь пускаться в путь без поддержки. Хотя если не найдётся иного выбора, то придётся рискнуть.

Только вот теперь это не имело смысла. План сформировался моментально. Обрезать, кабеля и лишить связи логово Егерей, а когда они вышлют отряд, посмотреть, что случилось, вот тогда я и смогу узнать, откуда они на самом деле вышли.