Чтение онлайн

Шыг старался изо всех сил. От его тела валил пар, а лицо стало багровым. Я не пытался бить в ответ, лишь дожидался момента, когда хобгоблин откроется для удара. И этот момент наступил спустя десять коротких вдохов.

Хобгоблин ринулся на меня, высоко подняв меч над головой и стараясь перерубить меня. Я скользнул в сторону и наотмашь ударил тупым концом копья по незащищённому колену. Внутри тела Шыга что-то хрустнуло, и он повалился на пол, завывая от боли.

Я оказался рядом ещё до того, как хобгоблин окончательно упал и прижал остриё копья к шее хобгоблина. Толпа обычных гоблинов отреагировала на проигрыш своего вождя гневными криками и потрясанием оружия.

— Достаточно для демонстрации? — спросил я, так как знал, остальные члены племени не понимают человеческую речь.

Шыг сверлил меня злым взглядом.

— Я не доверяю тебе, человек, но моё племя пойдёт с тобой в бой, — на губах хобгоблина появилась хитрая улыбка.

В этот момент я понял, что меня провели. Шыг изначально хотел подобного исхода, когда люди помогут ему перебраться на другую сторону горного хребта. Как бы ни пыжился хобгоблин, он не мог не понимать, что Громовые птицы легко разорвут и самого вождя, и его соплеменников.

На всякий случай я попросил Юри проверить, не стоит ли у Шыга ИИ. Слишком уж разумный ход с его стороны.

— Нет, Шейд, я не фиксирую никаких признаков ИИ, но могу сказать, что его тело переполнено технитами. По моим оценкам, не меньше двадцати доз. Именно это позволило ему стать настолько крупным и сильным.

Я посмотрел на Шыга уже другим взглядом. Откуда гоблину взять столько доз технитов? Только снять с убитых людей или разграбленных караванов. Это означало, что на его руках множество людской крови…

— Я признаю поражение, — сказал хобгоблин, после чего резко поднялся на ноги и что-то рыкнул своим соплеменникам. Гоблины сразу же притихли.

— Что тебе известно? Какой противник может ждать нас впереди? — спросил я.

— Мои разведчики не вернулись, а я чувствую смертельную опасность. Если ты хочешь, чтобы мы бились вместе, как два племени, то мы вместе пойдём на разведку. Ты и я, как вожди двух племён.

Я смотрел на Шыга и никак не мог понять, говорит ли он это всерьёз. Для того чтобы оказаться по другую сторону туннеля и подойти к Заасте, мне придётся пройти сквозь строй из тысяч гоблинов. В любой момент Шыг может подать сигнал и меня разорвут на мелкие куски.

— Я должен сообщить моим людям. Если ты попытаешься меня обмануть, то от твоего племени ничего не останется.

— Твои люди настолько сильны? — серьёзно спросил Шыг.

— На вас их хватит с головой.

— Хорошо. Тогда у нас есть шансы.

Следующие полчаса я потратил на то, чтобы вернуться к Ариэлл и Эльтару и объяснить им свой план.

— Шейд, мне это не нравится, — сказала Вечная, — Слишком опасно. Гоблинам верить нельзя. Это не монстры, а параллельная ветвь человечества с одной из богом забытых планет. В них нет эора, если они не наглотались технитов. Могут предать.

— Тогда вы просто вырежете всё племя, — сказал я и кивнул на Эльтара, — Ему это под силу.

Вечный кивнул.

— Кого ты предпочтёшь потерять в штурме города, своих людей или гоблинов? Для меня ответ очевиден.

Ариэлл сдалась.

— Если что-то пойдёт не так, постарайся продержаться до прихода помощи, — сказала Ариэлл, после чего развернулась и ушла.

— Она неравнодушна к тебе, — протянул Эльтар.

— Знаю, но это не меняет ничего. Я не собираюсь связывать себя какими-либо отношениями. Я только освободился от браслетов долгового слуги и не собираюсь менять их на невидимые браслеты отношений.

— Правильно. У тебя другой путь.

Я не стал спрашивать, что имеет в виду Эльтар. Он часто бросался непонятными и таинственными фразами, я успел к этому привыкнуть.

— Они согласились? — спросил Шыг, когда колонна из людей приблизилась на расстояние сотни метров от племени гоблинов.

Я посмотрел назад и увидел, как быстро растут баррикады, на случай нападения гоблинов.

— Да, они согласны, — сказал я, — Идём, пора узнать, что находится внутри города, и кто смог перебить несколько тысяч человек.

Передо мной в туннеле стояло зелёное море гоблинов. Оно рычало, свистело, потрясало оружием и всеми другими способами показывало, что оно мне не радо.

— Они не тронут тебя, — сказал Шыг.

— Если ты думаешь, что я их боюсь, то ошибаешься, — на моём лице появилась кривая ухмылка, а чёрный доспех, что до этого покрывал моё тело, собрался наручем на предплечье.

По телу пробежал холодок опасности. Мне нравилось это ощущение. Я несколько раз сжал и разжал ладонь, словно готовясь к тому, что мне придётся сражаться, а на лице появился совсем уж зверский оскал.

Шыг кивнул и хотел сделать шаг вперёд, но я опередил его и первым подошёл к многотысячной толпе, что вытянулась на несколько километров по туннелю. Несмотря на то что гоблины явно не хотели расступаться, они всё же сделали это.

В зелёном море посреди тьмы тоннеля появился двухметровый проход.

— Тебе не занимать смелости, — сказал Шыг с ухмылкой.

Я кивнул и пошёл вперёд.

Гоблины рычали, когда я проходил мимо них, но боялись напасть первыми. Шыг шёл несколькими метрами позади меня. Чем дольше я шёл, тем больше поражался количеству гоблинов. Когда я впервые встретил Шыга, его племя насчитывало около трёх сотен особей, сейчас же их было раз в десять — пятнадцать больше.

По пути я несколько раз видел иссушенные человеческие останки. Они лежали, запрокинув головы вверх, коричневая кожа прорвалась, оголив зубы.

Я же всё время думал о том, что за твари могли это сделать? Какой противник поджидает нас в городе и не находил ответа. В третьем меридиане просто не существовало никого, кто мог бы сотворить подобного. В четвёртом тоже подобных тварей можно было пересчитать по пальцам одной руки. Причём половина из этой пятёрки не поместилась бы в туннеле.

Орда гоблинов растянулась на несколько километров в узком туннеле, и когда зеленомордые коротышки закончились, я понял, что вижу ворота в Зааст. Толстые металлические переборки, практически метр в толщину, были смяты и вывернуты внутрь.

— Когда я увидел это, то решил, что продолжать путь не стоит. Не знаю никого, кто мог бы сделать нечто похожее, — сказал Шыг.

Я согласно кивнул. Тварь, которая пробилась сквозь ворота, явно обладала невероятной силой.

Вуаль тьмы.

Моё тело покрылось языками чёрного пламени, а Шыг инстинктивно отступил на несколько шагов в сторону. Ему явно было страшно находиться рядом со мной, когда действовала моя способность, хоть хобгоблин и пытался этого не показывать.

Сразу за воротами я увидел кладбище людских останков и покорёженной техники. Версия о том, что защитники сбежали и бросили город, показала свою несостоятельность. А вот ни единого тела монстров я так и не увидел. То ли твари пожрали своих сородичей, то ли счёт в этой битве оказался ещё более разгромным, чем я предполагал ранее.