Чтение онлайн

Дон Киор удивленно воззрился на собрата по оружию, потом осторожно ответил:

— Келимит?

Дон Шарлеман рассмеялся:

— Келимит, конечно, вещь весьма ценная, но все-таки ты не угадал. Самое дорогое в нашем мире — информация. А в наше время самая дорогая информация — это информация о Враге.

Пивной Бочонок задумчиво кивнул, а дон Шарлеман негромко продолжил:

— Ты прав, у них есть мощные корабли, легионы воинов-монахов, но за каждым из них следят по три шпиона султаната Регул, Русской империи, Торговой республики Таир, а может, и десятка других государств. А в нашем предприятии тайна играет не последнюю роль. — Сивый Ус улыбнулся. — Не сомневаюсь, что официально кардинал Дэзире в данный момент лечит разыгравшуюся мигрень на одной из папских вилл в каком-нибудь мало посещаемом уголке.

Дон Киор задумчиво почесал затылок, потом упрямо рубанул:

— Все равно, клянусь святым Степаном, здесь дело нечисто. Так я и поверил, что они только что расшифровали кристалл.

— А вот с этим, мой благородный друг, спорил бы только неразумный.

Пивной Бочонок приосанился, удовлетворенный тем, что хотя бы частично с ним согласились, и повернулся к Иву:

— Ну, а ты что скажешь, Счастливчик?

Тот пожал плечами:

— Поживем — увидим. Дон Киор хмыкнул:

— Клянусь святым Стокером, я бы тоже был спокоен, если бы ходил в любимчиках Мадонны, а так приходится шевелить извилинами, чтобы не нарваться на казгарот.

На следующий день к ним в кубрик заглянул Упрямый Бычок. Почему-то он выглядел расстроенным. Когда он появился на пороге, Сивый Ус и Пивной Бочонок лениво швыряли кости, а Счастливчик учил Пипа выхватывать дагу. Окинув взглядом идиллическую картину, дон Диас криво усмехнулся и тут же взял быка за рога:

— Послушай, Счастливчик, до меня дошли слухи, что ты был канониром у самого Черного Ярла.

Счастливчик кивнул:

— Было дело, только особого искусства это не требовало. Когда его корабль подошел к Зовросу, там уже все было кончено. Пару раз пальнул по поверхности, и все.

Капитан кивнул:

— Я знаю, только ведь Черный Ярл не стал бы брать в канониры первого встречного.

Ив пожал плечами, а Дон Киор ухмыльнулся.

— Если б знать, кто такой сам Черный Ярл, то, клянусь святым Жаглой, можно было бы быть в этом уверенным.

— Поговаривают, что это был сам Вечный, — вздохнул Сивый Ус.

Упрямый Бычок раздраженно скривился:

— Вечный или не Вечный — я не знаю, да и, честно говоря, знать не желаю, а вот что мне сейчас знать необходимо, так это не согласишься ли ты поработать моим канониром?

Пивной Бочонок и Сивый Ус удивленно переглянулись:

— А что стало с прежним? Капитан раздраженно махнул рукой:

— Хлюст, я и брать-то его не хотел, но моего старого канонира угробили у… — капитан решил не уточнять где, — короче, погиб, а на Трее ничего приличного не было. У этого хоть был диплом Технологического университета Нового Симарона. — Он вздохнул. — Молокосос, наслушался всякой романтической дребедени о благородных донах, ну, и недели не прошло, как вляпался! На дуэль вызвал, и кого! — Он вздел руки и раздраженно хлопнул себя по коленям. — Дона Штафира.

— Это Старую Зуботычину, что ль? — удивленно спросил дон Киор.

Капитан сокрушенно кивнул.

— Да, — покачал головой Пивной Бочонок, — вряд ли он долго мучился. — Он помолчал, а потом удивленно спросил:

— А дон Штафир о чем думал, как же он мог оставить корвет без канонира?

Капитан скрипнул зубами:

— Этот безголовый представился палубным матросом. — Он повернулся к Счастливчику: — Ну так как? Если согласишься, то получишь его жалованье и твое останется при тебе.

Ив утвердительно кивнул. Когда за капитаном закрылась дверь, Пивной Бочонок огорченно покачал головой:

— Ох, не нравится мне все это. Клянусь святым Дустаном, когда так начинается — удачи не жди.

Вскоре оба дона ушли обсуждать новости с остальными. С верхней койки свесилась голова Пипа.

— Господин, дозвольте спросить?

— Ну давай.

Тот немного помялся:

— А кто такой Вечный, господин?

— На этот вопрос я тебе уже отвечал, — усмехнулся Ив.

После обеда Счастливчик отправился в боевой информационный центр. Капитан сидел в командном кресле и раздраженно покусывал ус. Заметив Ива, он спустился по лесенке и мотнул головой:

— Пошли.

Пока они пробирались к дальнему углу, где была расположена консоль управления огнем, капитан неторопливо просвещал Ива:

— Эта посудина хотя и напоминает обводами стандартный корвет класса «Сарагоса», начинка у нее давно уже другая. И систем оружия это касается в первую очередь.

— Ну, это я понял еще вчера на орудийной палубе, — усмехнулся Ив. — Сложно было не заметить кожухи четырехлучевых кулеврин там, где должны были стоять всего лишь трехлучевые туфенги.

Капитан ухмыльнулся:

— Что поделать. Коль хочешь жить — приходится изворачиваться, не всем же везет так, как тебе. А вот и твое рабочее место.

Взглянув на консоль, Ив невольно присвистнул:

— Ну, дон Диас, это сюрприз!

Упрямый Бычок довольно рассмеялся. Ив щелкнул тумблером включения и вывел на экран исходные характеристики. Изучив их, он покачал головой.

— Конечно, обнаружить на корвете систему защиты крейсера будет большой неожиданностью для любого, но с вашими возможностями сброса тепла и статической энергии поля вы продержитесь не более получаса.

Капитан хмыкнул:

— А нам больше и не надо. К этому времени мы либо ведем абордажный бой, либо уже удрали.

— А если однажды вы не успеете сделать ни того ни другого?

Дон Диас вздохнул:

— В таком случае нам не помогут ни святая Дева Мария, ни святая Дагмар, ни штатное оборудование этого корвета.

Ив проторчал за консолью управления огнем до конца вахты. Уже подходя к кубрику, он услышал из-за приоткрытой двери негромкий голос Сивого Уса. Ив остановился и прислушался:

— …и снова послал Господь к людям сына своего, а поскольку Адово воинство, отчаявшись заполучить души людей, порешило совсем род людской извести, то послал Господь сына своего не учителем, как Иисуса, а воином. И ходит он по мирам людей в обличье благородного дона.

— А почему? — раздался голос Пипа.