Чтение онлайн

– Так ты даёшь своё согласие? – задал, по моему мнению, абсолютно нелогичный вопрос.

– А у меня есть выбор?

И чего он хмурится? Сам же сказал, что если добром не соглашусь, так заставит, или что-то изменилось после того, как я вылечила Мика?

– Выбор есть всегда, – отмахнулся загадочно, а потом добавил, давая понять, что моя помощь явно не тянет на причину для освобождения от навязанных обязательств. – Но не в этом случае.

Кто бы сомневался, что грозный генерал таковым и останется.

– Тогда я слушаю, – сложила руки на коленях, словно примерная ученица.

Себастьяну это не понравилось, он скривился, будто лимон целиком проглотил, но заговорил ровным, спокойным голосом:

– От тебя не требуется ничего особенного, просто почаще бывать в деревне, общаться с местными, а староста, – тут он задумчиво потёр подбородок, – рано или поздно сам к тебе придёт.

– Откуда такая уверенность? – прищурилась, чувствуя подвох. Все уверения, которые начинаются с «тебе просто надо», обычно ничего хорошего не несут. И просто вовсе не бывает, уж это я точно знала.

– Всех деревенских он убедил в том, что мы зло, думаю, с тобой попытается провернуть то же самое.

Интересно.

– То есть, он не прав и драконы крайне дружелюбные и прекрасные существа? – произнесла, с трудом сдерживая улыбку.

Намёк он понял, улыбнулся и со вздохом признался:

– Иногда.

Я всё же улыбнулась, а потом отвернулась, смотря на звёздное небо.

– Хорошо, я постараюсь вам помочь.

Ответом мне было молчание, а когда вновь посмотрела на мужчину, то увидела, что он смотрит на меня с лукавыми искорками в глазах.

– Что? – уточнила с непониманием.

– Вам? Мы вроде бы договорились перейти на «ты».

О, прокололась. С самого начала беседы я старалась строить предложения так, чтобы избежать подобных обращений, и вот, не сдержалась.

– Почему это так важно? – вот хоть тресни, а я не понимала этого великого генерала. Пусть обращается ко мне на «ты», я же не против, только с чего требует чего-то подобного от меня?

– Мне так хочется, – ответил с улыбкой.

– И вы всегда добиваетесь того, чего хочется вам? – сделала особое ударение на последнем слове.

– Почти, – ушёл от прямого ответа.

– Тогда мне придётся вас разочаровать.

За дверью снова фыркнули, довольно так, от чего мне пришлось отвернуться, чтобы скрыть румянец, который полыхнул на щеках. И чего я смущаюсь, спрашивается?

– Я подожду, – голос генерала стал тише, и чуть глубже. И это обещание… Оно заставило толпу мурашек прошествовать вдоль позвоночника.

Долго же ему ждать придётся. Может, состарится, а так и не дождётся.

– Ты даже торговаться не будешь? Просто согласишься? – вкрадчиво продолжил мужчина, а я едва себя по лбу не стукнула. Ну, точно! Я же поторговаться хотела, а сдалась на милость врагу даже без сопротивления. Растяпа.

Обернулась и сделала вид, что так всё и задумывалось, и произнесла:

– Вы же оставите за мной желание? Любое? – а видя, как он прищурился, поспешила добавить: – В пределах разумного, конечно?

Пауза затягивалась, что заставило меня нервничать. И чего он молчит, спрашивается? Ещё и рассматривает так, будто взвешивает всё, мною сказанное, и оценивает, как далеко я могу дойти в своём желании.

– Хорошо, твоя взяла, – согласился, наконец.

Незаметно выдохнула и поднялась:

– Пойдёмте, я вас всё же угощу чаем, – а видя, что он готов отказаться, вздохнула: – И Мяус не будет вас калечить.

– Я бы не стал давать таких обещаний, – проворчал мохнатый, со скрипом открывая дверь.

Генерал многозначительно хмыкнул и вскинул брови, безмолвно произнося, мол, а я что говорил?

А нечего было показывать свою тёмную сторону, тогда бы, глядишь, кот не стал бы разбрасываться угрозами.

– Ладно, – смилостивился белобрысый. – Сегодня, так и быть, буду держать себя в лапах, но…

Невысказанная угроза повисла в воздухе.

– Понял, – дракон поднял руки, сдаваясь. – Постараюсь больше не давать повода, чтобы тебе захотелось вцепиться в меня когтями.

Мяус величественно кивнул, принимая обещание. Так мы и зашли в дом. Метла снова спряталась, правда, я видела черенок, что выглядывал из-за печки. Значит, любопытство всё же взяло верх.

Когда чай был разлит по чашкам, и я успела слегка потерять бдительность, генерал огорошил меня вопросом:

– Так откуда ты, Дарина?

Не поперхнулась я только чудом. И невозмутимое выражение лица удержала с трудом, а когда заговорила, голос вовсе не дрогнул. Надо же, я делаю успехи!

– Это так важно? – невинно улыбнулась и похлопала ресницами, изображая вполне себе искреннее непонимание. Зачем ему эта информация? Собирает на меня досье, чтобы иметь побольше рычагов давления? Рано я расслабилась, ой, рано!

– Не очень, – отмахнулся Себастьян вроде бы безразлично, но я почувствовала, что он напрягся. Внешне остался спокойным, но что-то неуловимо изменилось. Впрочем, выкладывать все карты на стол я не собиралась.

– Если не очень, то я предпочту оставить эту информацию при себе, позволите?

Встретилась с ним взглядом и упрямо сжала губы. А вот не надо мне в душу лезть и строить из себя друга тоже не стоит. Не доверяю я ему, совсем. Хоть наши отношения после первой встречи и претерпели существенные изменения, это не повод устраивать мне допрос с пристрастием.

– Конечно, – сверкнув глазами, согласился мужчина. Не нравится ему мой отказ? Ничего, переживёт.

Дальше беседа как-то не задалась. Я молчала, молчал и грозный генерал, лишь взгляды на меня бросал пристальные, пронзительные, будто решал в уме какую-то сложную задачку. Я же молчала, тоже усердно думая о том, что скрывать правду о своём происхождении вечно не получится, а что будет, когда всё откроется?

Надо бы нам с Мяусом придумать какую-то стройную легенду, чтобы не попасть впросак. Он, конечно, тоже не очень хорошо разбирается в географии этого мира, но всяко больше моего.

Выпив чай, мы распрощались. Я накормила кота, уверила метлу, что сама-то ничего кушать не желаю, сбегала в душ и улеглась на кровать, подмяв под свой бок не очень-то сопротивляющегося вредину. Мы помолчали, а потом мохнатый недовольно произнёс:

– И чего этот дракон повадился ходить к тебе?

Я усмехнулась, глядя в маленькое окошко, через которое было видно круглый диск луны: