Чтение онлайн

— Дело в том, что… он не может находиться с ней рядом из-за отворота.

Эти слова разлили будоражащий коктейль по её истерзанному разуму.

Он здесь! Пусть Полина и не сможет увидеть его, но он был рядом!

— Хорошо, — вздохнула Изольда Петровна. — Полина, вам придётся подождать где-нибудь… подальше отсюда.

Полина поднялась на ноги, чувствуя учащённое биение пульса в горле. Волнение толкало её вперёд, но она дождалась, когда Стефан приблизится и вцепится огромной чернильной лапой ей в загривок. И пусть его хватка ощущалась слегка болезненно, Полина была благодарна за сопровождение.

«Порог».

Она запоздало подняла ногу выше, но всё равно запнулась обо что-то твёрдое. Экзорцист раздражённо цокнул языком. Его короткие реплики помогали Полине не теряться в пространстве, ведь в мире теней всё выглядело иначе, чем в реальности. Комнаты различались разве что размерами, а поверхности были выстланы эфемерным полотном из нитей.

«Ещё порог».

Интересно, куда Стефан ведёт её?

Полина открыла рот, чтобы спросить об этом, но услышала резкое: «ступеньки» и сосредоточилась на препятствии. Нащупав перила, она начала медленно спускаться.

О том, что она попала на улицу, Полина поняла по прохладному дуновению ветра. Рядом шумела дорога, раздавались голоса и смех, и от движения, которым кишело окружающее пространство, у неё закружилась голова.

«Идём».

Один глубокий вдох — и Полина двинулась вперёд. Земля будто слегка покачивалась под ногами, пока она шагала рядом со Стефаном-монстром.

— Никки, мы вышли, — раздался голос экзорциста. — Да, можете идти. Третий этаж, зал заседаний.

Полина непроизвольно оторвала взгляд от земли и чуть не потеряла равновесие. Внутри всколыхнулось какое-то совершенно ребяческое желание встрять в этот телефонный разговор. Столько вопросов уже роилось в её сознании. Вспомнил ли её Алекс? Может ли она услышать его? Когда они смогут увидеться?

Стефан неожиданно остановился, и Полина тоже послушно затормозила. Она должна быть терпеливой. Главное сейчас — это завершить слушание дела. Как только Эльвире Филипповне вынесут приговор, та обязана будет снять свои чары, и тогда…

— Это тебя.

Полина ощутила прохладную и гладкую поверхность телефона в пальцах, и чуть не выронила его от неожиданности. Ноги вмиг ослабели, а сердце пропустило удар, когда она поднесла трубку к уху.

— Полин, прости, — раздался голос Алекса из динамика. Её горло словно сдавила невидимая рука, и Полина издала жалобный хрип в ответ. — Я таких дел натворил. Прости меня. Спасибо, что выдержала это.

Сглотнув вставший в горле ком, она зачем-то кивнула. Глаза уже начал заливать жар; Полина несколько раз моргнула, а затем остекленевшим взглядом уставилась на неподвижную тень вдалеке. Земля перестала качаться под ногами, и Полина попыталась заговорить:

— Ты в порядке? — выдохнула она в трубку.

— А ты?

— Я не знаю…

Её голос сорвался в сиплый шёпот. Как она не пыталась удержать бушующую в сердце бурю, её волны всё равно захлёстывали с головой. Столько раз за последние два дня Полина прощалась с надеждой увидеть Алекса, что сейчас один только звук его голоса превратил её в клубок оголённых нервов.

Из глаз хлынули неконтролируемые жгучие слёзы. Она попыталась сдержать рыдание, рвущееся из груди, но лишь задрожала всем телом.

— Не плач, — произнёс Алекс ласково. — По крайней мере, пока я не могу к тебе приблизиться, не плач.

Она снова кивнула, но слёзы продолжали катиться по щекам. Сквозь их пелену Полина вдруг обнаружила, как постепенно начало светлеть пространство вокруг. Проявлялись привычные очертания зданий и деревьев, серый тротуар, дорога и… высокий тёмный силуэт, что стоял на противоположной её стороне. Полина ошеломлённо всхлипнула и внезапно зарыдала ещё громче. Их с Алексом разделяла всего пара десятков метров, и именно на расстоянии Полина как никогда остро ощутила ту связь, что переплела их жизни.

— Полин, я сейчас к тебе подойду, — Алекс двинулся через дорогу, а она испуганно дёрнулась.

— Нет! — вскрикнула Полина. — Не приближайся!

Он замер, склонив голову набок. Рядом появилась Ника и, схватив его за рукав рубашки, потащила обратно.

В этот момент Полина осознала, что ситуация начала выходить из-под контроля.

— Что… что ты делаешь сегодня вечером? — выпалила она на одном дыхании. Из трубки донеслось растерянное мычание, и она принялась сочинять находу: — Как насчёт того, чтобы заказать пиццу и посмотреть вместе фильм?

Пару секунд Алекс молчал, а затем мягко произнёс:

— Хорошо.

В его коротком ответе прозвучало понимание и обещание. И ещё бесконечно много чувств, от которых по щекам Полины разлилось тепло.

— Хорошо, — эхом отозвалась она. — Я буду ждать тебя.

Отстранив телефон, Полина поспешно завершила вызов. Алекс с Никой двинулись дальше вдоль дороги, и она молча проводила их силуэты взглядом.

Только когда они скрылись в дверях здания, она сообразила, что Стефан до сих пор крепко держал её за шкирку экзорцистской хваткой. А ещё его физиономия отражала странную смесь усталости и отвращения, и это неожиданно взбесило Полину.

— Стефан, отпусти меня, — просипела она, вытирая мокрые щёки рукавом рубашки. — И сделай лицо попроще.

Тот удивлённо вскинул рыжие брови, а затем будто нехотя улыбнулся.

— Я же говорил — всё будет хорошо, — сказал он.

— Ты не говорил.

— Говорил, наверно просто не тебе…

Полина фыркнула и покачала головой. Если бы экзорцист сказал ей это ещё пару часов назад, она бы не поверила.

Но теперь Полина уже почти не сомневалась: всё будет хорошо.

Этим вечером им с Алексом так и не удалось встретиться. Заседание продлили до следующего дня, потому что неожиданно обвинения против Эльвиры Филипповны выдвинуло ещё несколько человек. И Полине пришлось довольствоваться долгими телефонными разговорами и теми планами, что они с Алексом строили в ожидании встречи.

— Хочешь, уедем куда-нибудь на пару недель? — предложил Алекс в одной из последних бесед. Вскоре должно было состояться вынесение приговора, и они долго решали, как будут добираться до офиса координационного совета, чтобы не оказаться там одновременно. — Тебе не помешает как следует отдохнуть и восстановиться…

— В смысле… как санатории? — переспросила Полина.

Он мягко рассмеялся.

— Можно и в санаторий. Или просто в отпуск, сменить обстановку. Уедем подальше и будем гулять, пробовать вкусную еду и ничего не делать.

Неожиданно Полина растерялась. Его рассуждения звучали так по-семейному трогательно, что её затопила неконтролируемая нежность. А ещё она никак не могла свыкнуться с мыслью, что испытания были позади, и продолжала неосознанно ожидать любого подвоха. Полине столько времени приходилось выживать, что, кажется, она совсем забыла каково это — просто жить.