Чтение онлайн

Волшебник, как-то очень по-доброму посмотрел на малышку и что-то прошептал, глядя ей прямо в глаза. Перед глазами тут же все закружилось и поплыло. Не понятно от куда взялись сильная усталость и тяжесть во всем теле. Темнота окутала Варю, забрав все ее мысли и желания, медленно погружая девочку в безмятежный и глубокий сон.

В свой пятнадцатый день рождения Варя проснулась, чуть только рассвело. Она медленно открыла глаза и улыбнулась, ощущая приятное тепло и мягкость своей постели. Лежа под толстым ватным одеялом, Варя разглядывала свою комнату, которая хоть и была маленькой, но зато очень уютной и светлой. Девушеа сладко потянулась наслаждаясь каждым мгновением этого весеннего утра. Неожиданно, даже для самой себя, Варя резко села в кровати. Что-то большое и темное промелькнула за окном и превлекло ее внимание. Нет, эта тень вовсе не напугала ее, она пробудила в девушке любопытство. Варя метнулась к окну, но за ним была лишь знакомая ей картина. Ничего не обычного. «Может быть показалось?» – подумала она и направилась к шкафу. Сегодня ее день рождения, но гости начнут собираться только к обеду, так что утро было свободным. Одев свой простенький костюм для верховой езды, девушка на цыпочках прокралась на кухню. Старенькая кухарка, хорошо знала привычку своей юной хозяйки кататься верхом по утрам и потому всегда оставляла для нее завтрак, завернутый в узелок. Забрав его, Варя вышла во двор. Проскользнув в конюшню и разбудив спящего конюха, она попросила его, подготовить ее любимую лошадь. Конюх поторопился исполнить пожелание маленькой хозяйки, а Варя тем временем развязала узелок и принялась поглощать его содержимая. Спустя тридцать минут она выехала со двора.

Девушка, не спеша проехалась по окрестностях родового поместья чувствуя, как знакомый ветер шепчет ей на ухо. Солнечные лучи играли на поверхности реки, и ей казалось, будто эти сверкающие блики отражают её мысли. Чистота и тишина заставляли её задуматься о будущем, о тех переменах, которые уже стучались в двери её жизни. Варвара выехала на дорогу ведущую к городу. Она пролегала немного в стороне от деревни и была достаточно ровной, чтобы перейти с рыси на галоп. Проносясь мимо редких деревьев и более частых кустарников, Варя краем глаза заметила темный силуэт какого-то животного по правой стороне дороги. Решив, что это чей-то убежавший пес, она помчалась дальше, но вскоре такой же силуэт промелькнул с левой стороны. «Неужели волки», подумала Варя и придержала свою кобылку, которая тут же побежала легкой рысцой. То ли черный, то ли серый силуэт животного продолжал мелькать то с одной стороны, то с другой, но теперь Варя могла видеть, что оно гораздо меньше волка или собаки. Животное все время появлялось где-то впереди и двигалось на встречу пропадая за спиной. Варя остановила Искорку и развернула ее в обратном направлении. Из кустов медленно вышел большой черный кот и остановившись на середине дороги, уставился на Варю.

– Ну и чего тебе нужно, чудище волосатое? – спросила Варя. Котяра тут же сверкнул зелеными глазами и зашипел. Искорка заплясала под девушкой, заставив ее крепче сжать поводья, а кот развернулся и пробежал небольшое расстояние. Когда он остановился и снова посмотрел на Варю, из его пасти вырвался пронзительный, мяукающий звук. Он был на столько противным, что у Вари побежали мурашки по коже, а Искорка, насторожившись прижала ушки. Тем временем, довольный кот снова побежал по дороге. Девушка конечно же узнала кота. Он принадлежал старому мельнику.

– Похоже, он хочет, чтобы мы следовали за ним. – Проговорила девушка, особо ни к кому, не обращаясь и пришпорив свою кобылку поспешила за удаляющемся черным пятном. Кот направился в сторону деревни, постоянно оглядываясь и периодически мяукая. Он явно спешил и подгонял Варю. «Неужели с твоим хозяином что-то случилось?» – подумала девушка.

– Кажется мельнику нужна наша помощь. Вперед Искорка, вперед. – Лошадь побежала быстрее, но догнать кота так и не смогла. У самой окраины деревни, животное свернуло к реке. Там немного в стороне от мельницы, ближе к лесу, стоял небольшой домик, где и жил старик. Все в округе звали его «мельником», то ли потому, что работал он на мельнице, то ли от того, что имени его никто не знал. Варя тоже была знакома со стариком, он частенько приходил к ее отцу. Подъехав ближе, девушка увидела крестьян, собравшихся немного в стороне от домика. Она спешилась, привязала лошадь к дереву и направилась к людям.

– Варвара Степановна, чего это вы в такую рань гулять вздумали? – От толпы отделилась полная женщина и зашагала на встречу к Варе. Девушка с раннего детства была знакома с этой добродушной особой. Какое-то время она даже была у нее в няньках, но родители заменили ее на гувернантку, а Марфу сослали в деревню.

– Не спится мне Марфа. А вы здесь чего собрались?

– Дык это, ну… – Замялась крестьянка, оглядываясь через плечо на недавних собеседников, в надежде на их поддержку. – Там в сторожке… – Еле слышно промямлила она.

– Говори, Марфа. – Как можно строже приказала Варя. – Что там в сторожке?

– Там мельник умирает. – Выпалила Марфа. – Уже который день лежит стонет, а помереть не может. – Пожала она плечами

– Что же вы за травницей не послали? – Удивилась Варя

– Дык это, мы посылали, Варвара Степановна, она идти отказалась.

– Как так отказалась? Почему? – Девушка уперлась левой рукой себе в бок ожидая внятного объяснения.

– Говорит, что колдун он, нечистый значит. Не пойду говорит. Пусть как хочет, так и помирает, сказала.

– Что за бред ты несешь?

– Это не бред Варвара Степановна. Его всегда народ наш побаивался. Пришлый он, явился не весть откуда, да еще и в тот самый день, когда вы со двора пропали.

– Ты о чем Марфа? Когда это я пропадала?

– Дык вам тогда лет пять только было, потому и не помните. Вы всегда по утрам на террасе играли, а я за вами приглядывала. В тот злополучный день все было как обычно. Конюх подошел поздороваться, ну я и отвернулась ответить ему, а когда снова повернулась вас уже не было. Все вас в тот день искали, а потом мельник вас спящую на руках принес.

– Странно, почему мне никто об этом не рассказывал?

– Дык, батюшка ваш запретил. Ох не стоило мне день тот вспоминать. Вот с того дня мельник и поселился здесь. Мы к нему по-доброму, а он людей сторониться стал. Домик этот в дали от всех построил, даже помощи не попросил, да и в дом никого не приглашал. Только ваш батюшка к нему часто приезжал, да по долгу у него сидел.

– Ох Марфа, глупая ты. Старик этот когда-то купцом был, умный он очень, отец его сначала пожалел, а со временем сдружился с ним. Идти старику было некуда, родных не осталось, вот он и поселился здесь, век свой доживать. Потому и вас всех сторонился, не хотел он, чтобы вы пальцем в него тыкали, да за спиной шептались.

– Да, деревенские мужики его бы совсем извели, коли знали, что он купец. А как же травница? Она ведь, как его увидала, так и невзлюбила, а теперь и вовсе отказалась к нему прийти.

– Ну хорошо старушка отказалась, может из ума выжила уже, что же вы никого ухаживать за ним не определили?

– Дык бояться люди идти то. – Пожала плечами Марфа. – Еще кот этот, шипит и в дом никого не пускает.

– Кот? – Варя глубоко вздохнула

– Ну да, черный весь, здоровенный и морда у него холеная такая, а как заорет то, так все тело мурашками покрывается. Да вон он на крылечке сидит – Варя посмотрела на домик мельника. Кот действительно сидел на крылечке и смотрел на нее.

–Отцу сообщили?

– Конечно Варвара Степановна. Сразу как узнали, так и сообщили. Он на мельницу то Гошку определил, а мельника трогать запретил. Велел только сообщить как тот помрет.

– Чего тогда собрались здесь с утра? – Варя нахмурилась

– Ну мы это, хотели балку на потолке перевернуть. – Потупилась Марфа.

– Это еще зачем? – Варя смотрела на крестьянку с явным недоумением.

– Колдун он али нет, а плохого никому ничего не сделал. – пожала плечами Марфа. – Хоть и сторонился деревенских, а в помощи никому не отказывал, а детей и вовсе привечал всех. Жалко нам его, говорят колдуны если им балку на потолке перевернуть, мучиться перестают и умирают.

– Ох Марфа. – Выдохнула Варя. – И от куда вы этого только понабрались? Ступай домой и дружков своих забери. – Распорядилась девушка, но крестьянка и не думала уходить – Ну что еще, Марфа?

– Дык это, а мельник как же?

– Я его проведаю, все ступай. – Варя махнула рукой и уже было собралась пойти к сторожке, но Марфа ее остановила.

– Не стоит вам Варвара Степановна ходить к колдуну. – Пробормотала Марфа, ухватив девушку за руку. Эта вольность крестьянки, удивила Варю и даже разозлила. – Мало ли чего он удумает. Ехали бы вы домой, а мельника мы уж сами.