Чтение онлайн

– Да, – было видно, что принц сбит с толку моим вопросом.

– Знаете, такое бывает.., когда юноша с детства влюблен в некий образ, он может проецировать его на других женщин. – и уже я, снисходительно улыбнулась принцу.

– Сколько вам лет, мисс Соврикас?

– Двадцать пять, ваше высочество.

– Да? А кажется, что больше.

– А вот это не выглядит комплиментом.

– Это с какой стороны посмотреть. Если со стороны знания и опыта…

– Вообще-то я спасла вам жизнь.

– Нехорошо попрекать благими поступками.

Принц закружил нас в последнем вихре танца и мне показалось, что сжал он мою талию чуть сильнее и прижал чуть ближе, чем это требовалось. Или только показалось?

Раскланявшись и поблагодарив за танец, он отвёл меня к некроманту.

Как оказалось, магистр был не один, он почтительно беседовал с императором и несколькими высокими чиновниками. Я тихонечко ретировалась в более дальнюю сторону, к своей компаньонке, пока на меня не пало высочайшее внимание. Слава богам, мужчины были слишком увлечены своими разговорами.

Миссис Стоун, тоже была не одна, а в окружении других матрон. Однако я до неё не добралась, меня перехватили. Мгновение, и я прижата к стене в какой-то тёмной гардеробной, мои губы опалил поцелуй. Нердан целовал так яростно, будто хотел проглотить целиком. Потом меня так же внезапно отпустили, как если бы и не было этой страстной атаки.

– Я скучал… жена.

– Я вам не жена, что вы себе позволяете?

– Что позволяю? – меня снова схватили и прижали к себе. – А что ты позволяешь себе, женщина? Вырядилась… как шлюха!

Тут уже я не выдержала и залепила пощёчину.

– Пошёл вон! – сила моей ярости была такова, что нердана едва не сдуло из комнаты.

– Вот такой ты мне нравишься ещё больше, Гвенилоппа! Верь мне, я завоюю тебя. Как и говорили предки, достойную женщину надо суметь завоевать.

– Ты определись сначала, достойная я женщина или… как ты там меня назвал?

– Со мной ты можешь быть любой. Но только со мной, женщина.

– С чего бы это?

– Потому что ты моя женщина. – очень убеждённо сказал хас.

Вот бесит такое, честное слово. Был у меня уже один такой «властитель». Плохо кончил…

– Неужели? Тогда, я немедленно хочу вернуться на бал.

– Нет.

Ну всё, доигрался! Придётся применить силу. Но не пришлось.

– Мисс Соврикас, дорогая? – на пороге гардеробной стояла миссис Стоун. – Заканчивайте прихорашиваться, вас ждут на следующий танец, милая.

Нердан в мгновение ока преобразился в томного аристократа.

– А вы не думаете, что данная леди уже скомпроментирована?

– Не думаю. Ведь леди одна. – моя обожаемая компаньонка в упор посмотрела на хаса. – Тут больше никого нет.

И взяв под руку, эта прекрасная женщина вывела меня в бальный зал.

– Будьте осторожны, дорогая. Нельзя ни на мгновение остаться одной, они следят за вами.

– Они?

– А вы думаете хас один пришёл на бал? Тут много людей его племени. И судя по всему, им отдан приказ похитить вас.

– Вот поэтому я не хотела приходить.

Миссис Стоун остро взглянула на меня:

– Приказ императора, возможно…

– Возможно?

– Они хотят спровоцировать хаса на необдуманные действия. А ваше присутствие этому помогает.

А моя компаньонка умна и наблюдательна, надо будет это учесть.

– Думаете? Хотя, вероятно так и есть. А как вы нашли меня?

– Пока вы с принцем танцевали, вы были в безопасности. Но как только отошли от императорской семьи чуть дальше, к вам применили магию перемещения, но она была небольшого круга действия, поэтому я и пошла искать вас по гардеробным, они сейчас пусты, и это удобное место.

– Да? И как ваша экскурсия? Кроме меня нашли кого-то?

– Скоро объявят о трёх помолвках, – важно сообщила миссис Стоун.

Я задумалась, а может не просто так нердан не унёс меня куда подальше, а оставил в гардеробной, куда мог заглянуть любой? Ему нужно было основание для нашего брака, с которым будет согласно общество?

Хитёр, если девушку обнаружат наедине с мужчиной, который не является родственником, то её ждет позор или свадьба. Мне очень повезло с компаньонкой.

– Где вы были? – нашипел на меня некромант, схватив за руку.

– А вы где? Спасибо миссис Стоун, она увела меня от нердана.

– Хас был с вами?

– Вот именно, а вы, хочу напомнить, обещали оберегать меня от него.

– Что он сказал вам?

– Ничего нового, всё то же. Но в этот раз он явно хотел меня скомпроментировать.

– Вас?

– А что вы так удивляетесь?

Магистр Тар оглянулся по сторонам:

– Оставайтесь рядом со мной и не отходите ни на шаг. Вы поняли?

– Я-то поняла.

– Сейчас должен подойти Николас Прайтес, он тоже будет охранять вас.

– Охранять от кого? – рядом с нами возник Асад Латифа собственной персоной.

Мужчины обменялись убийственными взглядами. Нердан склонился в шутовском поклоне:

– Могу я просить у вас танец с вашей… ученицей?

Некромант внезапно успокоился, осмотрел меня, улыбнулся хасу и произнес неожиданное:

– Конечно, как мы можем отказать хасу?

И передал меня прямо в руки нердана. А танец, между прочим, был донсрапуши.

Сладко улыбнувшись, магистр помахал нам ручкой. И что это было?

Нердан вывел меня в круг танцующих. Мгновение, и я взлетаю вверх, затем плавно снижаюсь, крепко прижатая к его телу. Следующее па и в танце я удаляюсь, но меня перехватывают и прижимают к себе.

– Будьте осторожны с инквизитором, дорогая. – шепчет Асад мне на ушко, и взглядом указывает в сторону.

Я оборачиваюсь и вижу его преосвященство. Сегодня, несмотря на бал, он в мантии ордена, хоть и парадной. Его напряжённый взгляд направлен на меня.

– О чём вы?

– О Священной Инквизиции. Вы стали дороги мне за те три ночи, что мы провели вместе. – шёпот нердана становится всё интимнее, в этот момент танец снова отдаляет нас друг от друга, и при обратном возвращении, он продолжает, – по нашим традициям, провести три ночи вместе и остаться невинными, означает брак.