Чтение онлайн

Тени в зале сгустились, казалось сама тьма пожаловала к нам в гости. Напряжение продолжало расти, и я едва заметно кивнула некроманту. Он развернулся в сторону беловолосого демона:

– Не советую, мой недруг. Просто не рекомендую. Вы хотели наладить связи? Вот и налаживайте. На своём материке.

Было видно, как остальные послы Меденоса сгрудились вместе, и явно не хотели ничего налаживать.

Демон лишь развел руками:

– Они останутся. Империя Альтэриана могуча, и славится своими светлыми магами инквизиции. Но где же они? Тёмные маги нам равны, и у нас есть сюрприз для вас. Наши новые разработки.

– Неужели? А у нас тоже есть для вас сюрприз, – продолжал глумиться над противником некромант. И пафосно простёр руку (вот любит он театральные эффекты): из толпы в центр сцены (простите, зала) вышли трое Следящих и рокочущий голос их лидера прокатился по залу:

– Мы поддержим народы нашего континента.

Это повергло в шок всех, и врагов, и друзей. Драконы (и конечно, их следящие) никогда не вставали ни на чью сторону. Да, что там! Они всегда были против всех. И тут такое!

– Вот и говорю я вам, идите налаживайте связи сначала на своём материке, а потом уже суйтесь на чужой. И ради всех богов, не лезьте во внутреннюю политику светлой империи. Так и обжечься можно. И да, те, кем вы так страстно восхищались, уже на подходе.

– О ком вы? – от шока демон стал болтлив.

– О Пресветлой Инквизиции, конечно! – всплеснул на него руками Тар, как на нерадивого ученика.

– Я понял.

Демон плавно поклонился и начал исчезать прямо на месте. Интересно, надо будет как-нибудь взглянуть на их разработки.

С уходом демона придворные оживились, кто-то поздравлял принца с возвращением титула (официального объявления ещё не успели сделать, но это было и так понятно).

И тут магистр Тар встрепенулся:

– А где же Латифа?

Нердан исчез, может не так эффектно, как его приятель демон, но, так же основательно.

В кабинете Императора мало что изменилось, да и с чего бы? Прошло не так много времени. Мы дружным, но не совсем семейным кругом расположились по всем доступным креслам. Кроме самого правителя и принца Октавиана, тут были Николас Прайтес, Максимилиан Тар и моя скромная особа. Все попивали старинное тягучее вино, которым угостил нас его величество. Надеюсь, это будет не единственная награда для нашей компании.

– Итак, когда это началось? – спросил Император.

– Строго говоря, с похищения вашей сестры, много лет назад, – вздохнул Инквизитор. – её высочество заточили в антимагические браслеты, и она не могла сопротивляться… Увы, никто не мог даже предположить, что они всё ещё существуют.

– Но потом? Она много раз бывала дома! И ничего не сказала! Ничего! – стукнул кулаком по столу император.

– Гордость, ваше величество. Гордость – ваша фамильная черта, смею напомнить… – Некромант поднял бокал и отсалютовал им.

– И скорее всего, именно демоны Градургашш затеяли эту историю с наследником. Сами нерданы вряд ли додумались бы.

– Абсолютно верно, Латифа так и сказал на допросе.

– Кстати, а как вам удалось провернуть этот трюк с допросом?

– Всё благодаря отваге мисс Соврикас! – склонил передо мной голову Тар. – Она вчера весьма ловко подлила дурман ему в ужин. И я получил возможность расспросить его подробно обо всём. Сам же он ничего не помнит. Пока. Но память скоро вернётся. И тогда нашей мисс надо будет находиться очень далеко. Очень отважная девушка, смею отметить, ваше величество.

– Неужели? – изумился правитель, – у вас, юная мисс, открывается всё больше замечательных способностей! Не хотите пойти в нашу службу безопасности?

Пока я с большим энтузиазмом отрицательно качала головой, некромант ловко перевел тему:

– А вот со службой безопасности нам предстоит большая работа и реорганизация.

– Вы выяснили, куда пропал глава службы? – оживился принц.

– Да, он затаился в своём загородном доме.

– Недалеко он забрался, – проворчал Прайтес.

– И на что же его купили? – поднял бровь император.

– На шантаж, – вздохнул некромант. – Ещё в середине зимы нерданы похитили его шестнадцатилетнюю дочь, юную леди Конде. И всё это время держали у себя в племени. Можете себе представить чувства отца, когда девочку могут изнасиловать в любой момент, и оставить навсегда в племени в роли постельной игрушки для полудемонов. Не о такой участи он мечтал для неё. Поэтому и выполнял все их требования.

– Что с леди? – резко спросил принц.

– Спасена, – ответил ему Прайтес, наши воины уже вытащили её.

– И как она? – мне было жаль малышку.

– Цела и невредима. Правда, узнала намного больше об отношениях между мужчиной и женщиной, чем это принято для юных особ в светском обществе.

– Точно ли она в порядке?

– Можете убедиться сами, мисс Соврикас.

– Значит, место главы имперской безопасности вакантно. Бертран Конде больше не будет занимать эту должность, он не смог защитить собственную семью, и как следствие, страну. – веско сказал император и обвел всех присутствующих суровым взглядом. – Может быть кто-то из вас готов взять эту ношу на себя?

Тар резко замахал руками:

– Только не я, ваше величество, мне и со своим министерством дел хватает.

– Прайтес?

– Я же человек церкви, куда мне это?

– Ну раньше инквизиция непосредственно отвечала за безопасность без всяких министерств, – покосился император на некроманта, и добавил, вновь обернувшись к инквизитору, – подумайте об этом. По моей просьбе.

Да, просьба императора дело такое.., не особо откажешься.

– Отец, может быть я займусь этим?

– Будешь внешней безопасностью заниматься, – поморщился Альтэра, – Для тебя это и полезней будет.

– А может, нашу шуструю мисс Соврикас поставим? – влез неугомонный некромат.

На это предложение император поперхнулся даже. А Тар, подмигнул мне и прошептал:

– У вас бы точно получилось.

В ответ я гордо отвернулась, но… он прав, у меня бы получилось. Конечно, вряд ли Грегориан Альтэра поручит простой мисс такое дело, тёмной владычице, конечно бы мог. Но, ей это было бы не по чину. Да и раскрывать своё имя перед ним не очень-то хочется, тогда точно всякими делами завалит.