Чтение онлайн

— Спасибо.

Мария благодарно склонила голову, подхватила юбки и пошла в указанную сторону. Она не боялась проверки на посту, у неё с собой и сумки-то никакой не было, и платье не для гуляний по лесу, но только если она туда доберётся раньше, чем граф объявит тревогу. А то, что побег ей не простят, она знала совершенно точно. По-хорошему надо было уходить из города и идти куда-нибудь в сторону, а не к болотной ведьме, чтобы женщину не могли обвинить в пособничестве, а то и покушении на жизнь самого Россела. Но места, где девушка могла бы спрятаться и отсидеться на время погони не было, как и других знакомых. А ещё ей не доставало средств к существованию, полноценных знаний об этом мире, да даже обед был под большим вопросом. Но главное — только Ванеда могла помочь спасти любимого, потому что другой человек может просто не поверить её словам.

На страже действительно стоял молодой стражник и не особо интересовался теми, кто выходит. Тех, кто заходил, он коротко опрашивал и запускал. Нет, он не нарушал никаких протоколов: если город открыт, то можно было выходить и заходить совершенно свободно, а сведения собирались скорее для подстраховки. К тому же в такие постовые порой шли люди, чувствующие настрой людей. Чаще всего это были водники, у них интуиция и восприятие было более тонким. Такие люди могли легко определить агрессивен человек или нет. Читать мысли они не умели, просто определяли безопасен вошедший или нет. Видимо, этот парниша как раз был из таких, чувствующих, ну а то, что это был водник, легко угадывалось по фокусам, которыми страж впечатлял какую-то молодую и миловидную девушку.

Мария с лёгкостью проскочила мимо него, думая о самых любимых конфетах, ещё и помахала кому-то так, чтобы повернуться к стражнику спиной, после чего выпорхнула на дорогу. Она шла с максимально возможной скоростью, чтобы не вызвать подозрений, и всё искала кусты, в которые можно нырнуть без особых свидетелей. На дороге её точно быстро отловят, придётся прорываться через лес. Увы, народу было слишком много, в это время суток тракт был оживлённым. Потому, сделав вид, что так и надо, приподняв полы платья, в котором принято гулять по улице и с гордо поднятой головой ведьма сошла с главного пути и зашла в лес. Какое-то время она ещё старалась идти прогулочным шагом, но посчитав, что достаточно углубилась в чащу, задрала юбку поудобнее и рванула вперёд. Увы, теперь ей было не до поисков камня, пришлось просто бежать как можно дальше в лес, чтобы уже там осторожно начать искать место обитания болотной ведьмы.

— Да как же это так! — всплакнула руками Ванеда, стоило Марии показаться в пределах её владений.

Болотная ведьма уже давно почувствовала девушку, но выйти к ней не могла. Зато она подхватила уставшую и вымотавшуюся беглянку, практически повесила на себя и потащила в дом по уже проявившейся тропке. В этот раз болото поглощало дорожку сразу, как только нога местной хозяйки уходила вперёд. Уже в доме она усадила девушку на скамейку и тут же вышла, усиливая защиту домика.

— Так, дай-ка я тебя осмотрю, — стоило болотной ведьме вернуться в дом, она сразу же подошла к девушке и даже попыталась её поднять, но Мария застонала. — Да что с тобой?

Её гостья представляла собой печальное зрелище: некогда красивое платье теперь превратилось в лохмотья, все руки, лицо, ноги были исцарапаны, на ступнях какие-то лохмотья, вместо обуви, при этом она ещё и дышала прерывисто, сипло. Ванеда покачала головой и решила пока не трогать девушку, давая ей возможность просто прийти в себя после забега. Для начала она сделала парочку снадобий, одно из которых влила в Машу, другим же стала обрабатывать её раны. К этому моменту лунная как раз смогла немного прийти в себя.

— Ну теперь говори, чего ты натворила, — выдохнула Ванеда, когда поняла, что умирать в её домишке никто не собирается.

— Я имя демона узнала, — начала с главного Мария.

— Имя? — вот это заставило болотную ведьму удивиться. — Потому тебя активно ищут? Как ещё жива осталась?

— Да я неделю назад ещё узнала, просто сбежать только сейчас могла, — Маша хотела было отмахнуться, но тело предало, рука даже не поднялась. — А меня что, ищут? Даже тут?

— Магическое уведомление было, — сразу же сказала Ванеда. — Его рассылают не кому-то конкретно, а всем, как объявление. Не каждый на такое способен, но у графа много кто на учёте стоит. Я вот так не могу, но это не мешает принимать информацию. И вот тебя, моя дорогая, ищут как одного из злейших преступников, обвиняя в предательстве. Ну, это логично, граф точно не будет говорить, что кто-то узнал его настоящее имя.

— А он не знает, что кто-то знает, — с лёгкой улыбкой сказала Мария.

— Так, погоди, — Ванеда нахмурилась, потом посмотрела на довольную девушку и закусила губу. — Кажется, кому-то надо рассказать, как так вышло, что ты узнала имя демона, но при этом тебя разыскивают не за это. Ещё и неделю там продержалась с этим знанием.

Она помогла девушке поудобнее устроиться, сунула в руки ещё один стакан с восстанавливающим отваром, и принялась слушать. Маша не стала ничего скрывать, тем более что она рассчитывала на помощь местной ведьмы. Потому рассказала и про свои таланты, и про то, как имя выведала, и как сейчас смогла сбежать, не забыв рассказать про подозрения самого графа. Ванеда задумалась.

— Влипла ты по-крупному, — резюмировала женщина. — Хотя имя ты узнала, а это уже полдела. Правда, как вторую часть этого дела доделать, я пока не знаю, но теперь смогу хотя бы про демона больше узнать, да его слабое место.

— А мне-то что дальше делать? — взмолилась девушка.

— А тебе… Тебе надо восстановиться, а после придумать, как душу графа на место вернуть. Сомневаюсь, что её легко в наш мир притянуть, значить, тебе надо его как-то с собой захватить. Но вот как — я тут тебе не советчик. Не знаток я душ.

— Значит, надо к шаманке снова идти, — кивнула самой себе девушка, а потом посмотрела на Ванеду. — Это она мне подсказала, откуда гость невидимый взялся, и как мне сюда попасть. Может, и с его душой поможет.

— Тогда тебе точно домой надо, — согласилась Ванеда. — Так даже лучше будет. Сейчас тебя тут каждый встречный искать будет, против графа никто не рискнёт пойти. А тебе вылечиться надо. Смотрю падение на мостовую не прошло без последствий.

— Тогда дайте мне мой рюкзак, пожалуйста.

— Нет, — отрезала женщина. — Сейчас я тебя за печку положу, тебя там никто не почует. Ты поспишь, тебе полегчает, и уже вечером домой пойдёшь.

Мария согласилась. Она и так чувствовала, что сил у неё мало, в лесу выложилась по полной, а ей ещё до портала личного идти. Со стонами и чужой помощью она дошла до закутка, где, кажется, заснула раньше, чем легла.

Мария проспала до самого вечера. Ванеда специально напоила её травой, вызывающий сон, чтобы девушка не дёргалась лишний раз. Болотная ведьма буквально чувствовала, как где-то кто-то разрывается, рассылая магические приказы во все стороны, призывая отыскать беглянку и вернуть её в любом виде. И кто знает, среагирует сама Мария на этот призыв или нет в своём ослабленном состоянии. В самом магическом приказе был крючок, который буквально вылавливал разыскиваемого и заставлял выдать своё присутствие. То, что Мария из другого мира, могло не спасти девушку. Зато к вечеру магическая облава должна была закончиться, предел сил есть у всех, и тогда она сможет отпустить новую знакомую в её родной мир.

— Запомни, — напутствовала её Ванеда. — Если вдруг я не откликнусь, вот тебе камешек, что приведёт тебя к моему дому. Если я к тебе не выйду, брось его в болото. Тогда тропинка сама покажется, но не больше чем на пять минут.

— А вы куда? — забеспокоилась Маша, уже переодевшись в привычную ей одежду.

— А я пойду искать информацию. У меня нет дома книг по демонам, а твой Арфидас из десятого круга явно не самый простой гость. К тому же он давно поселился в теле графа, надо узнать, чем это грозит телу графа.