Чтение онлайн

– Что это на тебе надето? – вопросила мать.

– Я сама это сделала, – с гордостью ответила Моргана и даже покрутилась.

На ней были, как обычно, домотканые штаны и льняная рубаха, но она соорудила что-то вроде кольчуги из металлических болтов и люверсов, которые она насобирала во время вылазок в город. Её крепкие башмаки тоже были утыканы металлом, а каштановые кудри, собранные в неряшливый пучок на макушке, украшали самые красивые, по её мнению, кусочки металлолома.

– Ох, так хоть в глаза не бросается, – сказала мать, когда Моргана натянула свой тяжёлый плащ, чтобы защититься от промозглости осеннего утра.

– А мне нравится, – заявила Моргана, хватая ломтик поджаренного хлеба.

– Я приготовила для тебя зелье, чтобы успокоить тревогу. – Мать вложила в ладонь Морганы маленький пузырёк.

– А я вовсе не тревожусь, – соврала она, однако сунула пузырёк в карман.

– Нам пора идти. – Отец встал из-за стола. – Путь предстоит довольно далёкий.

И они пошли. Моргане показалось, что она видела несколько лиц, подглядывающих за ними из окон хижин, и, судя по их выражению, деревенские разделяли мнение родителей о её новом стиле. Она откинула полы плаща, чтобы они могли лучше рассмотреть её рукоделие.

Кисуля со всеми предосторожностями была упихана в торбу. Моргана подозревала, что в школу, скорее всего, нельзя приносить домашних питомцев, но она ни за что не хотела оставлять робокошку одну.

Они молча плелись по склону горы. Небо постепенно теряло чернильную насыщенность, светлело и делалось тускло-сиреневым, а по горизонту, едва различимое за деревьями, распространялось оранжевое сияние.

– Так, давай-ка повнимательнее, – сказал отец, когда деревья вокруг них начали редеть, а склон стал менее крутым. – Я не смогу провожать тебя каждое утро. Если ты крепко решила ходить в школу, тебе придётся самой туда добираться.

Моргана кивнула и поспешно отвела глаза. Она терпеть не могла врать родителям, но прекрасно знала, что они пришли бы в ужас, если бы знали об её секретных вылазках.

Наконец они добрались до города и прошли по широкому, обсаженному деревьями бульвару на второй уровень. Громадные здания тянулись, чтобы пощекотать подбрюшье верхнего уровня города. Улицы были намного более оживлёнными, чем привыкла видеть их Моргана, а вскоре стали ещё более людными, когда они миновали одну из колонн и рядом с ними открылись двери лифта, выпуская утреннюю толпу. Моргана изучала людей, пытаясь угадать, куда они направляются, и вдруг налетела на отца, остановившегося перед одним из зданий.

– Вот мы и на месте, – произнёс он. – Не ближний свет, но, по-видимому, это самая доступная для нас школа. И дорога довольно простая. Ты без особого труда сможешь ходить сюда.

Моргана не слышала ни слова, она стояла и изумлённо разглядывала строение перед собой. Это здание, стоявшее на некотором удалении от улицы, не было самым высоким в округе, однако выглядело очень величественно. Серым камнем была оформлена арка, в которой располагался вход, и им же были выложены цоколь здания и крыша. Всё же остальное было из чистого, поблёскивающего на утреннем солнце стекла. Моргана могла разглядеть теневые силуэты спешащих фигур внутри здания. Каменную крышу венчал огромный стеклянный купол, в котором отражались вспышки прибывающих путём телепортации учеников. Те, кто прибывал более традиционным способом, проталкивались мимо неё, чтобы пройти между каменными колоннами, охранявшими подъездную дорогу.

– Ладно, мне надо идти.

Моргана вдруг снова осознала присутствие отца, как раз когда он собрался оставить её одну. Она уставилась на него в нерассуждающей панике, и, кажется, в первый раз за целую вечность он посмотрел ей в глаза.

– Удачи тебе, – сказал он и, притянув к себе, быстро обнял. – Увидимся дома в лесах.

А затем он ушёл, и Моргана осталась стоять перед тем, что, наверное, по-прежнему было её мечтой, хотя в эту минуту её переполняли страх и дурные предчувствия и мечта казалась скорее кошмарным сном.

Моргана запустила руку в торбу, чтобы напомнить себе о том, что Кисуля по-прежнему рядом. Кисуля ласково ткнулась в ладонь. Моргана сделала глубокий вдох и быстро зашагала по подъездной дороге к школе.

Всего пару мгновений тому назад остальные ученики, спешащие мимо неё к воротам, казалось, даже не замечали её присутствия, но теперь все как один повернулись и вылупились на неё.

Моргану не удивляли их взгляды. Несмотря на все её попытки сделать свой наряд более городским, она всё же резко выделялась в потоке серебристых и неоновых одежд, сшитых из таких диковинных материалов, какие, можно не сомневаться, мамина зачарованная прялка ни за что не спрядёт. И пускай Моргана, вопреки обыкновению, уделила немало внимания своей причёске, однако она даже не могла быть уверенной, что геометрические формы на каждой первой голове сооружены из волос. И, разумеется, россыпь веснушек не могла соперничать с металлическим блеском, нанесённым на веки, блестящими узорами, вычерченными на щеках, и оранжевым и синим цветом губ. Единственным цветом на лице Морганы был красный – она прямо чувствовала, как заливается румянцем под взглядами тысячи любопытных глаз. Она не смотрела на обладателей этих взглядов. Она просто продолжила идти к дверям школы с высоко поднятой головой.

Но только она перешагнула через порог, так сразу растеряла всю свою решимость и застыла столбом у самого входа. Она поняла, что понятия не имеет, куда ей идти и что делать. Как вообще устроены школы? Если в письме, полученном её родителями, и были какие-то инструкции, папа с мамой ни о чём таком не упоминали.

Перед ней был ряд лифтов, летающих туда-сюда между этажами, а по обе стороны от просторного холла, где она стояла, расходились коридоры, ведущие к комнатам со стеклянными стенами, в которых уже начали собираться ученики.

Неожиданно Моргане захотелось оказаться дома. Да, там неидеально, но, по крайней мере, дома безопасно и привычно. Сердце у неё смятенно колотилось, а когда раздался неожиданный и громкий звон, так и вовсе чуть не выскочило из груди. Она догадалась, что это какой-то сигнал, потому что все, кто оставался снаружи, разом ринулись в двери, в спешке снова не обращая никакого внимания на Моргану. Толпа вокруг неё стала такой плотной, что она почти ничего не видела, и ей стало трудно даже вздохнуть, но затем, так же стремительно, как до этого все хлынули внутрь, дети вдруг исчезли – так откатывает назад ударившая в берег волна.

Спокойствие мимолётно снизошло на неё, но затем её охватила паника. Инстинкт требовал, чтобы она развернулась и ушла обратно в горы. Но как объяснить всем, как так вышло, что, едва войдя в дверь, она сдалась и махнула рукой на всё, чего желала достичь? Поэтому она приняла единственное остававшееся решение и твёрдо повернула направо в ближайший коридор. Ей просто нужно найти кого-нибудь и спросить дорогу.

Коридоры были пусты, и она решила, что надо постучать в одну из дверей. Она пыталась решить, которая выглядит наименее устрашающе, когда перед ней скользнула эта фигура. Два метра полированного металла, туловище в форме громадного квадрата с кубиком поменьше наверху, из которого раздался обнадёживающе нечеловеческий голос:

– Что тебе нужно в этой школе? У меня нет записи с твоей ДНК ни в студенческих, ни в штатных файлах.

– Да, нет, сегодня это мой первый день. Но мне было велено прийти. Я получила письмо… – Она запнулась, сообразив, что письма у неё с собой нет. Возможно, ей всё-таки придётся вернуться в леса… но тут она заметила, что светящиеся глаза робота замерцали.

– Да, файлы показывают нового ученика, который должен был зарегистрироваться сегодня. Ты Моргана Магг?

– Да, это я.

– Пожалуйста, следуй за мной в администрацию.