Чтение онлайн

— Полагаю, мы пришлю сюда не на сад смотреть, — начала я, разглядывая желтеющие кроны деревьев.

— Радует, что ты не так глупа, как можешь показаться. — Усмехнулся брюнет, а мне стало так неприятно! Я никогда не реагировала на подобное, умело прикрываясь безразличием. Но сейчас что-то изменилось. Захотелось влепить ему смачную затрещину. Или (о Боже!..) расплакаться.

— Решили продолжить начатое в столовой?

— Нет. Я хочу поговорить с тобой спокойно, Вероника. — С холодом произнес он.

— До успеха тебе далеко, — едко отозвалась я, отходя от него. Села на стул перед столом и провела пальцем по небольшому глобусу. Тот юлой завертелся, издавая неприятный скрежет при этом. Мужчина тут же оказался рядом и придержал не смазанную вещицу.

— Вероника, вчера я усомнился в твоих словах. Думал, ты дворянка в опале или охотница за деньгами из-за границы. Но сейчас я вижу четко — ты правда из деревни. Причем из глубокой. — Процедил он. — В тебе нет ни капли утонченности. Моя мать простила бы вам происхождение, но она не простит отсутствия манер. А у тебя их не то что бы нет. Они даже рядом не бегают! — рявкнул он, нависая надо мной.

Я смотрела на него снизу, испытывая разные чувства. Мне не нравится говорить с ним в таком тоне, но очень нравится находиться рядом. Если бы он молчала — цены бы ему не было. Но нет — стоит лишь открыть рот, как из него вылетает что-то малоприятное.

— Я правда хотела им понравится, — пролепетала, растеряв весь норов.

— Со стороны все выглядело иначе, — фыркнул лорд.

— Я не желала ничего дурного…

Мужчина скривился и потер переносицу.

— Это моя вина. — Наконец изрек он неожиданное. — Вчера я был пьян и взбудоражен неприятным разговором.

До меня сразу дошло, что к чему.

— Ты жалеешь о свадьбе?

— Я не говорил этого.

— Но хотел сказать, — я встала с места в попытке сравнять рост. Получилось плохо — мужчина все равно оставался на голову выше. — Мне очень жаль, что так вышло. Правда. Предлагаю пожить так месяц. Я смогу разобраться… в своих делах. И мы разойдемся словно в море корабли. — Проговорила, чеканя каждое слово.

Аластор смерил меня долгим взглядом, остановился на глазах и сказал:

— Как у тебя все легко, Вероника. Но уже ничего не изменить, увы.

Увы? Неужели я настолько противна ему?

— Уверена, выход есть. — Я шагнула навстречу.

— Есть. Он всегда есть. Но я и так наломал дров…

Это он меня имеет в виду? Ну, а кого ещё?

— Ах простите, ваше благородие, — я шутливо поклонилась. — «Дрова», пожалуй, удаляться, чтобы не мозолить ваши аристократические очи и не напоминать об оплошностях минувшей ночи.

Я хотела уйти красиво, по-английски, так сказать. Получилось как обычно — по нашенски! Носок туфельки наступил на длинную юбку этого неудобного наряда. Я, с гордо поднятой головой, не менее гордо замахала руками аки лебедь. Чуда не случилось, я не полетела. Ну как… Полетела. Крайне элегантно! Прямиком вниз!

Аластор подхватил меня под мышки, но я случайно ударила его по колену. Он еле слышно зашипел и тоже устремился к полу.

* * *

Наблюдать за Вероникой было занятно. Она было по-настоящему не похожей на всех женщин, которых он встречал. Она не пыталась произвести впечатление, действовала без умысла, от души. Мало кто оценит её искренние порывы по достоинству, но Аластор смог.

И сейчас он безжалостно пытался разрушить то, что так ему понравилось. Лорд Моро понятия не имел, как обращаться с женой. Впервые за много лет он чувствовал себя растерянно.

Он смотрел на неё, любовался завораживающей красотой, рисовал горячие картины в голове. Вновь и вновь вспоминал обряд венчания. Вспоминал настолько живо, что начинал чувствовать её теплые руки, нежно обвивающие шею, сладкие пухлые губы, касающиеся его мягко и почти невесомо.

Женщина метнула в него яростный взгляд, вздернула подбородок кверху и решительно двинулась в сторону двери, но что-то пошло не так. Взмахнув руками, Вероника устремилась к ковру.

Аластор среагировал молниеносно, как подобает любому проявленному дракону. Подхватил легкое девичье тело и было вернул в вертикальное положение, но случилось пренеприятнейшее НО! Подлый каблук с размаху врезался прямо в колено.

Мужчина такого не ожидал. Он бы выстоял, если бы не держал бестию. Чтобы не сделать ситуацию ещё хуже, он в полете перекинул девушку вперед, а сам упал на спину.

— Ох! — выдохнула Вероника от неожиданности, смотря на него большими глазами.

Аластор молчал. Его руки незаметно для него самого обвили тонкую талию. Сквозь ткань платья он ощущал жар нежной кожи.

Мужчина подался вперед, садясь на полу. Осторожно намотал яркую прядь, выбившуюся из прически, и завел её за ухо, борясь с желанием притянуть волосы к носу и втянуть их аромат.

Лорд Моро поражался сам себе. С ним никогда не происходило ничего подобного. Он знает эту женщину меньше суток, так почему его так сильно тянет к ней? Она словно магнит…

«Магнит», — повторил про себя маг. А что если она приворожила его? Только вот как? Многие пытались, но ни у кого не получалось. В конце концов герцогу надоело отбиваться от надоедливых заклятий, который только и делали, что раздражали. Он поставил мощную защиту, которую не под силам пробить самой искусной магессе.

Но что если у Вероники получилось? Она ведь могла все подстроить.

— Простите мою бестактность, — ядовито произнесла девушка. — Я нисколечки не хотела ронять вас и ваше благородие, милорд. — Она спешно поднялась, отряхиваясь.

Аластор хотел было схватить её за руку и вернуть на место, на колени. Всмотреться в чистые глаза, прижать к себе. Это было точно какое-то наваждение!

Странное дело — под его взглядом я чувствую себя совсем по другому. Мне хочется казаться лучшей версией себя, но из-за каше в голове, которая возникает по той же причине, я могу лишь творить всякую ерунду.

Вот и сейчас обиделась на глупость. Аластор — посторонний для меня человек. Мы совсем не знаем друга и точно никогда не узнаем. Он другого полета птица. И он уже несколько раз это показал. Между нами ничего не будет.