Чтение онлайн

Это заставило меня посмотреть на Аделину другими глазами: несчастная девочка, живущая в лесу. Почему рядом с ней нет ковена? Она же, действительно, ещё совсем ребенок. Импульсивный, недоверчивый, словно забитый зверёк.

Но из таких зверьков уже не одно поколение вырастали чудовища. Сколько судебных дел по её сёстрам было закрыто только за этот год. Проклятья, убийства, привороты. Уверен, если бы наши предки истребили эту грязь многие годы назад, моя сестра и другой паренёк спокойно учились бы в Императорской Академии и были бы в безопасности.

А потому я не спущу глаз с этой ведьмы.

После её окончательного отказа я в очередной раз убедился, что у неё нет сердца. Пропали дети! Плевать, чьи они. Это всего лишь юные маги, которые толком жить не начали.

Мы с Грегором использовали все методы: уговоры, разъяснение ситуации, подкуп. Девица упряма, как все бесы Тёмных Чертогов вместе взятые, её ничем не пронять.

Закрыв дверь выделенной нам спальни, я создал полог тишины. Аделина Селванн — наш единственный шанс. Без неё мы только потеряем время в поисках того…

А собственно чего? Не знаю чего.

— Зачем ты наговорил ей гадостей? — уставший голос Веллроя отвлек меня от раздумий. — Она абсолютно права.

— Да, твой дед сволочь и падаль, какую только поискать! Но у меня пропала сестра. Надо будет, я силком эту бестию потащу.

— Не потащишь, — Грегор яростно сверкнул глазами, — не посмеешь.

— С каких пор ты в её защитники заделался?

— С тех самых, когда понял, что правда на её стороне. Да ты и сам не сможешь.

— С чего это? — вот уж чего не хватало, так это сомнений лучшего друга в моей компетентности.

Этот лис хитро улыбнулся, наблюдая за моей реакцией:

— Моя кузина тебе симпатична, — сказал таким тоном, будто приговор в суде озвучил.

— Чего?! Ты совсем сдурел, дружище? Может тебя чем опоили, пока я отворачивался?

— Не надо орать, голова и так болит. А чего ты возмущаешься? Различного толка ведьмы и соблазняли, и хамили, и чего только не делали, но ты всегда был непрошибаемой скалой. А тут вышел из себя практически моментально.

— У меня пропала сестра, я толком не спал почти неделю, чего ты от меня хочешь?

— А в том, что ты пялился на неё, как на божество, когда она смеялась, тоже сестра виновата?

— Убью! — ему бы книги писать, ей богу. Я?! На ведьму?! Как на божество?! Да, у него явно не все дома.

Грегор не стал продолжать диалог и, отвернувшись от меня, улегся на диване. Делал вид, что моментально уснул. Но я-то знал, что лежал и улыбался.

Друг, конечно, преувеличил. Я никогда не смотрел и не буду смотреть на этих отродий с обожанием.

Но если хотя бы на секунду отбросить тот факт, что хозяйка этого дома — ведьма, то сложно не признать красоту девушки. И смех у неё заразительный…

Вот кто его за язык тянул?! Зараза!

Аделина

Утро встретило меня теплыми солнечными лучами.

Так, погодите!

Солнечными лучами?! Сколько же я проспала? Не успев выглянуть в окно и посмотреть положение солнца, я подскочила от раздавшегося сзади голоса:

— Долго.

— Опять ты, зараза! До остановки сердца хочешь меня довести?

— Ус-спокойс-ся. Я не стала тебя будить, ты ус-снула практически перед рассветом.

— Инквизиторы ещё здесь?

— Здес-с-сь, тоже только прос-сыпаютс-ся.

— Замечательно!

Я быстро переоделась в самое удобное платье, поскольку, если все выйдет по-моему, мы отправимся в лес сразу после завтрака. Умывшись в кадке с водой, я направилась на задний двор, там росло много всего для вкусного чая.

Так, что тут у нас? Мята, лимонник, душица… Берем все, хорошо сочетаются.

Пока я возилась с приготовлением пищи, мои гости окончательно проснулись и спустились вниз. Я обернулась, окинув обоих оценивающим взглядом. Ну, хоть состояние получше, уже практически нет тех огромных кругов под глазами, что я заметила вчера.

— Госпожа Селванн, мы…

— Обсудим за завтраком, — я намеренно не дала инквизитору договорить. Он сейчас попрощается, а мне что делать? Уговаривать его?

С этими пройдохами всегда нужно быть настороже и оставаться в более выгодной позиции.

На столе уже стояли три тарелки каши с ягодами и мёдом, в чашках дымился ароматный напиток, возрождающий к жизни даже умертвие, по крайней мере меня точно. Пригласив гостей за стол, я уже собиралась приступить к трапезе, как заметила на себе недоуменный взгляд Грегора и подозрительный Дамиана. Под этими красноречивыми выражениями лиц я засунула первую ложку в рот.

— Фто фы так смотфите? — да, говорить с набитым ртом неприлично, как бабушка говорила, но я голодная, поймите правильно!

Вчера почти ничего не съела, много сил потратила. Ну не могу я ждать!

— Не буду говорить за своего друга, — и не говори, главнюк, Грегор сам за себя скажет, — но я несколько обескуражен.

— С чего вдруг? — я состроила недоумевающую моську.

— Вчера Вы ясно дали нам понять, что хотите, чтобы мы выметались из Вашего дома. Сегодня приглашаете на завтрак и хотите что-то обсудить. Я, признаться, не понимаю.

Отлично, надо брать, пока тёпленький.

«Не показ-с-сывай свою неосведомленнос-с-сть. Пус-сть продолжают думать, что это они тебе должны-с».

Да-да, я в курсе. Но скрывать от них всю информацию — перечеркнуть сотрудничество в дальнейшем. Они же меня на побегушки отправят, если узнают, что я не могла справиться сама, поэтому и согласилась. Будем строить хорошую мину при плохой игре.

— У меня было время спокойно всё обдумать, — высоко подняла голову и посмотрела на Дамиана так, словно делала ему превеликое одолжение. — Я согласна помочь в вашем деле, но с некоторыми поправками…

— Говори, кузина! — блондин резко оживился, но быстро замолчал под моим пристальным взглядом.

Кажется, кто-то забыл про совковую лопату.

— Так вот, — прокашлявшись, я продолжила мысль, — становиться на службу в Тайный Сыск я не буду ни при каких условиях. Для защиты своих и ваших интересов мы используем магическую клятву. Контракт будем заключать с Вами, лорд Алгор. Мои условия таковы: во-первых, Вы не утаиваете от меня ничего, что касается дела, во-вторых, я должна находиться под защитой. Горожане, в отличие от селян, полны предрассудков.