Чтение онлайн

— Тогда перейдем ко второй части, мр. Хор-рошие новости, считай, закончились. В древнем ритуале самих драконов есть записи, что веда природы, она же ведьма на жертвенном алтаре отдает невинность и силы. Они потихоньку из нее перетекают в него. Иногда не за раз, а за несколько, но при телесном слиянии двоих. Старый пройдоха знал, на что обрекает свою внучку и был готов на это лишь бы искупить цену спасения собственной шкур-ры.

Перед глазами встал образ деда. Милые морщинки, белозубая улыбка даже в престарелом возрасте, нежные объятия…

— Нет, он не мог!

— Да? — Маркиз с удивлением посмотрел на меня, — Тогда что ты здесь делаешь? Это «от» и «до» расписанный план, и ты действуешь четко по нему, даже несмотря на смерть основного фигуранта.

В этот бред было сложно поверить. Ну разве Оландер способен на такое? Да, временами он был слегка не в себе, но обычно чуткий, внимательный, заботливый и любящий.

— Если ты не хочешь, чтобы мы с тобой поссорились, то лучше прекрати этот наговор и продолжи, — серьезно отрезала я.

Маркиз фыркнул, подчеркивая мою вероятную глупость, поднял хвост вверх и продолжил расхаживать по ковру, протаптывая своими маленькими когтистыми лапками ворс.

— Ты можешь не верить мне, но Кр-ристиан с ним когда-то беседовал. Это случилось в мое первое здесь появление. Тогда-то Оландер-р и предложил тебя словно ягненка на заклание. Рок молча ушел, а затем вернулся с книгой, в которой говорилось об обряде, мр. Я думал старик откажется от затеи, но он не сдавался. Это для него было долгом чести — расплатиться за собственную жизнь.

Я вскочила с постели и бросилась к окну вдохнуть свежего воздуха.

— А как же моя жизнь?

Повила тишина. Тяжелая ладонь словно сдавила мне горло, не давая сделать вдоха.

— А ты просто р-расходный матер-риал, — грустно заключил Марик.

Что ж, переживу. Дед не мог пойти на такое. Не исключено, что он размышлял о возможности союза природной ведьмы и проклятого мужчины — вполне логично. Возможно, мог предположить на счет истинности. Но отдавать на поругание? Нет.

— Уходи, — обронила я, глотая слезы боли и обиды.

— Ты хотела знать правду, мр.

— Я услышала достаточно, чтобы понять все, что требуется.

— Он правда тебя любит. Мы как раз говорили о том, что Кристиан хочет тебя отпустить. Пусть и погибнет сам, но ты должна нормально жить.

В сердце поселилась боль и пустота. И этот прыгает в кусты, а не борется. А что мне остаётся? Покинуть поле брани или бороться? Дать ему возможность ухаживать или бежать и не оглядываться? А как же любовь?

— Разве он сможет без истинной? — мой голос дрогнул, но я осталась стиоять прямая как палка.

Никто не увидит моих слёз.

— Он погибнет.

Это был вероятно единственный разговор по душам с лысой кошатиной. Сердце болезненно сжималось при одной только мысли, что с Кристианом может что-то случиться. Что уж говорить, жить спокойно, зная, что я сама же и стала виновницей его неприятностей, и тем более губительницей жизни — я не смогу.

Оставалось только подойти к вопросу с практической точки зрения и обо всем спокойно подумать.

Марик удалился, а я развалилась «звездой» в постели и принялась изучать каждый миллиметр выбеленного потолка в спальне. Причем практически идеально.

Итак, чтобы спасти дракона, мне всего лишь навсего нужно пожертвовать частичкой своей магии. Магия, в случае с конкретным мужчиной передается половым путем. Ну да, все логично, сила жизни передается при создании новой жизни…

Вот только этот союз может быть временным. Нам же вовсе не обязательно всю жизнь прожить вместе как реальные супруги. Можно заключить временный договор. Ну или на крайний случай потом расстаться друзьями.

Эта мысль больно кольнула в груди.

Друзьями мы не останемся. Невозможно оставаться «друзьями» с мужчиной, при виде которого перехватывает дыхание, а сердце грозится выскочить из корсета.

Он звал замуж…

Нет, он не просто звал, он говорил об этом как о решенном уже событии, причем без моего участия.

А я очень не люблю, когда что-то касаемое меня решается без моего же участия. Не дело, да и вообще плохое начало прозрачных отношений.

Ну, нет бы красиво предложил стать женой, встал на колено… А он просто уязвил мое самолюбие варварским способом помечания собственности.

Ладно, простим сей промах. Все же Рок находится в очень неприятной ситуации и довольно-таки давно, поэтому на первый раз прощаю. А вот на второе патриархальное помешательство уж точно начнет лечиться от острого поноса в совокупности с еще какой-нибудь досадной оказией.

Ну с этим вроде разобрались, а вообще, хорошо было бы встретиться и с виновницей — то есть с той самой ведьмой, что прокляла так не гуманно. Понимаю, честь задета, но на сколько надо ж быть мстительной стервой, чтоб ударить по всем фронтам, не оставив почти никаких шансов на спасение, не подставив «сестру» под удар. Вероятно, она не предполагала, что кто-то возьмется спасать дракона.

Ручки у меня росли явно не из того места, чтобы магию сотворить из ничего. Поэтому нужно было сначала прародить хоть какую-то жизнь в этой глухой каменистой глуши. Выходив первое древо, появится хоть какая-то надежда на благополучный исход в деле.

Не может быть счастья в нечестных отношениях, поэтому нужно будет встретиться лицом к лицу с Кристианом и всё подробно обсудить.

Вскочив с постели, я достала свое парадное платье. Ну или то, что я таковым считала.

Глянув на себя в зеркало, я еще раз внимательно себя изучила. Разговор будет сложным, а это значит, что выглядеть нужно максимально презентабельно. Уж если я невеста, то и продать себя нужно подороже.

Нет, ни шелка, ни меха, злата и каменья мне не были нужны. Тут скорее речь об условиях совместного проживания, сроках и обязанностях.

Любой брак — это сделка. У кого-то она заключена на наиболее выгодных условиях — любовь и понимание, а у кого-то совершенно на неприемлемых — брак по принуждению. Пусть обстоятельства и вынуждают меня сделать этот шаг так скоро, но все же, есть надежда, что любовь, которая только зарождается в нас окрепнет и расправит крылья.

— Куда намылилась? — на подоконник приземлился Дозор, на спине которого гордо восседал Маркиз, — Надеюсь, налаживать контакт?