Чтение онлайн

— Ты был послушным маленьким мальчиком. И вырос достойным мужчиной. — Улыбнулся Мерли. — Мама тобой бы гордилась сейчас.

— Я скучаю по ней, папа. — Закрыл глаза Валентин. Мерли вздохнул, возвращаясь к реальности.

— Я тоже, милый. Я тоже. Но вернемся к Шерри. Я активирую артефакт валентинки, что ты ей подарил, и перенесу в сувенирный магазинчик. Там и пройдет ритуал инициации ведьмы. А потом… все будет зависеть только от нее. У меня останется только одна миссия — всячески содействовать ей в исполнении желания.

— Хорошо, Мерли. — Скрипнул зубами Валентин. — А я останусь в замке и буду надеяться на чудо.

— Она придет к тебе. Обещаю. — Мерли крепко сжал руки сына в своих. — Ты же знаешь, Колесо Судьбы не обмануть…

Глава 5

Тогда, на мосту, после вручения валентинки…

Только через пять минут, как Валентин не то ушел, не то испарился в снежном тумане, Шерри смогла очнуться от странного марева, заполняющего ее мозг. Оглядеться. Снег перестал идти и медленно таял на каменных завитушках драконьего моста. Вокруг по-прежнему не было никого. Но и таинственная, чарующая атмосфера улетучилась вместе с Валентином. Как это назвать, если не магией?! Нет, нет, это все сказки, это ерунда…

Шерри побрела вперед, автоматически сжимая в ладони бумажку. И когда она разглядела подробнее, что именно ей дал незнакомец, внутри ее души поднялся ураган гнева. Это была валентинка! Самая обыкновенная, копеечная открытка, ярко красная бумажка в виде сердца! Как издевательство над ее болью и обидой на Грега. Сначала Шерри подбежала к краю моста и хотела швырнуть валентинку вниз, но в последний момент передумала. Это красное сердечко — единственная ниточка, ее связь с Валентином. Он что-то говорил про исполнение ее желания? Тогда ей просто необходимо найти его снова! Найти и потребовать ответ, что все это значит! И Шерри задумчиво спрятала на груди валентинку, застегивая шубку на молнию. Она будет хранить эту безделушку, как зеницу ока, и обязательно найдет ответ на все интересующие ее вопросы…

Когда Шерри вернулась домой, то поняла, что забыла купить хлеб. То, за чем шла. И чертыхнувшись, принялась собираться на улицу, тайно надеясь снова встретить незнакомца. Но судьба не была столь милосердна к ней в этот раз. По пути в ближайший супермаркет Шерри буквально налетела на Грега и сбила его с ног. Но самым страшным было не это. А то, что он шел не один…

Перед глазами у Шерри в этот миг пронеслись неясные видения…

…Птица складывает крылья, прерывая свой полет, и стремительно, камнем начинает падать вниз. Она, словно душа, изранена острой сталью безжалостных глаз, жестоких слов, не выдерживая боли, умирает в небесах, еще не разбившись о твердь…

С коротким стоном, девушка сбегает прочь, в бессильной попытке спрятаться, скрыться от насмешливых глаз, которые раньше искрились любовью. Но сейчас, вслед ей, несется только отрывистый хохот. Это смеется над ней Грег.

Каблуки четко впечатываются в снег, рваное дыханье саднит горло, бешеный стук сердца отдается в висках. Ею движет только желание бежать и больше не видеть бывшего возлюбленного, но предательский лед под ногами обрывает ее бесславный побег. Черт, она сильно приложилась лицом к булыжной мостовой. Оказывается снег — это не так мягко, как кажется на первый взгляд, под ним еще есть камни и лед. Резкая боль от ссадин и царапин заставляет ее невольно пожалеть о спешке. Но на смену боли физической приходит боль душевная, и заставляет ее застонать. Шерри лежит, ощущая лишь холод снежного покрова, постепенно погружаясь в плотный кокон апатии. Ей не хочется вставать, делать какие либо движения, а просто лежать, вот так, глотать соленые слезы. Наверное, разбила губу, падая. Больно, больно, больно…

— Девушка, вам плохо? — Шерри очнулась, с трудом приподняв голову и взглянув припухшими глазами в ясные очи молодой девушки, с участием, склонившейся над ней. Губы шевельнулись в попытке ответа, но из пересохшего горла вырвался лишь хриплый стон. Слезы непрерывным потоком струились по щекам, превращая лицо в маску.

— Я сейчас позвоню в скорую помощь, — Не на шутку перепугалась эта девушка, видя, что упавшая незнакомка молчит и только смотрит на нее. Но слова, пополам с жестоким смешком, донесшиеся, откуда-то сверху, заставили Шерри вздрогнуть, как от удара хлыста.

— Мишель, какая же ты доверчивая, ей Богу. Эта истеричка просто ломает комедию. — К ним быстрыми шагами приближался он. Грег, ее любимый, методично разбивающий сердце на сотни частей. Но… Откуда он знает эту девушку, случайную, сердобольную прохожую?!

— Коме-едию? — Протянула Мишель, недоверчиво растягивая гласные, — Но зачем?

— Хочет растопить мое ледяное сердце, — Хмыкнул Грег, — Но зря старается. Мы недавно расстались.

— Что же, мне ее жаль! — Мелодично отозвалась красавица, и каждый звук ее голоса отравленной стрелой вонзился в израненное сердце.

— Что?! — Шерри все-таки удалось подняться, но зубы стучали, словно кастаньеты, от предательской, нервной дрожи.

– Что слышала. — Снова этот холодный тон. — Но, как говорится, лучше один раз увидеть… — Шерри не поняла всей вероломности замысла, внезапно родившегося в темных закоулках его сознания. Она только увидела, словно в замедленном кадре, как их губы соприкасаются, сначала робко и несмело, потом все более страстно… Поцелуй их вспыхнул, словно лесной пожар, сжигая все запреты и условности. Этот поцелуй — последний нож в ее сердце, а они его медленно поворачивают, добивают, с ненужной жестокостью.

"Грег, это я должна быть с тобой! Я, а не она!" — Хотелось закричать Шерри, но она смогла лишь отвернуться и медленно побрести по дороге, в неизвестном направлении, ощущая затылком не затухающие искры того поцелуя, бьющие на дальнее расстояние. Эти искры попали точно в цель. В свою мишень — брошенную невесту в День всех Влюбленных.

Глава 6

Через час…

Силы покинули ее у небольшого, обветшалого домика, одиноко стоящего у самого края дороги. Как она сюда попала? Большой город и это? Дорога, лес и домик. Сюрреализм какой-то. Вроде только что закрыла глаза, привалившись к каменному мосту «влюбленных» и очутилась здесь. Безумная жажда под солнцем сжигала ненужные мысли, но пересохшие, потрескавшиеся губы отчаянно требовали влаги. Шерри решила остановиться передохнуть и попросить стакан воды, заранее приготовившись к отказу. Дверь тихо скрипнула, в ответ на требовательный стук. На пороге появился седой мужчина с яркими голубыми глазами — единственным пятном на бледном лице. Кого-то он ей очень сильно напомнил. Только кого?

Того самого Валентина, который встретил ее на мосту, и подарил открытку… Только седой мужчина был на много лет его старше.

— Здравствуй. Я ждал тебя. — Тихо произнес он. Шерри заморгала, в отчаянной попытке сфокусировать взгляд.

— Что? Как? Почему? Откуда? — Готовилась она произнести тысячи вопросов, но перед глазами внезапно замелькали черные мушки, и девушка медленно осела, скользнув в прохладные, крепкие объятия незнакомца. Она погрузилась в глубокий обморок. Магический.

— Дыши, милая, дыши. — Бесцеремонный голос вырвал ее из забытья. Она попыталась сделать вдох, но закашлялась. Горло драл сухой кашель. Перед Шерри возник стакан с прохладной водой, она с благодарностью приняла его. Выпив несколько капель, она обнаружила, что к ней вернулся голос.

— Кто вы? — Наконец задала она самый важный вопрос. Незнакомец только улыбнулся.

— Называй меня Мерли. Маг, колдун, чародей. Это не столь важно.

— Эээ, только не смей падать в обморок, — Спохватился он, увидев, что девушка в любую секунду может отключится.