Чтение онлайн

Музыка стихла. Осознав это, люди перестали танцевать, а некоторые из них с улыбкой на лицах обратили внимание на балкон.

– Жители Чертога! – она говорила громко, но, вместе с тем, могу поспорить: каждый мог расслышать любое слово. – Сегодня мы отмечаем праздник Мнимео. Единственный день в году, когда мы все можем собраться одной большой семьёй и насладиться безграничной щедростью нашего покровителя, отца всех ведьмаков и ведьм, того, благодаря кому в каждом из нас живёт частица магии. Вече, отец наш, этот праздник – в твою честь. Что же, настало время начать наш праздник! И пусть каждую минуту, проведённую здесь, вы будете чувствовать благодарность нашему покровителю. А он… Взамен на нашу веру, он наградит нас удачей.

Все принялись одаривать ведьму аплодисментами, а кто-то даже позволил себе закричать. Но, как только музыканты вновь приступили к своим обязанностям, гости вместе с ними снова погрузились в пучину беззаботного счастья.

– Госпожа Гергана, – я осмелилась приблизиться к ней. Официальная речь подошла к концу, поэтому мои соседки уже стали перешёптываться, а жители Чертога внизу уже не обращали внимания на хозяйку рынка.

– Что-то стряслось? – она задала вопрос даже не посмотрев на меня. Впрочем, как и ожидалось от ведьм её ранга: многие из них были достаточно высокомерными. Масла в огонь подливал и тот факт, что, в какой-то мере, она зависела от меня.

– Мне нужна Ваша помощь. В округе Вы – единственная, кто может знать, как мне выйти из ситуации. Конечно же, без прибыли Вы не останетесь.

– Я слушаю тебя, – она проявила интерес, а значит, теперь я могла начать свою выдуманную историю, цель которой была абсолютно материальной.

– У меня есть друг. Он является сыном мага, но скрывает это. Однако, так получилось, что он стал жертвой Первого заклятья и теперь его энергия вырывается из него. Он не хочет быть магом как его отец, поэтому желает избавиться от этого. Знаете ли Вы какой-нибудь способ? Этот человек слишком мне дорог. Поэтому взамен, я обещаю убедить Его Величество простить Чертогу часть взятой суммы.

– Ты врёшь, – заключила она и я прекрасно знала, в каком месте моя речь показалась ей подозрительной. Что же, то, что она чувствует правду и ложь, я предугадала, поэтому я продумала почти всё, о чём говорила. В сущности, большинство из сказанного не вымысел. Я всё ещё уважаю Его Величество, а его история – сущая правда.

– Вы правы. Он мне не просто друг, – мои глаза наблюдали за тем, как она отреагирует на происходящее. Впрочем, слова о «прощении» долга подействовали безотказно. – Но знаете ли Вы средство?

– Да, знаю, – Гергана уверенно кивнула. – Есть одно очень сильное зелье. Оно способно влиять на магов. К счастью для твоего «не просто друга» этому зелью удалось уцелеть. Но принимать его нужно каждый день. Его хватит на две-три недели – не больше. У нас нет некоторых ингредиентов. Но на эти три недели он сможет избавиться от энергии. Конечно же, если будет пить каждый день. Сила магов сильна, поэтому, если не выпить единожды – энергия может разорвать его.

– Я обязательно ему передам.

– Я отдам тебе это зелье сегодня же. Но на нём будет заклятье. Пока не договоришься с королём – не сниму, – Гергана пригрозила мне так, будто не верила в успех моей затеи. Думаю, я дала правильное обещание: Его Величество, полагаю, захочет избавиться от «подарка Азрата» за любые деньги.

– Хорошо.

– Что же, в таком случае попытаюсь его отыскать. Веселись, Королевская Ведьма, – с этими словами она медленно направилась к арке. Я же заметила, что некоторые из почётных гостей удалились, видимо, чтобы отдаться радости.

В этот день многие и правда от души веселились, позабыв обо всём плохом, что произошло в их жизни. Вдруг, в толпе я заметила Дану. В её глазах сияло любопытство и живой интерес. Она скорее не танцевала – просто делала какие-то немного невнятные движения, вместе с тем обсуждая что-то с ведьмой, стоявшей рядом. У них обоих были настолько беззаботные лица, что я невольно улыбнулась.

Решение проблемы короля найдено. Хотя бы на время, можно забыть об этом, а потом расспросить, что входит в состав зелья. Сегодня можно вздохнуть спокойно. Что мешает мне спуститься вниз, к Дане и также, танцуя медленный, но всё-таки танец, говорить с ней, обсуждать что-то с другими ведьмаками, да и просто веселиться, как того пожелала Гергана.

Но Захари… Если я пойду туда одна, он останется здесь и ему будет только хуже. Всё-таки лучше, когда с тобой есть кто-то. Это помогает забыть о проблеме. Проблеме, в которой нет твоей вины. Захари не виноват в том, что его сделали моим стражем. И я не позволю, чтобы он оставался на этом балконе, не позволю ему стать тенью или, того хуже, жертвой расспросов о том, что здесь делает человек.

– Пошли, – я аккуратно взяла его за руку, ощущая всё то же сжигающее тепло.

– Куда? – он был так удивлён, будто я только что заставила его вынырнуть из пучины мыслей.

– Вниз. Если уж появился шанс побывать на празднике, я не хочу его терять.

– Ведьма хочет, чтобы человек спустился с ней к остальным ведьмам? – он ухмыльнулся, но в ней мало что осталось от той ухмылки, которая была раньше на его лице. – Нет уж, спасибо, ведьменские танцы – не для меня.

– Возможно. Но, знаешь, если ты останешься здесь, а там, внизу, какая-нибудь ведьма наложит на меня смертельное заклятье – перед королём за это будешь отвечать ты, – я улыбнулась, всматриваясь в его глаза. Он улыбнулся в ответ. Кажется, он тоже хотел бы отдохнуть.

Чувствуя, что наши желания совпадают, мы направились к площади. До меня доносилась потрясающая музыка и я, с лёгкой душой буквально выплыла к ведьмам и ведьмакам. Однако, Захари медлил. И я знала, в чём дело. Ему не нравится окружение. Он всё ещё не готов переступить через себя для такого общества. Когда мы были в Чертоге, ситуация была совсем иной: на него поглядывали лишь проходящие мимо, теперь же ему предстояло стать частью праздник. Ведьминского праздника. Казалось, это всё ещё не давало ему покоя. Но в одном я была уверена точно: пока он со мной – его никто не тронет. Никогда. Этому не позволю случиться я. Он защищал меня, он продолжает меня защищать, и это желание исходит не из слов, а из сердца. Заметить недоброжелателя с магией, если тот всё же окажется рядом, я смогу. Правда, если он окажется посвящённым, я вряд ли что-то смогу сделать. Но смогу ведь. Во всяком случае отвлечь.

Прочь подобные мысли. Зачем я думаю о таких глупостях? Он по определению обязан меня защищать. Я должна думать о нём так.

Впрочем, уже не столь важно. Не важно совсем. Кажется, доказывать что-то себе уже не имеет смысла, а чем больше причин я стану придумывать – тем больше они будут походить на оправдания.

Тепло, которое поражает меня каждый раз, когда я едва касаюсь Захари. Мысли, в которых иногда лишь он – и больше никого. Неужели, так и правда выглядит любовь? Что же, если это действительно так, то она – самая безумная шутница этого мира.