Чтение онлайн

– Яна! Или… мне стоит называть тебя «Великая королевская ведьма, именуемая первой, дочь Агнии из Корака…», – на её лице сияла настолько заразительная улыбка, что не перенять её было невозможно. Она искренне радовалась за то, кем я стала. Единственная, кому я могу довериться. – «и человек, который стоит у неё за спиной, видимо рассматривая её, но до сих пор не сказавший ни слова».

– Просто Яна, – я оглянулась на парня в надежде придумать ему правильное описание. И как мне его сейчас представить? Судя по всему, придётся сказать, как есть. – А это – Захари, мой личный страж, благодаря которому до меня никто кроме тебя дотронуться не сможет.

– Кроме того, в недалёком прошлом генерал, – несмотря на то, что его никто не спрашивал, он всё-таки решил блеснуть своим званием перед моей подругой. Однако почему-то упомянуть о том, что он – бастард, Захари удивительным способом забыл.

– Не стоит. Мой муж – ведьмак. А ведьмаки, как правило, сильнее и ревнивее любого генерала, – она тут же отсекла все его попытки. Что же, хоть кто-то заставил его успокоиться. – Но кубок ракии я вполне могу предложить.

– Нет, спасибо, я не принимаю магических подарков. И уж тем более если это хмельное питьё.

– Он просто не знает, что ракию вообще первыми начали изготавливать ведьмы, – Дана вновь заразительно хихикнула, даже не смотря на Захари, который, видимо, уже переосмысливал своё отношение к древнему напитку.

– Он вообще много чего не знает о магии, – я выдохнула. – Лучше расскажи мне, что происходило с тобой? Как прошли эти полгода?

– Чертог никогда не обеднеет, хоть вольна, хоть война. Ты же знаешь, – её улыбка померкла и это было заметно. Казалось, она вспомнила о чём-то печальном, что наводило на неё настоящий траур. – Но… Я понимаю, сейчас ты всё ещё радуешься своему титулу, но я должна тебе сказать. Гергана исчезла.

– Гергана? Самая старая ведьма Чертога? Ты говоришь о ней? – ведьма Гергана была настоящим символом этого «города» и никогда не выходила за его пределы. Она всегда добивалась того, чтобы знатные дамы приезжали к ней, а о силах этой женщины ходили легенды. Я видела её один раз в жизни, но для того, чтобы осознать всё её могущество, мне хватило и этого. Но чтобы она исчезла… Говорят, она слишком любит Чертог, чтобы покидать его.

– Да. Её не могут найти уже вторые сутки, и я начинаю переживать… Что, если её нет в живых? Без неё наш Чертог умрёт. И… Я чувствую, что должно произойти что-то плохое. Очень плохое. И я такая не одна.

– Он никогда не умрёт. Хоть вольна, хоть война, – я положила руку ей на плечо, желая выразить хоть какую-то поддержку. Для меня «город» ведьм и ведьмаков был лишь местом, где я могла почувствовать себя равной. Помимо этого, я заглядывала сюда и ради трав, снадобий, которые нельзя было сделать самому. Для Даны же это место было настоящим домом, постоянным, а не тем, что мы привыкли называть «вторым домом». Она выросла здесь и даже заставила мужа, сильного ведьмака из другого королевства, переехать сюда, в Чертог. – Во всяком случае, нам нужно будет где-то добывать снадобья, а богатые клиентки уж точно не дадут ему потерять свою значимость.

– Я боюсь, что на её место придёт кто-то, кому нельзя давать в руки власть. Тогда начнётся то, чего я не желаю ни одному королевству.

– Может… Отметим конец войны запоздавшим тостом? – я попыталась хоть немного отвлечь её от проблемы, и, к тому же, вывести её на то, что нужно было мне. После этого и похода в книжную лавку, я могла спокойно остаться здесь на пару часов, чтобы снова выслушать её.

Мы направились к бочонкам, оставляя бастарда в гордом одиночестве. Он, казалось, совсем не возражал, разве что, как того требовал король, несколько раз посмотрел на меня и тех посетителей, который сидели рядом со мной.

– Дана, я хотела спросить тебя… – мне совсем не нравилось просить что-то у людей, тем более когда это касалось таких ситуаций. Мы не виделись полгода и создавалось такое впечатление, что я пришла сюда ради выгоды. – Я перечитала все книги матери, но так и не нашла то, что мне нужно.

– А что тебе нужно? – она с некоторой вялостью во взгляде протянула мне кубок с напитком. – Не бойся. Я же не маг, в конце концов. Так, ведьма.

– Мне нужно… Понимаешь, мне нужно узнать о намерениях человека. Но я не знаю, как это сделать. Можно было бы заглянуть в её прошлое, как я это умею, но в этом случае ответ будет слишком расплывчатым. Мне же нужно знать наверняка.

– Так в чём проблема? Спроси напрямик, или, в крайнем случае, дай ей зелье правды.

– Это касается того, что просто так не рассказывают. Как ты себе это представляешь? Я же не могу прийти к человеку в покои с кубком и сказать: «за нашу дружбу. Правда, для Вас я никто, но давайте подружимся».

– Ты права. Во дворце это не сработает, да и для зелья нужно столько разрыв-травы, что проще посадить её у себя на подоконнике. Но… – она на секунду призадумалась и весь тот траур, в котором она пребывала, исчез за считанные секунды. Её это завлекло. Кажется, она действительно думала о том, как мне помочь. Впрочем, мне казалось, она стала заходить слишком далеко. – Что, если попробовать трюк бога смерти?

– Трюк бога смерти? Дана, ты помнишь, что я не посвящённая?

– Нет, там всё просто… достаточно. Когда один из первых ведьмаков решил заработать себе на жизнь, он прикинулся богом смерти и стал переселять души людей в зверей, а возвращал назад только когда они отдавали ему все его деньги.

– Она может сказать мне что угодно, только бы вернуться назад, в своё тело. Я должна знать наверняка!

– Как долго ты ещё сможешь здесь находиться?

– Около двух часов – не больше.

– В таком случае, попытаюсь найти что-нибудь другое в своих старых записях. Сейчас. Если хочешь – можешь мне помочь.

– Хорошо, – кивнула я.

В этот же день я вернулась во дворец с несколькими книгами, несколькими десятками пучков специальных нитей, специальным зельем и тяжестью на душе. Ритуал, который нашла Дана, был достаточно сложным. Физически. Уж проще было увидеть её прошлое и делать на основе этого хоть какие-то выводы. Но я должна была знать наверняка. Потому что иначе меня ждёт наказание. А оказаться в тюрьме, или, того лучше, умереть, я не хочу.

– Ты любишь запечённых гусей? – наше утреннее общение с Маей началось именно с этого вопроса.

Меня тут же захлестнули приятные воспоминания, которые проносились мимо будто табун напуганных хищниками лошадей. Судя по всему, это была кухня дворца, на которой все куда-то бежали, за чем-то спешили и кричали, кричали, кричали. Пользуясь этим, я выглянула из-за стола и маленькими, ловкими пальчиками отщипнула немного золотистой корочки от уже готового к подаче на королевский стол жаренного гуся. Это даже было смешно. В эти мгновения обладательница таких милых, но проворных ручек казалась мне настоящим ангелом.