Чтение онлайн

А в лощину, не бросив меня, с угрожающим шипением заходили барсы. Очень, очень злые барсы, вожака которых несколько дней мучили, желая погубить.

Волки мгновенно утратили ко мне интерес, осознав, что сейчас, лишившись магической поддержки, уже сами попали в ловушку. Пользуясь тем, что резко стала всем неинтересна, я осторожно пробиралась к Руму. Барс, замерзший и окровавленный, лежал на снегу. Силы его окончательно покинули, лишь ноздри слегка трепетали. Что, если вожак клана учуял мое присутствие?

Поправ осторожность и безрассудно бросившись к нему, я упустила момент, когда сзади подкрался волк.

Вроде бы еще секунду назад казалось, что я в безопасности, а зелье действует. Но послышавшийся позади скрип снега дал мне понять, что смерть рядом. Она неумолимо приближается, готовясь настигнуть и атаковать. А я не успеваю применить ни одного из своих спасительных средств. Я обернулась и успела заметить что-то огромное и тёмное, большими прыжками приближающееся ко мне.

Кошмар!

Попробовала вспомнить заклинания, как-то защититься… Но мозг словно впал в ступор, скованный паникой. Опасность почти настигла меня. Или барса?

Закрывая собой Рума, больно ударилась о выступающий из земли камень, но даже не поморщилась. Потянулась к своей сумке, одной рукой шаря там, а второй делая пас и пытаясь вспомнить хоть одно заклинание. Но рука не могла ничего нащупать, а губы не слушались. Все происходило слишком стремительно.

Сдерживая крик, я старалась отползти подальше и обезопасить Рума от, судя по всему, вожака враждебной стаи. Кто бы еще смог противостоять зелью ведьмы?

Огромная фигура получеловека-полузверя нависла надо мной. Мужчина учащенно дышал и, без сомнения, примеривался, как бы поудобнее броситься на меня и порвать на кусочки. Понимая, что не успею помешать, я замерла. А мгновение спустя сбоку мелькнула смазанная тень и еще теплое сердце зверя упало на снег передо мной. Рядом свалились и два тела. Атаковавшего меня волка и… израненного барса.

Рум каким-то невероятным образом смог найти в себе силы и защитил свою ведьму.

Он спас мне жизнь и сейчас с отчаянием и страхом смотрел на меня через щелочки с трудом приоткрытых глаз. Яркая вспышка — и вот уже на месте барса окровавленное тело человека.

— Как они посмели подвергнуть тебя опасности? — еле слышно прошептал он.

— Прости, была неосмотрительна, — скорее по привычке оставлять последнее слово за собой буркнула я, соображая, чем в первую очередь могу помочь оборотню. Руки уже перетряхивали сумку, выискивая укрепляющее снадобье.

Как вдруг…

— Манар! — взвыла позади волчица, которой убитый оборотень, видимо, был не безразличен.

Вот только одним воплем все не ограничилось, волчица решила применить принцип «око за око, зуб за зуб». Но и я своего мужчину просто так отдавать не собиралась. Едва женщина угрожающе развернулась в моем направлении, я, шепча свое самое сильное заклинание, метнулась наперерез.

Пф-ф!

Оборотни стараются не трогать самок, даже чужих. И в прямом бою берегут их, в худшем случае лишая возможности обороняться, но не убивают. Меня же подобные инстинкты не сдерживали, и незнакомку, едва она бросилась ко мне, разорвало на мелкие клочки, забрызгавшие кровью все вокруг.

Удивительное дело: когда на меня кинулся волк — я запаниковала, растерялась на роковой миг. Возможно, это промедление стоило бы мне жизни, если бы Рум не показал себя истинным защитником. Но вот сейчас, когда барс отдал последние силы, защищая меня, я не простила бы себе его гибели. Слишком о многом сказал мне этот его рывок на пределе сил.

У волчицы не было шансов. Я твердо решила не дать барсу умереть. Сейчас ничто не смогло бы удержать меня. Передо мной стояла первоочередная цель — спасти отца своего будущего ребенка. Ведь погибни сейчас глава клана, и моя дочь не родится. Страх и усталость исчезли. Если бы я изначально пришла в это ущелье с таким настроем — вся волчья стая уже бы отправилась в небытие.

От моего поступка волки еще более обезумели, и схватка с барсами закипела с новой силой. Чувствуя, что необходимо поскорее покинуть поле боя, истратила последние силы на самое необходимое сейчас заклинание — увеличения физической мощи.

И, взвалив на себя своего оборотня, максимально поспешно отступила к землям барсов. Если кто-то из волков не достаточно впечатлился демонстрацией моей мощи и атакует сейчас… Будет скверно!

К счастью, волки были слишком заняты грызней с огромными котами. Последние явно решили проучить нахальных соседей на несколько поколений вперед.

У колдовства, которое я сейчас применила, может быть побочный эффект. Тем, кто дрался у края лощины, он не страшен, а вот нам, находящимся в эпицентре…

— Гоните их к скалам! — повелительным тоном рявкнула я собратьям Рума, спеша покинуть опасную зону.

Будут умными, послушаются совета ведьмы, что уже продемонстрировала им свою мудрость, — выберутся, да еще и раз и навсегда избавятся от захватчиков. Бросив взгляд через плечо, заметила, что барсы возможности ведьмы оценили и уже перегруппировались для того, чтобы оттеснить врага в указанную сторону.

Стараясь двигаться как можно быстрее, я потащила своего оборотня подальше от опасности и от битвы. Есть у меня мысль, где мы сможем переждать беду, а судя по тому, что я видела, волки, оставшись без вожака, проигрывали.

— Эх, Рум, надеюсь, с твоими врагами теперь покончено. Ты извини, что опять тебя спасла и кровью забрызгала. Как доберемся до места, сразу тебя отмою. Потерпи немного.

— Несносная женщина, — тихий смешок успокоил и дал понять, что мохнатый искатель приключений еще в сознании. Это обнадеживало, в отличие от грохота, который доносился от вершины горы: сверху явно неслась лавина. Это заставило меня ускориться. Отголоски заклинания в действии — тем, кто окажется на пути каменного потока, можно будет только посочувствовать.

Итог закономерен: большую часть прижатых к скалам волков завалило, барсы вовремя метнулись в стороны и избежали гибели. Лавина спускалась стремительно и неотвратимо, прошло совсем немного времени и проход через ущелье исчез.

Что-то подобное я и предполагала, когда спешно покидала поле боя. Мы, ведьмы, страшны в ярости! К сожалению, те, кто с ней сталкивается, редко имеют возможность рассказать другим о последствиях.

Однажды во время прогулки Рум показал мне одну сторожку. Она находилась далеко от замка, на самой окраине земель его клана. Но сейчас эта сторожка оказалась ближайшим известным мне местом, где можно было устроить раненого. А значит, я донесу оборотня туда!