Чтение онлайн

— Кроус, к студентке Олларе Бейритс можешь потом отправиться в гости, а пока у нас прием поступающих. Не веди себя, как маленький и неопытный, не позорь себя перед сплетающей свет и тьму, — строго отчитал ящера мужчина.

Зато до меня с опозданием дошло, кто он. Я пораженно уставилась в васильковые глаза с вертикальным зрачком и задала самый, наверное, глупый вопрос в моей жизни:

— Вы и есть ректор? А почему тогда от вашего взгляда никто в камень не превращается?

В аудитории повисла тишина. Я уже и сама пожалела, что спросила. Но глава Института вдруг широко улыбнулся и тут же радостно ответил:

— Вы приняты. Это самый правильный вопрос за сегодняшний день. А вот ответ вы получите на лекциях нашего уважаемого бестиаролога магистра Норшведа.

Вышеупомянутый мужчина встал и с улыбкой обозначил себя. Милый старичок с молодыми глазами слишком явно забавлялся ситуацией. А я покраснела и машинально сделала реверанс, как мне вдалбливали с детства. Магистр Норшвед понравился мне с первого взгляда, я уже знала, он станет любимым преподавателем.

— Кроус? — позвал ректор. Тот даже глазом не моргнул. Только шевельнул хвостом. Даже я поняла посыл отстать.

— Студентка Бейритс, придется вам повлиять на моего питомца, — слово «моего» василиск выделил особо. Я вздохнула. Расставаться с милейшим созданием мне и самой не хотелось. Но пришлось.

— Давай ты немного поспишь, пока идет экзамен, а после него я лично тебя заберу? — шепнула белоснежному дракончику, не сдержавшись и чмокнув его в теплую мордочку.

— Точно заберешь? И покормишь своей магией? — спросило это чудо, заставив не только меня, но и других открыть рот от потрясения. — Не обманешь?

— Обещаю откормить по мере своих сил и возможностей. А обманывать я не умею, хотя, говорят, это иногда бывает полезно, — улыбнулась, погладив ящера.

— Кроус не разговаривал десять лет, — с благоговением поведала синеволосая ведьма, достаточно красивая и величественная. Верховная, — догадалась я.

— Именно столько у нас не было сплетающих свет и тьму, — кивнул, подтверждая, ректор.

— Кроус, ты ведь теперь будешь со мной разговаривать? Я тебя с друзьями познакомлю, — пообещала чешуйчатому.

— Мы уже знакомы, на них была твоя сила, — ответил ящер и зевнул. — Приходи быстрее, я буду ждать. Оставишь мне своих хранителей?

— Только часть их, хорошо? — предложила и получила кивок.

Оба сгустка тут же располовинились, стоило Кроусу, кряхтя и стеная, вернуться на свое место. Светлое пушистое облачко стало сусликом и устроилось на голове ящера, ухватившись за нарост, а темная кошка уже привычно обхватила хвост всеми четырьмя лапами и задремала.

— Хор-р-р-рошо… — выдохнул дракончик и прикрыл глаза. Но потом, словно что-то вспомнив, полыхнул янтарными глазами и отчеканил: — Второй уровень. Думаю, к концу уже второго курса дойдет до первого.

И снова уснул. До меня дошло, что говорил он обо мне. Магистры отметили в своих листках подобный факт и указали мне на выход. Но я все-таки набралась наглости и попросила:

— А можно я пока останусь Ларой Баротто? Меня ищут, не хотелось бы… — запнувшись, опустила голову.

— Палач Его Императорского величества уже был здесь. Ушел ни с чем, мы не выдаем своих студентов, да еще и таких перспективных. Но ваша просьба удовлетворена. Учиться станете под именем, которое указали первым. Удачи! — отчеканил ректор, указав на дверь.

Стоило выйти, как я тут же попала в объятия друзей, напряженно наблюдающих за мной. Сразу стало понятно, они безумно волновались. И я не стала затягивать, поторопилась обрадовать:

— Поступила! — Поднялся визг и крик радости. Как только восторги немного утихли, шепотом и с долей сожаления поведала, бросив взгляд на огромное количество поступающих: — Но кажется, Кроус окончательно впал в спячку и я сомневаюсь, что кому-то удастся его разбудить.

— Ого! Рассказывай, — потребовала Дора, ее глаза горели от азарта и любопытства, но более рациональный Виен, приобняв меня за талию, предложил:

— Не здесь. А то вдруг кто услышит, нашу Лару порвут на сотни тысяч маленьких Ларочек.

— И заодно поведай нам, почему у тебя там ничего не взорвалось и не разбилось? И как это чешуйчатый не постарался подпалить? — добавил в копилку вопросов Сайр. Я засмеялась.

— Ребят, Кроус просто изумительный, я вас с ним скоро обязательно познакомлю. Он меня отпускать не хотел, да и мне жаль было с ним расставаться, но пришлось, экзамен все-таки, — вздохнула, словно наяву ощущая прикосновение зверя. Даже сейчас на груди и плечах отчетливо ощущался остаточный след ящера. Руки так и тянулись погладить.

— Ты нас еще сильнее заинтриговала, идем быстрее, мне не терпится услышать, как же прошел твой экзамен, — поторопила Дора.

Обнявшись, мы вчетвером покинули учебный корпус, отправившись искать столовую. После такого напряжения есть хотелось неимоверно. А еще до меня дошло, что на экзамене я ни разу не продемонстрировала свою силу. Но потом вспомнила, что это не особо и необходимо, когда в кабинете находился детектор той самой силы. Кроус отлично определял уровень. Интересно, с каким не берут в Институт? Надо будет потом обо всем разузнать.

Оказавшись на улице, несколько минут соображали, куда пойти. На улице поступившие прощались с родными. Не поступившие толпились у ворот, с сожалением покидая Институт Разумных. Вот когда я просто порадовалась своему поступлению. Случись все иначе, честно, не знала бы, куда деваться. Если за стенами учебного заведения я чувствовала защиту, то за его пределами — полную беззащитность. Меня бы никто не спас от ужаснейшего человека, поставившего себе цель забрать мою силу и жизнь.

Ветерок донес запах еды, и мы дружно, как зомби на живую плоть, направились на запах еды. Столовая оказалась метрах в пятнадцати от учебного корпуса. Если бы не запах, само здание невозможно было обнаружить, так как оно оказалось надежно скрыто ветвями деревьев. Оно будто под навесом находилось и за завесой крон и листьев. И зачем такие сложности? Хотя не спорю, красиво и необычно. Такое ощущение, что обитель еды собирались спрятать от студентов.

Туда стекались старшие курсы, прибывшие кто заранее, а кто с практики на помощь магистрам в поступлении. Еще и первокурсники, слегка испуганные и зачарованные, двигавшиеся, как и мы, на запах. И так же недоуменно застывшие напротив здания, удивленно рассматривая чудо. Но самое поразительное было в другом.