Чтение онлайн

— Ну, протянул Алекс, разрезая свой мясной пирог, — деревня психов. Ты отлично впишешься в их компашку.

— Алекс, следи за языком.

— Ой, да ладно тебе. Ты им что, поверил? Ведьмы? Проклятие? Они тебя разыгрывают. О, это новый парень. А давайте его разведём.

— Знаю, — ответил Нейтан, прежде чем положил первый кусочек пирога в рот и чуть не обжог нёбо. Отложив вилку и нож, он стал ждать, когда еда остынет. Взяв апельсиновый сок, Нейтан одним глотком осушил стакан.

— Значит, — не унимался Алекс, уплетая за обе щеки картофельное пюре, — всё ещё хочешь переехать в деревню проклятых чудаков?

Нейтан посмотрел на выпивох в углу паба, играющих в дартс.

— О, безусловно. Мне просто нужно запастись четырёхлистным клевером.

Запах картофеля и лука-порея всё ещё витал в воздухе, даже после третьего похода в душ с щедрой порцией шампуня, а там, где кастрюля ударила её по затылку, красовалась небольшая, но болезненная шишка.

— Так ты считаешь, это твои новые соседи? — спросил Тип, когда Хенни уселась на диван с кружкой чая и пультом от телевизора.

— Они могли просто приехать посмотреть дом.

— Я тоже так подумала. Но знаешь, когда интуиция тебе подсказывает обратное.

— Интуиция? О чём ты? Милочка, я уже много веков как утратил оную, — возмутилась репка на кофейном столике.

Хенни закатила глаза:

— Ты понял, о чём я.

— Интересно, сколько эти продержаться, — задумчиво протянул Тип. — Хочешь, заключим пари?

— После прошлого раза? Я ещё должна тебе человеческое тело, в которое ты сможешь переселиться. Между прочим, это невозможно.

— Да, я знаю, — вздохнула репка.

— Ну, если тебе интересно, я воздержусь от пари.

— Как хочешь. И как надолго по-твоему они задержатся? Недели? Месяцы?

— Кто знает? Может, я крупно ошибаюсь, и это просто любопытные зеваки.

— Хм. В любом случае, мы смотрим фильм или нет?

— Да. Тебе удобно на столе? Хочешь посидеть со мной на диване?

— Нет-нет. Мне и здесь хорошо, — отказался Тип устало. — Не позволяй мне уснуть. Знаю, что мой храп может разбудить и мертвецов.

Хенни усмехнулась и нажала кнопку на пульте. Она откинулась на спинку дивана, когда на экране замелькали титры фильма «Фокус-покус».

Три недели и три дня спустя Хенни с тяжёлым сердцем выглядывала из окна гостиной. Снаружи только что остановился грузовой фургон для перевозки мебели. Крошечная надежда, что водитель не туда свернул, развеялась, когда старенький синий автомобиль, приезжавший сюда несколько недель назад, припарковался рядом с фургоном. Хенни пряталась за занавеской, пока грузчики принялись за дело. Из второй машины, ставшей около дорожки, вылез мужчина, который стучался к ней в дверь. Он был ещё красивей, чем она помнила. Короткие, стильно растрёпанные каштановые волосы, трепетали на ветру. Яркие голубые глаза любовались новым домом. После чего он перевёл взгляд прямо на окно гостиной Хенни. Она бухнулась на пол.

Увидел ли он её?

— Правда, Хенни. Иногда я волнуюсь за твоё здравомыслие.

Она посмотрела на друга, стоявшего на каминной полке и хмуро взиравшего на неё.

— Знаю, — согласилась она, не двигаясь с места.

— Могу я поинтересоваться, что ты делаешь?

— Сосед переезжает.

— Что? Тогда дай на него посмотреть.

Она подняла репу и поднесла Типа к окну.

— Я не буду отдёргивать занавеску. Он заметит меня, — предупредила Хенни. Она наблюдала, как мужчина скрылся за задней дверью фургона, чтобы переговорить с грузчиками.

— Классная задница, — заметил Тип. Мужчина снова вынырнул из-за фургона и пошёл по дорожке, крутя связку ключей. — И не дурён собой. Не женат? Есть подружка?

— Откуда я знаю? — буркнула Хенни и, подойдя к дивану, поставила Типа на кофейный столик. — И мальчика тоже вроде не видно. — Она заметила улыбку на вырезанной морде репы. — Что?

— Ну, одинокий мужчина с довольно привлекательной наружностью... — начал он.

— Пожалуйста, прекращай это, — оборвала она. — Мне до сих пор снятся кошмары о бедном холостяке, переехавшем сюда в прошлом году. Тогда я в последний раз послушалась твоего совета.

— Что? Я просто предложил тебе поговорить с ним.

— Да. И через час он загремел в больницу.

— На лестнице нужно вести себя осторожно.

Хенни покачала головой:

— В любом случае, я не собираюсь разговаривать с этим. Насколько я знаю, никто не покупал соседний дом.

Она придерживалась этой иллюзии ещё несколько дней, даже когда раздавались хлопки двери и гремел почтовый ящик. В первую неделю Хенни заметила, что он слоняется за их домами. Судя по тому, как он орудовал газонокосилкой по неухоженной лужайке и выдёргивал кучу сорняков, новый сосед явно не любитель покопаться в земле. Поработав за домом, он куда-то уехал на машине.

После этого в первую неделю он лишь однажды наведывался в сад. Вольготно сидел за маленьким стеклянным столиком и наслаждался бокалом вина. Когда с ней случился очередной казус, Хенни старалась не вопить и не кричать, несмотря на дикую боль. Она не хотела, чтобы он знал о её присутствии. К счастью, дома были старые и отличались очень толстыми стенами. Через две недели после переезда соседа, в почтовый ящик Хенни что-то кинули. Взяв листок бумаги, она пробежала глазами по строчкам, со вздохом разорвала карточку пополам и бросила в мусорное ведро.

В таверне воцарилась тишина. Нейтан оглядел взирающие на него лица. Откашлявшись, продолжил:

— Значит, завтра к семи. Можете захватить с собой бутылку, но думаю, напитков на всех хватит.

Люди тут же стали извиняться, что не смогут прийти. Одна парочка вела себя так, будто Нейтан ничего не говорил. Остальные выглядели растерянными, будто им задали вопрос о смысле бытия. Не такой реакции ожидал Нейтан. Без сомнения, многие любят вечеринки, верно?

Хозяйка протянула ему бокал эля и Нейтан расплатился.

— Но ведь гулянку можно устроить не обязательно у тебя дома? — спросила она. — В смысле, у нас есть замечательный зал в мэрии. Время от времени там проводят вечеринки.

— Это испортит всю идею новоселья.

— А ведьма приглашена? — крикнул кто-то напротив угла с игровым автоматом.

— Да, я вкинул пригласительный ей в дверь, — с вызовом ответил Нейтан. И снова воцарилась тишина. — Что? Вряд ли бы я пригласил в гости всю деревню, кроме соседки.

— Ну, если она придёт, — пробормотала сидевшая рядом Мерил, — тогда вы никого из нас там не увидите, мистер.