Чтение онлайн

Умывшись и приведя себя в порядок, ведьма быстро собрала вещи. Оставаться здесь не имело смысла, все уже сделано.

Спустившись вниз, чтобы сдать комнату и расплатиться, Сая с ужасом узнала, что отключилась она на самом деле здесь за столом, а наверх ее поднял и уложил спать Тей. Учитывая, что синяков у нее нигде нет, ее не волокли, а несли на руках. 'Силен красавчик! Какие бы котята были, если бы ты не тормозила!' Самого же мага уже давно не было, по словам хозяина, уехал чуть ли не на рассвете. Жаль.

Ведьма сдала обратно лошадь в конюшню и отправилась домой все тем же своим любимым способом, только теперь уже не спеша. Сила все равно почти на нуле, надо ее нагуливать до возвращения.

Днем отоспалась на берегу ручья, а ночью, спрятав вещи повыше, ягуар отправился на охоту. Грело землю бабье лето.

После полутора часов ожидания и выслеживания она завалила кабанчика и со вкусом его сгрызла. Уже возвращаясь обратно к вещам, большая кошка резко остановилась и принюхалась. Этот запах она знала, успела его полюбить - это запах Тея. А он что тут делает? Собирался вроде бы в столицу.

Любопытство - не порок, а средство заработка. Принюхиваясь, прислушиваясь, крадучись она пошла по следу. Но ведь правда нет ничего плохого в том, чтобы еще раз на него взглянуть. 'Ой, только ли взглянуть? Ха, ха и еще раз ха!'

След вывел ее к поляне все у того же ручья, только ниже по течению. Уже хорошо, до вещей добраться будет легко. Поляна была невелика. К дереву у воды привязан Сон, на костерке дожаривалась птичья тушка явно гостиного происхождения, маг сидит и читает книгу, светосфера легко парит на уровне его лба, освещая и страницы и лицо. Все это очерчивал защитный круг. Конь стоял в отдельном кругу, чтобы не оттягивать силу.

Сая чуть не мурлыкала от удовольствия , любуясь мужчиной. И тут звук шагов заставил ее насторожить уши и глубже вжаться в траву. Кусты конечно густые, но чем лась не шутит, может где-то к осени и проплешивели. Через минуту на поляну вышел немолодой уже человек в дорогой одежде. Чертами лица он был похож на Теймура, но в волосах уже вовсю хозяйничала седина, а высокую фигуру затягивал жирок власти и богатства. Он остановился перед кругом и приготовился ждать.

Теймур поднял голову от книги.

– Рад видеть, что ты не опоздал, Алексар. О чем хотел поговорить?

– Здравствуй, брат.

Брат? О, это уже очень интересно. Любопытство - не... ну вы сами знаете.

– Я слушаю тебя, Алексар.

– Для начала я хотел бы пригласить тебя в наш замок. Ты ведь там не был уже больше сорока лет. Не тянет в родные стены?

– Что это ты расщедрился? Неужели решил не избегать незаконнорожденного брата?

Все интереснее и интереснее!

– Времена меняются. Сейчас иметь в семье мага очень престижно. Да и вообще, уже столько лет прошло, пора бы забыть наши прежние свары. Ты ведь даже на похороны отца не приехал.

– Оставим этот разговор. Я так понял, у тебя для меня есть работа.

– Может ты все-таки впустишь меня в круг? Ты - мой старший брат, это неотменимо, я не причиню вреда тебе.

– Тебя что-то нервирует? В твоем возрасте это вредно для здоровья.
– и снова легкая ничего не значащая полуулыбка на лице.

– Теймур, сколько лет, а ты все цепляешься за этот глупый несчастный случай! Но, если так хочешь, то перейдем сразу к делу. Было бы лучше, чтобы именно ты им занялся. Это касается чести семьи. Моя младшая дочь, Розалина, неделю назад нашла в старой библиотеке книге. Эта дурочка не придумала ничего более умного, чем начать читать ее вслух. Теперь сама на себя не похожа: клыки, чешуя, шипит, бросается на всех. Пришлось запереть ее. Слугам велено никому не говорить, но сам прекрасно знаешь - это вопрос времени.

– Что за книга?

– Я принес ее с собой, но прочесть даже название не рискнул.

– Что ж, входи.
– Маг взмахнул рукой и линия круга прервалась, пропуская его собеседника.

Но как только тот очутился в пределах охраняемой зоны, тут же бросил в костер маленький черный шарик и оттуда повалил густой дым.

Сая, наблюдавшая из кустов эту сцену, от возмущения забила хвостом по бокам. Но с места не сдвинулась.

Теймур продолжал спокойно сидеть, защищенный еще одним кругом, гораздо меньшим, очерчивающим лишь его одного, но от этого более прочным.

Алексар заметно разозлился, увидев, что попытка не удалась.

– Сдается мне, то был вовсе не глупый несчастный случай, не так ли, Алексар? Хотя скорее этот вопрос следует адресовать Ее светлости герцогине Ангелике, земля ей пухом, раз небеса не светят. Тебе ведь тогда было всего-то 9 лет. И Розалина, очевидно, жива, здорова, весела. Ну и зачем все это, любимый братец?

'Братец' уже успокоился и, вытащив из кармана маленькую свистульку, подул в нее. Тут же кусты с той стороны наполнились шумом и на поляну вышли десять вооруженных человек. Всех поголовно можно было безошибочно причислить к разношерстому клану наемников.

– А ты осторожный ублюдок.
– и сразу же сменил тон.
– Видишь ли, Теймур, отец последние дни своей жизни был не в своем уме. Он успел, гад живучий, переписать завещание и отписать тебе половину своих богатств и коллекцию оружия, а меня оставил почти с голой недвижимостью. Неприятно, неправда ли? Но старый маразматик просчитался, думая, что я позволю всему этому уплыть у меня из рук. Так что придется тебе сегодня ночью исчезнуть навсегда, а я погорюю и, так и быть, оставлю твое наследство себе. Ты ведь не сможешь сидеть в своем кругу долго. Рано или поздно ослабеешь, а я подожду.

Его люди рассредоточились по поляне. Слава Богу, никто не заметил ягуара в кустах (хотя это же не рояль!). А Сая лежала и напряженно обдумывала произошедшее. В облике кошки она не могла колдовать, да и от каждого на поляне шел гнилостный запах защитных экранов черной магии. Не с ее силой выступать против одиннадцати вооруженных мужчин. Тем более, что если станет человеком, то плести заклинания - знание которых на 70% теоретическое - придется в голом виде, что врагов может и отвлечет слегка, но и ей вряд ли поможет. С другой стороны кошка никогда раньше на людей не нападала, ее убьют еще быстрее.

Только и бросать Теймура она тоже не собиралась. За прошедшие сутки уже успела к нему привязаться. 'Правильно! Такое тело стеречь надо! Самой очень даже пригодиться!'

Предмет жарких внутренних переживаний продолжал читать, как будто это все его совершенно не касалось.

Сая немного подумала и пришла к выводу, что вся эта орава добралась сюда не пешком. Значит, где-то поблизости должен быть их лагерь, а в нем лошади.

Сил у ее 'подопечного' еще на пару часов точно хватит. И ягуар, легко крадучись, пошел искать этот лагерь. Ну так и есть, вот они все тринадцать лошадок, как по списку, и два охранника в придачу. Судя по всему, они не знают, что тринадцать не самое благоприятное число для немагов. Гррррр. Дураков и зазнаек надо учить.