Чтение онлайн

— Можно, конечно! – рассмеялся мужчина и, будто предугадав желание Марры, потянулся к её губам.

Поцелуй длился долго, у девушки даже перехватило дыхание. Когда всё закончилось, она стеснительно поправила волосы и покраснела.

— Как вас зовут? Понимаю, порядочной девушке не положено ложиться в постель с незнакомцем, но… — Марра ковырялась пальцем в одеяле, не зная, как закончить фразу. Поцелуй до сих пор обжигал губы. И тут она вспомнила, радостно всплеснув руками: — Так мы с вами ехали в одном дилижансе! Я ещё тогда вам на колени плюхнулась, помните?

— Помню, — улыбнулся Гворий и мысленно поблагодарил богов за кошмары. Не будь их, никогда бы больше не встретил Марру, не пришёл бы в этот бордель.

— Вы… — девушка нахмурилась, припоминая имя. – Вы Гворий, верно? Некромант?

— Некромант, некромант, — не стал разубеждать её мужчина и лёг, любуясь плавными изгибами тела. – И как всякий некромант, никуда свою добычу не отпущу.

— Ложись, — он похлопал рукой рядом с собой. – Спи. А с утра я с хозяйкой поговорю. Поверь, — Гворий усмехнулся так, что по телу пробежали мурашки, уж мне она не откажет!

Марра до последнего не верила, что переступит порог страшного дома, даже когда погасшие красные фонари остались далеко позади. Гворий бережно поддерживал её под локоток и, по его словам, вёл на почту. На вопрос: «Зачем?» не отвечал, только загадочно улыбался. Оказалось, Гворий хотел послать письмо родителям Марры: мол, жива, обручилась.

— Зачем вы это сделали? – девушка пристально смотрела на мужчину, тщательно, с наклоном выводившего сочинённый по дороге текст.

Она сразу поняла, он старался изменить почерк. Но почему?

— Что именно, милая? – не отрываясь от занятия, пробормотал Гворий.

Будущие родственники будущими родственниками, но где гарантии, что они не отнесут письмо в Комиссариат? Лучше подстраховаться. Ещё бы порошком присыпать, только не хотелось привлекать лишнего внимания, а его не миновать, либо Марра, либо почтовый служащий обязательно заинтересуются.

— Не называйте меня милой! – раздражённо притопнула девушка.

— А как же мне называть любимую женщину? – с обескураживающей улыбкой обернулся к ней Гворий.

Обидные слова замерли на языке. Сама того не желая, Марра расплылась в ответной улыбке и безропотно позволила поцеловать руку.

Всё так странно: сначала дилижанс, потом кладбище, увеселительный дом и признание в любви.

— Вы не шутите? – нахмурилась Марра. – Вы действительно любите меня?

Она не верила: слишком уж похоже на сентиментальный роман.

Вместо ответа Гворий отложил самопишущее перо и торжественно, под умилённое аханье старушки, отправлявшей племяннице открытку с видом столицы, опустился перед Маррой на одно колено.

— Вы правы, — он покаянно опустил голову, — я сделал предложение не так, как следовало. Позвольте мне всё исправить. Леди Марра, осчастливите ли вы меня согласием, примете ли моё сердце и даруете ли прощение?

Щёки девушки пошли пятнами.

Взгляды окружающих давили, подталкивали к одному единственному ответу, но Марра дала третий.

— Я дарую вам шанс заслужить мою руку.

Гворий рассмеялся и покачал головой. Вот ведь упрямица! Но ничего, никуда Марра от него не денется. Гворий сумеет загладить свою вину и завоевать сердце красавицы. Она не так уж холодна, как желает показаться. Гворий видел интерес и признательность, сквозившие в глазах, а из этого сора так легко вырастить любовь.

Мужчина решил сыграть свадьбу по всем правилам. Это даже забавно – породниться с дворянами. Ему – титул, им – зять с дипломом мага. Хоть какое-то утешение и повод похвастаться перед соседями. Разумеется, Гворий чуть приукрасит свои достижения, чтобы пустить пыль в глаза, но при желании покажет заветную бумажку. Она подлинная, с несгораемой печатью. А вот помолвку лучше заключить сегодня же, чтобы родители не забрали дочку, или сама Марра не передумала. Но девушка даже не думала бежать, наоборот, держалась рядом, опасаясь вновь оказаться в центре неприятной истории.

Кольцо Гворий выбрал простенькое, но золотое и с камушком – под цвет глаз Марры. Та подарок не приняла: «Слишком рано, господин, я вас совсем не знаю». Пришлось убрать коробочку в карман и заняться обольщением девушки. Гворий начал с ужина в лучшем ресторане и огромного букета роз под дверью поутру. Марра вернулась к Селене, она же и обнаружила шикарный подарок и карточку.

— Похоже, у тебя нашёлся щедрый поклонник, — Селена с завистью вдохнула аромат цветов и с неохотой отдала подруге. – Познакомила бы.

Марра зарделась и предпочла не рассказывать о Гвории.

Вновь они встретились вечером. Мужчина караулил у ворот Академии с очередным букетом, на этот раз белых лилий:

— Символ чистоты для прекрасной дамы.

Марра закашлялась. Уж Гворию ли не знать, что она не невинна! Марра бросила быстрый взгляд на мужчину: не издевается ли, но нет, предельно серьёзен.

Они вновь поужинали в ресторане.

— Это твоё, — Гворий неожиданно положил на стол цепочку с неогранённым изумрудом. – Ты забыла у меня дома.

— Откуда?.. – изумлённо выдохнула Марра.

Она потеряла камень много недель назад, далеко от столицы, и вот изумруд оказался в руках Гвория.

— Я же говорю, цепочка порвалась, ты потеряла, я нашёл, — чуть нервно повторил мужчина, дивясь непонятливости любимой.

— Гворий, я потеряла его не здесь, — покачала головой девушка и дрожащими руками взяла изумруд.

Затем сняла с шеи своё украшение и поднесла серебряные луны к луне. Их будто магнитом притянуло друг другу. Марра удивлённо вскрикнула, когда два украшения намертво слились в одно.

— Это… это невозможно! – девушка подняла на Гвория блестящие от слёз глаза. – Ты ведь сделал это специально, верно?

Гворий заверил, что не колдовал. Он сам ничего не понимал.

А Марра начала сбивчиво рассказывать, как некогда потеряла изумруд, и с тех пор вся жизнь пошла наперекосяк.

— И вот теперь ты вернул мне изумруд, — закончила она свой нехитрый рассказ. – Неслучайно, верно?

Мужчина улыбнулся и вторично положил перед Маррой обитую бархатом коробочку. Ему казалось, лучше момента не найти. Гворий молчаливо опустился на колени. Марра колебалась, моля небеса послать какой-нибудь знак, но они остались глухи. И, вздохнув, девушка пролепетала: «Я согласна». Амулет явно указывал на то, что именно Гворий уготован ей судьбой. Откуда тогда у него взялся изумруд? Он не мог украсть его, не мог найти, камень могли подбросить мужчине только боги. И кто же, если не они, спаяли части ведьминого оберега воедино? Да и Гворий прав, кто возьмёт сбежавшую невесту, потерявшую честь в месте, о котором девушкам из благородных семей не положено знать. В конце концов, жених – мужчина видный, порядочный, красиво ухаживает, вроде, любит. И спокойно с ним рядом, ничего не страшно. Это ли не то, о чём мечтает любая девушка?