Чтение онлайн

– Ох, голубки! Я ж забываю всё время, что вы пришлые у нас. Через пять дней будет праздник Цернунна*, бога лесов и изобилия! Чем веселее мы его отметим, тем богаче будет новый урожай. Со всех ближайших городов приедут травники и лекари, – женщина возбуждённо потёрла руки. – Среди них встречаются та-а-а-акие мужчины, я вам доложу! Того и гляди, всех девиц замуж пристроим, – и она задумчиво покосилась на подруг.

– Окстись, Магда, – притворно вздрогнула Мира. – Мы замуж не торопимся! Нам едва удалось найти общий язык со скотиной, а ты тут про мужей!

Женщина заливисто рассмеялась.

– Какие же вы чудачки! Супруга со скотиной сравнили! В общем, староста предоставляет палатку, обязан участвовать каждый дом! – продолжала тараторить Магда. – Вы должны выставить что-то своё… Еду, украшения, ковры, возможно… Вот что вы умеете делать?

– Какой знакомый вопрос, – ехидно припомнила разговор с Эрлом Мира. – А если ничего не умеем?

– Ну, прямо-таки ничего? Не наговаривайте на себя, я уверена, что ваша палатка будет пользоваться популярностью!

Расцеловав девушек, она растворилась в шумящей толпе.

– Наша палатка будет пользоваться популярностью, только если мы будем встречать народ без панталон, – простонала Василина.

– Тогда начало положено, панталоны-то мы не носим, – хмыкнула Камилла.

В течение нескольких часов подруги самозабвенно выбирали себе новый гардероб. Решив не привлекать к себе излишнее внимание, девушки приобрели обычные туники приятных пастельных оттенков, отороченные пёстрыми нитями. Мире, конечно же, хотелось добавить каменьев да побольше, но, вздохнув, она взяла обычную рубашку, правда чуть более ярко расшитую, чем у остальных.

Мирославу вообще удручала невозможность наряжаться в блистательные наряды. Девушка обожала крупные серьги, сияющие кольца и украшения для волос, похожие на диадемы. Ей не хватало громких вечеринок, караоке с нескончаемо льющимся шампанским и толп восторженных почитателей. Но больше всего, конечно, Мира сокрушалась об утере своего гардероба, полного дизайнерской обуви. В очередной раз горестно вздохнув, Мира примерила изящные кожаные сандалии, украшенные россыпью мелких самоцветов.

Вернувшись домой, девушки начали шумно обсуждать сложившуюся ситуацию. Стоит ли участвовать в ярмарке или же это слишком опасно? Незнакомый город, чужие люди, странные праздники. Не лучше ли сидеть дома, спрятавшись ото всех внешних угроз? Но, поскольку Одхан запретил им выделяться из толпы, решено было мероприятие посетить.

И дальше началось самое сложное.

– Ну, что будем творить? – Эмма задумчиво пригладила волосы. – Делать-то мы и правда ничего не умеем.

– Мы можем рекомендовать игру, кто кого перепьёт! – предложила Камилла. – Я судья, а вы участники!

– Тренировки начнём прямо сейчас? – возликовала Василина.

– Ты, дорогуша, иди во двор и тренируй свой дар на птицах! У тебя пять дней, чтобы постичь его в совершенстве! Мало ли что, нужно быть начеку!

Рассмотрев множество идей и обнаружив наконец-то своё истинное призвание, девушки разошлись по спальням.

Проснувшись невероятно рано, даже до разрывающих душу криков ненавистного петуха, они, наскоро позавтракав, отправились в лес.

План был предельно прост.

Когда-то, во времена своей разгульной юности, Мирослава на праздничные застолья готовила разнообразные наливки и настойки. Вспомнив о ягоднике, о котором упоминала Магда, девушки решились повторить прошлый триумф Миры. Сахар и самогон они купят на рынке, а сочные ягоды соберут сами.

Дождя в этих краях не было давно, поэтому лес встретил девушек теплом, мягким ароматом диких цветов и заливистым пением птиц. Сразу стало так хорошо на душе – спокойно и радостно. Весело переговариваясь, подруги дошли до малинника.

– А ежевика с другой стороны ручья! – припомнила Ками. – Вы собирайте малину, а мы с Василиной переберёмся туда.

– Забираешь наше единственное оружие? – беззлобно поддела подругу Эмма.

– А вы кричите громче, если что, – разувшись и засучив широкие штанины, Василина ступила в ледяную воду ручья. Гладкие камни скользили под ногами, а юркие рыбки то и дело натыкались на неожиданную гостью реки. Раздалось громкое карканье. Быстро подняв голову, Василина увидела угольно-чёрные глаза знакомого ворона. Во всяком случае, так девушка решила, ибо двух таких громадин просто не бывает. От неожиданности она замахала руками и, теряя равновесие, начала заваливаться в быструю реку.

Громко визжа от холода, Камилла подбежала к подруге. В последний момент она успела схватить её, спасая от падения.

– Василина, ты чего головой вертишь, под ноги смотри! – укорила она девушку, отряхивая ноги от воды.

– Услышала карканье и испугалась, – честно призналась Василина. – Я похожего ворона ещё у Озера видела.

– Карканье? – Ками пожала плечами. – Я ничего не слышала.

Василина вновь взглянула на ветви деревьев, птицы как не бывало.

– Почудилось, наверное.

Наслаждаясь ощущением нагретой земли под босыми ногами, подруги подошли к густым зарослям ежевики.

– В нашем мире такой крупной не бывает, – заворожённо протянула Ками, срывая сочную ягоду размером со сливу. – Мамочки, сладкая-то какая!

– Милочка, ягодки в корзину складывай, а не в рот, – поучала Василина, запихивая в себя уже пятую. – Иначе наливка будет состоять только из самогона, без примеси ягод.

– Будем надеяться на ответственность Миры и Эммы.

– Ага…

В приятной тишине девушки собирали плоды, продвигаясь всё дальше. Осторожно отодвинув стебли с острыми шипами, Камилла еле слышно вскрикнула. В зарослях, тяжело дыша, лежал маленький щенок снежно-белого цвета.

– Кроха какая, – тоненьким голосом прошептала девушка собаке, давая обнюхать свою ладошку. – Мой хороший, как же ты оказался здесь?

Осторожно перевернув животное, Камилла увидела, что передняя лапка вся покрыта засохшей кровью, а в ухо было вставлено что-то, отдалённо похожее на чип.

– Василина, – тихонько, чтобы не испугать малыша, позвала девушка. – Иди сюда.

Подойдя ближе, Василина увидела белоснежное чудо и присела рядом.

– Какой славный. Привет, блохастик, – девушка провела рукой по упитанному тельцу щенка и резюмировала. – Лапка повреждена несильно, скорее всего, укололся о шипы ежевики. Даже не знаю, что правильнее, оставить его здесь или забрать с собой в город. У него хозяин есть, посмотри на ухо. Может, где-то рядом бродит и ищет своего питомца?

Пёс глухо зарычал. Василина, вздрогнув, уставилась на собаку. Такой звук мог принадлежать скорее здоровенной овчарке, чем перепуганному малышу.

– Я возьму его домой, – Камилла пересыпала свои ягоды в корзину подруги, а на их место с комфортом уложила собаку.

– Не знаю, Ками, ты уверена? А вдруг хозяин поблизости? – пёс, словно в ответ на слова Василины, громко тявкнул. – Внешность обманчива. Смотри, какая злобная зверюга попалась.

– Если у него и есть хозяин, то это безответственная свинья! – гневно выпалила девушка. – Собаку заберём себе. И это не обсуждается.