Чтение онлайн

Свен покосился на Андреаса, перевёл взгляд на меня и с ленцой сообщил, мы попали в край фейри.

– Не люблю их, - маг устроился на одном из валунов и опустил руку в ручей. Я внимательно наблюдала за Свеном: выражение его лица тоже менялось, исчезала угрюмость и зажатость.
– Маленькие назойливые зазнайки! Злопамятные к тому же. Если встретишь, молчи, потому что расколдовать не смогу.

– Иранэ ничего не грозит, - подал голос Андреас.

– Ты это фейри объясни! У нас до сих пор Молли хромает. У нас - это в моём родном местечке, - пояснил Свен и расстегнул рубашку.

Обеспокоенная судьбой неизвестной Молли, попросила рассказать, что с ней произошло. Если фейри действительно злобны и мстительны, лучше заранее знать, каких ошибок надлежит избегать.

Свен предложил оставить байки до вечера, а теперь обсудить дальнейшие шаги.

По мнению мага, расстаться с Андреасом надлежало сегодня же. Пока мы наслаждались летом, Свен не только ставил защитные чары на лошадей, но и проверял округу.

Безмятежный до той поры Андреас напрягся и сел, вопросительно глядя на Свена. Тот молчал и улыбался, наслаждаясь ролью дурного вестника.

Свен скинул рубашку, облился водой, нарочито медленно промыл в ручье все перстни и артефакты, и только потом соизволил сообщить:

– Охотники вышли на след. Десять миль. Я, конечно, вас не видел, Андреас Лиро, но в следующий раз слепым не останусь.

Андреас понял намёк и начал торопливо одеваться.

Я тоже вскочила, но Свен удержал:

– Чего всполошилась? Твоя свобода у меня в кармане, а соврать, надеюсь, соврёшь. Он, - маг покосился на натягивавшего сапоги Андреса, - сейчас полный под завязку. Разве что не светится. Всё, заботиться больше не о ком, Иранэ, попрощайся и забудь. Малайонцы, особенно не совсем живые, приведут только на костёр. Это я со всей честностью говорю.

– Как один из недоразвитых галанийцев, - неожиданно резко ответил Андреас.

Свен задумался. Видимо, решал, отвечать или сразу дать в морду. Я же пыталась понять, что так разозлило Андреаса. Тот даже переменился в лице и с такой злостью смотрел на оппонента.

– Ну?
– наконец, Свен поднялся и взялся за меч.
– Иранэ, брысь в сторону! Я помню обещание, но Ио свидетель, малайонец сам напросился.

Андреас кивнул, встал в боевую стойку и тоже взялся за оружие.

Бой двух магов в логе, полном силы, сродни взрыву атомной бомбы. Я хорошо это понимала, как и то, что без крови не обойдётся. И не только крови - пока мужчины выясняют отношения, охотники не дремлют. В любом случае, Андреас не успеет вторично окунуться в ручей.

Противники встали друг против друга.

Мечи поднялись в приветственном жесте и замерли в руках владельцев. Клинки направлены в грудь противников.

Воцарилась шаткая тишина. Слышно было, как звенит ручей, и порхают бабочки.

Струна вот-вот лопнет...

Я очень рисковала. Всё внутри тряслось, ощущение такое, будто смотришь в жерло пушки.

Стараясь не делать резких движений, мелкими шажками подобралась к магам и встала между ними. Подумала и развела руки, осторожно коснувшись обоих клинков.

– Поговорите, наконец!
– взмолилась я, поочерёдно заглянув в глаза каждому из магов.
– Вам не из-за чего враждовать, да и не время!

Никто не желал опускать меч первым. Не помогали ни просьбы, ни приказы. Правильно, я женщина, подчиниться мне - позор. А ещё я глупая и лезу не в своё дело - это мне хором объяснили. Хоть в чём-то сошлись во мнении!

Не знаю, чем бы всё закончился, если бы по лесу не разнёсся охотничий рог.

Андреас дёрнулся и, подхватив плащ, метнулся вверх по склону. На полпути он обернулся и крикнул: 'Видишь, я знал, что он лжёт! Он навёл ищеек! А тебе удачи, Иранэ. Храни тебя Ио до и после смерти!'.

Свен не стал преследовать противника, убрал меч в ножны и вернулся на облюбованный ранее камень. На закономерный вопрос о правдивости обвинений Андреаса маг пожал плечами и напомнил, что он верой и правдой помогает нурбокской страже бороться с преступностью.

– Вы... Так вы...
– мне не хватало слов, чтобы выразить возмущение.

– Я не назвал имени и промолчал об артефакте, но остальное обязан был сообщить, - отчеканил Свен.
– Клятва - не пустой звук, я же не хочу на плаху.

– Значит, вы тогда...
– губы сами собой презрительно скривились, а я поспешила отойти подальше от мага.

Так вот что он бурчал себе под нос! Лошадей он защищал, поисковыми чарами лес опутал... Предатель!

На глаза навернулись слёзы. Я мужественно сдержала их, хлюпнув носом, и тоже побрела к тропе.

Тяжело, когда люди вонзают нож в спину.

Свену я доверяла, при всех его недостатках считала порядочным, а он наплевал на всё ради денег. Конечно, это же Свен Гилах! Вспомни, как он вёл себя до того, как тебя обласкала герцогиня. Люди не меняются.

– Иранэ, я сказал о ведьме, - донёсся до меня голос Свена.
– И не пытайся выбраться сама - сорвёшься.

– Какой ведьме?
– удивлённо переспросила я, обернувшись.

Свен не сдвинулся с места. Разлёгся на камнях и загорал, кося на меня взглядом.

Меч лежит в изголовье, под рукой.

– Твоём дружке. Мол, застал в Волчьем логе ведьму, но та сбежала. Всё равно следы подпитки найдут, возникнут вопросы... Но, - Свен повысил голос, - это в первый и последний раз, когда я тебя послушал. Чует сердце, добром не кончится!
– проворчал маг и распластался на камне, будто на пляже.

Не зная, верить или нет, остановилась. Нерешительно взглянула на крутой склон, где осталась лежать накидка.

Как же найти тропинку? Вещи вижу, а как к ним подобраться, без понятия. Снег нетронутый, блестящий, глубокий - волшебство!

В итоге, проигнорировав запреты, уселась на траву и прислушалась к участившемуся биению сердца.

Ой, кажется, голова кружится!

Кажется, я потеряла сознание, потому что очнулась на коленях у Свена. Он разговаривал с офицером; солдаты тщательно обшаривали каждый уголок Волчьего лога, пытаясь отыскать следы Андреаса.