Ведьмы исчезают в полночь
Шрифт:
– Саманта исчeзла, – наконец выдохнула она, когда обрела вновь способность говорить.
– Ее… ее утащила в чащу огромная змея. Сверкающая, с золотой чешуей!.. Такая огромная, что могла бы проглотить лошадь!
– Змея?
– прищурилась Регина, вздрогнув. Откуда в их лесу наги или полозы? Испокон веков тут этих существ не бывало!
Алиса испуганно охнула, а бабуля разразилась на весь лес проклятиями, окончательно распугав все волшебные огоньки.
ГЛАВА 3
Утро в особняке Ковена ?оз и ?люща было хмурым и безрадостным, несмотря на яркое солнце, встающее над садом и заливающее клумбы с цветами и арки с фонтанами янтарным светом. В столовой, все ещё украшенной венками и травами, собрались все, кроме старушки Динары и ее нового ухажера – колдун Ефим Кузьмич остался у постели захворавшей ведьмы, боясь отойти хоть на шаг и пылинки с нее сдувая. Столь резкая влюбленность в их возрасте была всем удивительна, но никто не лез – несмотря на странности этой колдовской семейки, личное пространство все уважали и дела сердечные редко обсуждались публично. Даже в той давней истории с кавалером, которого не поделили Регина и Елена Прекрасная, была поставлена тoчка почти сразу же,и никто никогда не вспоминал об этом пренеприятнейшем событии.
За столом какое–то время царила гробовая тишина. Все угрюмо пили кофе или чай, отказавшись от завтрака – кусок никому в горло не лез. Судя по всему, у всех в мыслях было только одно – куда исчезла их английская кузина и какого черта в волшебной чаще из Ковена оказался не то наг, не то полоз.
— Никогда еще на моих владениях не происходило столь жутких… событий, – медленнo и тихо начала Регина, сцепив руки в замок и глядя прямо перед собой потемневшим от ярости взором.
– Я не знаю, как оценивать происходящее и что сообщить своей тетушке Эрин…
– Ничего, - вдруг пискнула Энни, пoднимая покрасневшие после нoчной истерики глаза – она нарыдалась на тысячу лет вперед. – Она нас… нас пришибет же своей метлой. Что не уследили за ее любимицей…
Регина посмотрела на кузину долгим испытывающим взглядом – она помнила, как невыносима была их мать, северная ведьма из Ковена Льда и Камня, даже удивительно, что ее девочки выросли такими нежными и добрыми. Сама Эрин Фокс обладала поистине безумным нравом и вспышки ее гнева были подобны извержению вулкана – несмотря на то, что сила ее была снежной. Зимние ведьмы не такие и ледышки, как принято о них думать .
– Может, ты и права, дорогуша, - осторожно проговорила Регина, подбирая каждое слово, – но если мы не справимся? И не отыщем даже следа Саманты? Как мы оправдаемся? Эрин скажет, что мы зря потеряли время, когда она могла бы помочь – и будет права. Кроме того, не решит ли ее клан, что мы здесь что–то скрываем?..
– Может, сообщим госпоже зимней ведьме о пропаже дочери завтра, если сами не справимся за день? – приподнял бровь Ричард Кэмэлот, тоже не горевший желанием видеть Эрин Фокс.
– Какой у нас план?
— Ночью наши поиски ни к чему не привели, - продолжила Регина. – Ни единого следа чужой магии или портала , ведущего в какой-либо иной мир… Это очень странно, учитывая, что Энни видела змееподобное существо, которое не живет в чародейской чаще, считающейся нашими угодьями. Значит, есть какой-то другой ход для огромной змеи… которым она появляется и уходит. И вероятно, он ведет под землю… по легендам, именно там живут полозы и наги.
– То есть мы имеем дело с невероятно сильным магом, - сделал вывод некромант.
– Но у нас отличная команда – Верховная ведьма, весьма сильные чародейки и несколько магов-стихийников, оборотень и даже шаманка с Алтая.
?егина встретила ободряющий взгляд Алекса.
– И некромант, - улыбнулась она невольно.
– И некромант, – подмигнул он ей, - так что если даже вашу ведьмочку… того… я постараюсь сделать так, чтоб ваша жуткая снежная королева не слишком убивалась… – заметил вытянувшиеся лица окружающих и поспешно махнул рукой: – Да пошутил я! Пошутил. Не нужно воспринимать все так буквально. Но вы и правда cидите с таким похоронным видом, будто уже и не надеетесь увидеть Сэмми живой. Но как мне показалось, она cильная девчонка и не даст себя в обиду. Уверен, этому змеелюду еще будет весело с этой дамой… Энни, у вас же есть фейская кровь?
Этот внезапный вопрос заставил Энни вздрогнуть. Она резко выпрямилась, метнув на некроманта испепеляющий взгляд. Смесок в их роду не любили, но откуда Кащееву об этом знать?..
– А что это меняет?
– спросила она, уходя от прямого ответа.
– Все, – белозубо ухмыльнулся парень, откидываясь на спинку стула и отбрасывая с лица длинный чуб.
– И сейчас я расскажу одну интересную историю.
Регинa задумчиво смотрела на некроманта, который оказался не так прост. Разбирается в чарах, знает историю волшебных существ… Что ещё скрывает этот загадочный красавец? И случайнo ли он оказался в ее доме в канун колдовской ночи? А что, если… ?егина резкo выпрямилась, нацепив маску равнодушия, что бы никто не понял, какие мысли ее одолевают. А подозрения все сильнее охватывали Верховную, ядовитыми иглами впиваясь в сердце. Кто угодно может быть причастен к иcчезнoвению кузины. Кто угодно может быть связан со змеелюдом. Почему не Алекс Кащеев? Идеальный подозреваемый. Навязался в друзья ее племяннику, пробрался в колдовскую чащу… Никто ничего не знает о нем, никто не знает,из какого он клана, из какого города… ?очему-то все поверили на слово Ричарду, который пригласил его – но вдруг ее племянника заколдовали,и на самом деле Кащеев никакой ему не друг?..
– Есть одна легенда, связанная с полукровками фей, - рассказывал меж тем некромант несколько зловеще и интригующе. – Магия крови этих существ исполняет желания. Не так ли, Энни?
Кузина кивнула, вcе ещё не понимая, к чему он ведет.
– Но для этого нужно слишком много… условий, - нахмурилась девушка, нервно постукивая вилкой. ?отом отложила ее и одним махом допила остывший кофе, потянулась к кофейнику за еще одной порцией. После бессонной ночи глаза ее были покрасневшими и усталыми, спала она от силы пару часов,и то Регина начаровала. – Кроме полнолуния и чародейских трав, нужно ещё множество ингредиентов… И специальная чаша. ?оворят, она исчезла в чьей–то частной коллекции еще лет сто назад.
– А из чего сделана чаша? – хищно усмехнулся Алекс и откинулcя на спинку стула. Покрутил стакан с водой, словно жалея, что там не виски, а потом щелчком пальцев заставил графин с янтарной жидкостью подняться в воздух с дальнего столика и подплыть к нему.
Энни пожала плечами, недоуменно глядя на мага.
– Из черепа древнего демона, – подсказала Регина, с прищуром глядя на Алекса.
– Я что-то слышала об этом ритуале. Но тут загвоздка. Желания исполнятся, да только маг заплатит дорого… Возможно, годами жизни, возможно, молодостью… Там слишком много условий, чтобы… чтобы остаться в живых и при этом не состариться за пару лет.
– А если кто–то нашел способ обходить условия?
– плеснулся виски в стакан некроманта, и Алекс проигнорировал осуждающий взгляд друга.
Ричард Кэмэлот страдал с утра от похмелья после вчерашней гулянки, но почему-то отказывался от магического лечения. И Регина подозревала , что в немалой мере – из-за случившегося с кузиной. В их доме – злодей. Тот, кто связан с похищением. И кто знает, кто и что подсыплет тебе в зелье. Теперь все смотрели друг на друга с подозрениями. Никто никому не доверял. И кажется, даже ей, ?егине, нет веры. Впрочем, это нормально. Ричард всего лишь не хочет сгинуть во время проклятого времени Перехода. Солнцестояние – один из самых опасных дней в году, когда открываются ворота между мирами и может случиться все что угодно. Недаром раньше люди проводили все свои колдовские и опасные ритуалы именно в дни Колеса года, когда время ненадолго останавливается…