Чтение онлайн

Губы мальчика дрогнули.

– Оставь его, – Лиара отвела руку Марлен в сторону и заменила её своей, – моя куколка.

– Что, так понравился? Смотри, Ли, я на нём хорошие деньги сделать собираюсь.

Лиара пробормотала что-то неразборчивое и крепче притянула мальчика к себе, ласково целуя за ушком.

– И правда, оставь их, – я перевела взгляд на Марлен. – Сама-то как?

Марлен потёрла ладонью глаза.

– Да тебе ли не знать, Тэйл. У меня от буковок перед глазами всё плывёт. Поставки, закупки, заказы, отчёты… Надо взять помощницу, да только помощницы все воруют как одна. Ну, и эти… – она потрясла в руках красной папкой с анкетами «особых» клиентов, – один другого хуже. Скоро начнут заказывать людоящеров. Придётся повышать сроки доставки – всё же такое чудовище не одну неделю растить.

Я усмехнулась. Сомнений в том, что ради денег Марлен может скрестить человека с крокодилом у меня не было.

– А ещё партнёры… Ты знаешь, что я придумала?

Я пригубила пива и кивнула, приглашая продолжать.

– Есть много борделей. Большинство конкурирует друг с другом, и бизнес от этого идёт только хуже. А ведь нам нечего делить. Никто из них не может предоставить таких сладких мальчиков, как Вентро, зато у меня ни одной дамы за пятьдесят. Я связалась ещё с парочкой хозяев, и теперь мы обмениваемся клиентами. Очень выгодно брать «особых» – вряд ли у кого есть такие каналы, как у меня. Но иногда просто голова лопается. Причём порой попадаются странные случаи. Вот, например, уже три борделя пытаются сплавить мне такой заказ: клиент хорошо платит. Имя не называет. Просит женщину погорячей, такую чтобы не трепетная лань, и завалить и плёточкой обработать смогла. Вроде всё просто, так?

Я пожала плечами. И правда, ничего особо странного я пока не видела. Но я и в деле этом мало что смыслила.

– Он называет пару условий: глаза должны быть завязаны, руки без спроса не распускать, делать всё, как прикажет. Ну, предположим, не совсем стандартные требования, но, согласись, не женщину-змею он хочет купить.

Я кивнула и сделала ещё глоток.

– Так почему три солидных заведения не могут его удовлетворить? Я бы послала туда кого-то из своих девочек, но рисковать персоналом я не хочу. А объяснить, в чём тут дело, никто не может.

– Маньяк, – фыркнула Дайна, – режет шлюшек, как козлят.

– Я попрошу, – Марлен повысила голос, – в моём заведении без подобных словечек.

– Ладно, ладно… Представительниц сферы интима?

– Уже лучше, – согласилась Марлен и, потянувшись, погладила Вентро по голове. Тот перестал работать язычком, и Дайна не преминула обратить на это внимание.

– Я наслаждаюсь, – отрезала Лиара и за руку потянула мальчишку ближе к себе, заставляя прижаться к своим коленям.

– Так что там с этим клиентом? – попробовала я отвлечь подруг, потому что Лиара делиться явно не собиралась, а Дайна уже начинала нервничать.

– Да ничего. Вот думаю, кого туда послать, так чтобы и лицо не потерять, и девочками не рисковать. Уже думала, может с улицы кого нанять, но там болезни, да и качество не то.

– На улице ты такую не найдёшь, – фыркнула Дайна. – Хочешь, решу твою проблему?

Марлен посмотрела на неё с сомнением.

– Сама, что ли, съездить решила? Что у тебя там, свербит, а, Дайн?

Дайна усмехнулась.

– Вроде того.

– Я бы тоже не отказалась.

Марлен взглянула на меня с удивлением, и я пожала плечами. Осень. Холод. Дождь и туман. Казалось бы – какой, к Изначальным, клиент, когда так хорошо лежать под одеялом в одиночестве съемной квартиры и слушать свист ветра за окном? Но почему-то мне стало интересно. Давно уже ничего не было мне интересно, кроме свитков и книг. А тут, как верно выразилась Марлен, что-то у меня засвербело, и я вновь почувствовала себя молодой.

Дайна недовольно посмотрела на меня. Второй раз за вечер у неё из-под носа уводили шанс с кем-то переспать.

– Бросим жребий, – предложила я примирительно.

– Эй-эй-эй, – перебила меня Марлен. – Я не давала согласия. Посмотрите на свои рожи. Какие из вас проститутки?

Я посмотрела на Дайну. Остатки её величия – длинные чёрные волосы – обрамляли потасканное лицо с глубокими тенями под глазами. Она смотрела на меня так, будто я выглядела ничуть не лучше, хотя я не сомневалась, что до такого дело в моем случае все же не дошло. Я часто бывала на людях и старалась держать себя в форме. Если на тренировки порой не хватало ни времени, ни сил, то уж лицо-то ещё утром было на месте, и мужики на него никогда не жаловались. Волосы мои были заметно светлее и лежали на плечах, по моим представлениям, пышными волнами. Впрочем, что об этом думали другие, понятия не имею.

– Лицо будет под маской, – сказала я на всякий случай. Марлен окинула оценивающим взглядом наши тела. Тут всё было в порядке даже у Дайны – как никак беготня за ворьём по подворотням не даёт потолстеть. Правда, у меня на плече и под грудью красовалась парочка шрамов от стрел, а грудь Дайны под одеждой украшал дышащий пламенем алый дракон.

– Ну… – протянула Марлен, – даже не знаю… Один плюс, если зарежут – не жалко.

– Спасибо, подруга, – я хлопнула её по плечу.

– Тогда жребий, – Дайна достала из кармана коробок спичек. – Кто вытянет сломанную?

– Э-э, нет! – я усмехнулась. – Я твоими краплёными колодами не играю. Марлен, придумай ты что-нибудь.

Марлен почесала затылок под пышной причёской жёстких от лака волос.

– Ну… Давайте так, – она покопалась в кармане и извлекла оттуда игральные кости. – Ли, ты участвуешь?

Продолжавшая играть с ушком мальчика Лиара лишь махнула рукой.

– Тогда, чёт – Тэйла, нечет – Дайна.

Мы обе согласно кивнули. Марлен потрясла костями в ладонях и швырнула их на стол.

– Три, – сообщила она и, разведя руки в стороны, посмотрела на меня извиняющимся взглядом.

Я пожала плечами. Велика беда.

– Когда выезжать? – спросила Дайна, заметно оживившись. Теперь и она показалась моложе на десяток лет.

– А когда готова? Клиент ждёт уже пять дней, так что…

– Отлично, – вставая, Дайна хлопнула Марлен по плечу, – готовь снаряжение, капитан. Сегодня идём в лобовую.

Я осушила кружку до дна и встала.

– Пойду-ка я спать.

Меня не останавливали. Перина в тот день показалась мне на удивление жёсткой, а свист ветра – угрожающим.

День выдался суматошный и бестолковый. После обеда пришла очередная наводка от Мистресс. Я поморщилась – сегодня ж пятница. Делая непростой выбор между работой в выходные и напряжённым днём, я выбрала второе и решила отработать предложенную ей ветку за пару часов. Дело в том, что Мистресс Арта вот уже полгода гоняет нас, хм… Специальных сотрудников? Проще говоря, тех, кто соглашается помогать ей за небольшую доплату или из других соображений. Мистресс ищет в архивах и библиотеках всё, что связано с пропавшими несколько столетий назад магами Света.

Меня она зацепила на удочку, подходящую большинству ведьм – она стал говорить со мной об ите, о возможностях человека, ещё о какой-то лабуде, которая производит почти магическое воздействие на нас всех. Слишком хочется нам поверить в то, что война, и правда, велась во имя чего-то. Что не просто кучка завистников истребила более способных и умных, а армия света противостояла армии тьмы.

В общем, она взяла меня тёпленькой. Конечно, была и доплата, ну и, само собой, это чёртово чувство – я-часть-чего-то-большего. Кроме того, наверно, мне было просто скучно… Не знаю, терзает ли скука Марлен, но нас с Дайной – безусловно. Наверное, то же чувство терзает и Лиару, только она не подаёт виду. Более того, я уверена, что именно скука загнала в гроб Киру, пусть небо накроет её плащом.