Чтение онлайн

Боже, я не хочу умирать… Зачем мы вообще попёрлись в этот лес? Всё эта треклятая бабка Кхамали, и с того света своим родственничкам умудряется поднагадить!

– Oбалдеть, Варька, смотри, - Аня дёргает меня за руку, вынуждая остановиться.

Готовая рыкнуть на неё, я поднимаю глаза в небо, следуя за её рукой, и оцепеневаю.

Там, едва касаясь пушистых верхушек высоченных сосен, кружится... дракон? Его мощное тело похоже на скалу, из которой торчат острые шипы. Он огромен, и только глаза горят в темноте, как два оранжевых факела. Крылья его похожи на крылья летучей мыши, но только куда более крупные и массивные. И их размах достигает, возможно, нескольких метров! А его когти... это не когти даже, это настоящие лезвия, которые казались настолько длинными, что их концы цеплялись за макушки деревьев. Этими когтями дракон вполне мог бы запросто перерезать пополам человека.

– Ч-что... что это?
– Я прижимаюсь к сестре.

– Звeздeц... может это мы его, того, ну... пробудили?

Не находя, что ответить, я растерянно пожимаю плечами. Неужели это правда? Над нашими головами сейчас действительно летает огромный дракон? Или всё-таки это мы просто словили приход от тех травок, что Анька припёрла для обряда?

– Ань, - я пихаю сестру в бок, привлекая её внимание.
– А что за траву ты использовала?

– Да мяту сушёную, перечную, и ромашку. Я их в аптеке взяла. Думаешь, это с них нас так пропёрло?

– Не знаю... Перечная мята и ромашка? Они, вроде, не нaркoтичeские. А свечи отку...

– Вы из какого ковена, ведьмы?
– Грубый мужской бас заставляет нас испуганно подпрыгнуть.

Синхронно обернувшись, мы видим высокого, плечистого мужчину. Его лицо, как, собственно, и наши, скрывает темнота ночи, но по его фигуре, рослой и мощной, легко угадывается бурлившая в нём сила. Меня обдаёт волной страха.

Ну, всё. Вот и маньячело.

У меня две новости. Как и полагается, одна из них хорошая, а вторая - плохая. Очень плохая.

Хорошая новость: нашедший нас в лесу мужик не оказался маньяком, поэтому мы с Анькой по-прежнему живы и даже здоровы, а из нашей кожи никто не сшил сумку.

Плохая новость: травки действительно были не при чём. Дракон на самом деле был, но на фоне остальных открытий чудных это, честно говоря, кажется уже мелочью.

Вышедшая вслед за мужчиной женщина в длинном старомодном платье и подбитым мехом плаще устроила нам настоящий допрос с пристрастием, пытаясь выбить из нас информацию о том, к какому это ведьменскому ковену мы принадлежим, и требуя показать какие-то медальоны. Справедливо решив, что она чёкнутая, я, молясь всем богам о том, что бы правдолюбивая Аня держала язык за зубами и не вывалила всю нашу подноготную местной сумасшедшей, принялась отбрёхиваться. Сжимая руку сестры в предупреждающем жесте, я вдохновлёно вещала о том, как нас, бедных сиротинушек - что в моём случае было абсолютной правдой - воспитывала строгая бабушка, которая очень берегла своих ненаглядный внучек и запрещала им якшаться с кем ни попадя. А потому ни о каких ковенах мы не знаем, нигде не замечены, и вообще, благодарим за проявленное к нам внимание, но нам уже пора.

Только я закончила свой экспрессивный спич и уже потянула Аню за собой, женщина загорелась. В самом буквальном смысле - её высокую, статную фигуру охватило зелёное пламя, тяжёлыми волнами опадавшее на холодную землю. Когда она стояла, облачённая в изумрудный огонь, совершенно невозмутимо продолжая нас разглядывать, мы ещё как-то умудрялись сохранять остатки самообладания, но когда наглые огненные языки стремительно двинулись к нам, из наших ртов дружно вырвался дикий визг и мы, не расцепляя рук, рванули со всех ног по направлению к дачному посёлку.

Женщина что-то кричала нам вслед, но мы игнорировали её - быстро перебирая ногами и тяжело дыша, мы бежали, практически не разбирая дороги, пока не оказались в... какой-то незнакомой деревеньке. Вместо современных, отделанных сайдингом или кирпичом домов стояли небольшие деревянные, полностью лишённые и высоких заборов, и стоящих у ворот машин приземистые домики с небольшими палисадниками.

В панике оглядевшись, мы с Анькой побродили некоторое время вдоль окутанных тьмой зданий, пока на нашем пути вновь не возникла наша старая знакомая из леса - что удивительно, абсолютно целая и невредимая, будто и не загоралась вовсе. Протянув к нам руки, она произнесла что-то на непонятном языке и пригласила нас в свой дом.

Вот так мы познакомились с Верховной Варханского ковена ведьм. Которая была теперь и нашей Верховной, потому что, как выяснилось, мы оказались ведьмами.

Признаюсь честно: я бы предпочла сценарий с маньяком. До сих пор не понимаю, как, но мне-таки удалось навешать местной главе ведьм лапши на уши, убедив её в том, что смерть нашей бабули очень подкосила нас с сестрой, и именно поэтому мы не можем толком объяснить, откуда мы и почему так странно одеты. К счастью, Аня, до которой, наконец, дошло, в каком звездэйшене мы с ней оказались, пустила совершенно искреннюю слезу и тотчас принявшаяся её успокаивать я получила временную передышку, достаточную для того, чтобы ненавязчиво вытянуть из Верховной некоторую полезную информацию.

Выяснилось, что Ракутка - деревня, в которой мы находились - лежит в северной области крупнейшей из трёх драконьих империй - в Кархаре, и что всего в этой империи насчитывается четыре ведьменских ковена: Софонский, Блезиарский, Диронский и Варханский, к которому принадлежали теперь и мы с Анькой. Не то, что бы мы выбирали, к какому ковену прибиться - на самом деле, напуганные до ужаса всем случившимся, мы с сестрой просто согласно кивнули на предложение Верховной позаботиться о нас.

Естественно, сейчас, когда мы уже более-менее освоились в этом мире и смирились со всем с нами произошедшем, я не стала бы поступать настолько опрометчиво и предпочла бы рассмотреть все имеющиеся у нас варианты, но в тот момент мы были слишком напуганы и шокированы, чтобы тратить время на исследование всех перспектив.

К тому же, каких-то серьёзных претензий к нашему ковену у нас не было. На следующий день после нашего эффектного появления к нам наведалась градоправительница - коренастая драконица с яркими янтарными глазами и уложенными на одну сторону короткими волосами. Сказать, что мы с Анькой дружно обалдели от осознания того, что здесь вполне свободно бродят по улицам настоящие драконы - и не только, как оказалось, они - это ничего не сказать. Разумеется, мы держали лицо, стараясь ничем не выдать охвативший нас обеих шок, но, оставшись наедине друг с другом, мы выразили отношение ко всему происходящему короткими, но ёмкими выражениями.

Драконица со сложно выговариваемым именем прилетела из Лораски - огромного города, к префектуре которого относилась Ракутка - и, задав нам парочку дежурных вопросов, на которые отвечала, как обычно я, распорядилась предоставить нам жильё и назначить небольшое денежное содержание - преференция, положенная, как пояснила Верховная, всем ведьменским ковенам в драконьих империях. С чем связан этот парад щедрости, выяснять мы не стали. Не потому что было неинтересно - любопытство снедало нас обеих в этом мире постоянно, - а потому что боялись выдать своё иномирское происхождение. Кто знает, может, таких, как мы здесь принято сжигать? Или ещё хуже - отправлять на опыты?

Короче, опасений разной степени ужасности мы обозначили немало, поэтому большую часть времени предпочитали просто делать вид, будто всё происходящее нас нисколько не шокирует.

??????????????????????????

Градоправительница вышла во двор и обернулась огромной летающей, покрытой шипами махиной? Пф, ерунда. Верховная перманентно вспыхивает зелёным огнём? Уже видели. Милая улыбчивая соседка плюхнулась в ледяное озеро, и у неё вырос рыбий хвост? Не впечатляет. Местный глава стражей порядка разозлился, и из его волосатой черепушки вылезла парочка десятков змей? Аня в обмороке, я мысленно обoccываю штаны от страха, но лицо держу. Купчиха ни в кого не обращается, не загорается и не отращивает себе никаких частей тела? Подозрительная бабца, на костёр её.