Чтение онлайн

От последнего вопроса снова повеяло какой-то взрослой повелительностью по отношению к ней, но она решила, что Влад всерьез беспокоится, и только кивнула.

— В случае форс-мажора тоже, пожалуйста, не звони в отдел. Пока — мне, Федору или… Чуть попозже дам экстренный номер для связи. Договорились?

Настя задумалась о том, что же происходит в отделе, и Влад слегка склонился, ища ее взгляд — действительно поняла ли? Она улыбнулась, глянув в ответ:

— Ты, конечно, пока ничего не расскажешь?

Он покачал головой.

«Как всегда… Ну ладно, потом наверняка узнаю как-нибудь…» — пронеслось в голове. И вдруг Настя вспомнила!

— Блин! У меня же завтра занятие в Битце! С Алиной!

Влад и Кот-Ученый переглянулись. Федор поджал губы и покачал головой, Влад моргнул:

— Я с ней поговорю, тоже ближе к вечеру. Посмотрим, либо отменим временно, либо… Ну, опять-таки есть полигон «Захвата», можно туда перенести…

— Нет, — покачал головой эксперт. — Я не поддерживаю идею любого контакта с отдельскими в такой ситуации. Даже на вашем полигоне.

Настя внутренне возликовала: ура, долой ненавистную подготовку по магической самообороне! И тут же притормозила: «Значит, про Дракулина надо сказать? Ну да, скажи такое прямо сейчас!.. Я подожду чуток, как события развиваться будут. Уж хоть что-то я способна решить сама?»

— ХМ… — раздалось в голове.

Настя решила не реагировать на этот раз.

— Ладно, к вечеру проясню, — согласился Влад. — Все, вроде?

— Наверное, да. Огневая подготовка у меня на главной базе. Последнее занятие перед сессией.

— Тоже не стоит, — покачал головой названый брат. — Там могут оказаться свои.

Влад поморщился — вероятно, снять ее с огневой подготовки будет труднее, — но кивнул.

— Тогда должно быть все, — она пожала плечами, эксперт, чуть подумав, произнес:

— Тогда главное. Корбут. И проект «Ромб».

У нее похолодело внутри: «Так все-таки он опасен?» Настя молча переводила взгляд с Влада на Кота-Ученого. Оба молчали: эксперт выжидательно, Влад — потирая лоб, словно затруднялся найти слова. Или решался на что-то.

Первым не выдержал названый брат:

— Насть, ты понимаешь, что мы не могли оставить просто так ситуацию с назначением тебе в наставники неизвестно кого неизвестно как…

— Влад, ты же сказал, что его не надо бояться… Тогда, в Битце… — Настя вопросительно посмотрела на него.

— Его и не надо бояться, — торопливо сказал Влад, подчеркнув слова «не надо» и с напором посмотрев на Кота-Ученого. — А вот знать кое-что необходимо. Понимаешь, Федор раскопал о нем…

— Так не пойдет. «Надо», «не надо»… — категорично заявил вдруг эксперт. — Либо все, либо ничего.

— Ну хорошо… — Влад поднял руки, будто сдается. — Тогда все. В общем, мы выяснили. Настя, Корбут — мощнейший маг. Очень древний. В органах лет сто минимум... А вообще, не знаю, может, и при императорах служил… Поэтому мы пришли к выводу, что его неожиданное появление в качестве твоего наставника означает, что мы его чем-то заинтересовали…

— Мы? — уточнила Настя, прищурившись.

Влад моргнул:

— Именно мы. И дело тут не в Граале, точнее, не совсем в нем. Но до сих пор это были наши подозрения. Федор узнавал о нем в Конгрессе магов, мы вышли на некий проект «Ромб», которым занимался… занималась… скажем так, одна из структур КГБ, предшествовавших отделу. Полвека назад…

— Помнишь, я предположил, что вел его сам Корбут? — спросил Кот-Ученый. — Это так?

— Похоже, да, — кивнул Влад. — Среди документов мне попался личный дневник одного из участников — видимо, его конфисковали, когда обнаружили, ведь подобные записи вести запрещено. Внешность руководителя он описывает очень похоже, фамилия похожа тоже. Ну, это ты и сам знал…

Влад снова потер лоб, потом помассировал глаза, и Настя поняла, что он очень устал.

— Я не спал почти всю ночь, пришлось продираться через терминологию. Помните, вы говорили, что когда работали с кристаллом, пытаясь понять, что это такое…

— Ну да, метафоры! — улыбнулась Настя. — Каждый, кто с ним сталкивался, называл его по-своему…

— Пришлось применить тот же метод. В общем, у меня практически нет сейчас сомнений. «Ромб» был посвящен исследованиям кристалла! И они пытались его включить…

Настя ахнула, Кот-Ученый хлебнул воздух, будто хотел что-то сказать, но так и не смог найти слов. Потом выдавил:

— Полюс силы?!

— Да, — Влад кивнул подчеркнуто медленно. — Если хочешь, оставлю тебе выжимку — описания те же, хотя они как только его не называли! Предмет, объект, кристалл, опал, многогранник, зонтик, защитник, щит, аккумулятор или конденсатор поля…

— Оставь, посмотрю, — отмахнулся Кот-Ученый. — Но я в тебе уверен и так. Сейчас важнее другое. Корбут вышел на Настю! Если кто-то еще не понял — повторю: Корбут занимался когда-то Полюсом, а теперь вышел на Настю! Вот демоны…

— Я о том же, вообще-то… — подчеркнуто нейтрально напомнил Влад.

Воцарилось молчание, только эксперт, нахмурившись, барабанил по полированной поверхности столика когтями. Настя вздохнула: в том, что произошедшее ей чем-нибудь, да грозит — она практически не сомневалась. «Вот что за жизнь? — пронеслось в голове. — Куда ни кинь, всюду засада какая-нибудь».

— Так… — наконец, произнес Кот-Ученый. — Ну что же… Значит, интуиция меня не подвела: Корбута интересуем именно мы, втроем. Извини, мне надо это проговорить вслух. Смотри: мы с Настей занимались исследованием кристалла, и поняли, что это. А ты фактически его спас — тогда, на митинге. Мы втроем, получается, больше всего вмешаны в судьбу Полюса… Теперь на нас вышел Корбут. Он занимался его исследованием раньше. Тогда исследования не закончились ничем, Влад, я правильно понял?

Влад кивнул:

— Проект шел долго, почти семь лет, и, по-моему, в аппарате КГБ, а может, и выше, в правительстве, к нему просто потеряли интерес…

— Сделаем вывод, что Корбут продолжил исследования самостоятельно, и не ошибемся! — Кот-Ученый поднял пальчик с розовой подушечкой вверх. — И именно мы стали вдруг ему нужны — вот прямо сейчас, когда кристалл, скажем так, заново открыт, и мы узнали, что это. Соответственно, делаем еще один вывод… Нет, не клеится! Ну совсем!

Разочарование на лице эксперта было так велико, что Настя не удержалась: