Чтение онлайн

— Пришли. Кажется, здесь выход, — сказал Андрей, — Ну ка, посвети, нужно найти рычаг, чтобы открыть дверь.

Ему пришлось довольно долго шарить руками по сырой замшелой стене в полумраке, с трудом разгоняемым мерцающим светом факелов, где в метре уже ничего нельзя было толком разобрать. Блин, так можно и до утра провозиться! Поди — найди его, этот рычаг, да ещё при таком свете. Он мог быть где угодно, справа или слева от двери, на любой высоте и расстоянии от неё, или вообще — над дверью. Кто его знает? Надо было спросить у Айши, где тут этот долбанный рычаг! Но задним умом все крепки, а тогда, в суматохе, он об этом не подумал. Жаль!

— Он точно где-то здесь, рядом с выходной дверью, — бубнил себе под нос Андрей, — Ну, не посередине же туннеля его разместили для выхода?!

— Давай я поищу с другого конца, — предложил Вадя.

Они разошлись в разных направлениях и, тихо ругаясь, продолжили поиски. Вадя двигался в противоположном от двери направлении. Наконец, удача улыбнулась ему. Повезло! Уже на внешней стене ниши, его рука наткнулась на небольшую железную ручку рычага.

— Есть! — обрадованно воскликнул отрок, — Кажется нашёл. Тугая, зараза!

— Вадя, подожди… — предостерегающе крикнул Андрей.

Но было поздно! Отрок уже нажал на рычаг. Раздался ужасающий грохот, многократно усиленных эхом подземелья. В первую секунду могло показаться, что обрушился весь свод туннеля. Андрей, чуть не оглохнув, резко присел, инстинктивно закрывая голову руками.

Но, когда развеялась пыль и мусор, всё стало ясно. Свод потолка, слава Богу не обрушился, но произошло кое-что другое, что не сильно облегчило положение беглецов. Массивная железная решётка с толстенными прутьями упала из специальных пазов с потолка вниз и перегородила весь коридор, отделив нишу с дверью от остальной части туннеля. Это было предусмотрено на тот случай если бы потенциальному врагу удалось найти вход в подземелье с внешней стороны и выломать дверь. Решётка преграждала бы путь незваным гостям дальше по коридору и препятствовала проникновению врагов во внутренние покои дворца.

Однако теперь она препятствовала выходу беглецов из подземелья, так как наглухо отрезала их от ниши за которой была дверь. Так что теперь оставался только один потенциальный путь для движения, в обратном направлении — во дворец. Ну надо же, блин, как обидно! Путь к долгожданной свободе оказался преграждён в самый последний момент. В довершении всего, Андрей от грохота и неожиданности выронил свой факел в сырую грязь, что была под ногами и он с шипением угас. На второй факел, который был в руках у Вади обрушился поток мусора и пыли с потолка и он, померцав ещё немного тоже погас.

Больше факелов в запасе у них не было, как не было и огнива, чтобы попытаться снова запалить хотя бы факел Вади. Разумеется, ведь беглецы вовсе не рассчитывали надолго задерживаться в подземном ходе. А вышло…, ну, как вышло! И что дальше — не ясно. Эх, сейчас бы его фонарик из школьного портфеля или хотя бы зажигалку!

— Да, твою же мать… Зашибись! — только и матюкнулся Андрей.

Беглецы оказались теперь запертыми в сыром каменном мешке подземелья, отрезанными решёткой от спасительной двери, ведущей наружу, да ещё и в кромешной темноте.

*************************

Глава 11.

— Прекрасно! Ну спасибо тебе, Вадя, помог — нечего сказать!

— Да, кто ж его знал, Андрейка, бес его раздери, — оправдывался в темноте отрок, — Рычаг был, как рычаг. Поди — разберись от чего он там.

— Ладно, чего уж теперь, — смягчился Андрей.

Первые эмоции понемногу улеглись. Он отчётливо понимал, что паникой и слезами делу не поможешь. Теперь надо было успокоиться, взять себя в руки и мыслить конструктивно, чтобы придумать, как выбраться из этой ситуации.

— Так. Значит, для начала, надо снова отыскать рычаг от решётки и поднять её, если это возможно, — сказал он вслух, — А потом постараемся найти рычаг и от двери.

— Да, где же его отыскать то теперь, в такой темнотище, — вздохнул Вадя, — Коли мы и при свете не смогли его найти, то теперь уж и подавно.

Отрок был прав. Поиски наугад в кромешной темноте — дело неблагодарное, особенно когда ещё и не знаешь толком, где именно искать. Это могло продлиться неизвестно сколько. Тем более, что, скорее всего, рычаг от выходной двери находится всё-таки где-то рядом с ней. А она теперь отрезана от них решёткой. Нащупав в темноте прутья решётки, Андрей попробовал её приподнять. Какое там! Она весила, наверное, целую тонну или около того. Одному или даже вдвоём нечего было и думать её поднять. Как ни крути, а для начала, всё-таки, надо отыскать рычаг от решётки.

Положение становилось совсем незавидным. В любой момент их могли хватиться во дворце и каким-нибудь образом узнать о подземном ходе. Тогда — им конец! Но даже если их и не найдут, то выбраться наружу они тоже никак не могли. И что тогда? Возвращаться назад, во дворец? Или сидеть в подземелье неизвестно сколько времени, пока не найдут, как открыть дверь или пока не сдохнут тут от голода? Так себе варианты!

«Вот тебе и выбрались на свободу» — печально вздохнул внутренний голос. Андрей постарался отогнать невесёлые мысли, которые одна за другой полезли к нему в голову. Надо было что-то делать. Но что?!

— Ладно, хватит ныть, давай искать рычаг от решётки. Сначала надо поднять её, а там видно будет, — решительно заявил он, — Ты помнишь, где примерно он был? Сможешь найти на ощупь?

— Постараюсь, — отозвался отрок, — Он должен быть где-то здесь.

Но сколько он не шарил в темноте руками по стенам, чёртов рычаг так больше и не попадался, словно его и не было вовсе. Вадя ругался самыми непотребными словами, отчаянно продолжая бесплотные поиски. Время шло, так можно было провозиться ещё очень долго.

— Всё, хватит. Возвращаемся назад, — заявил Андрей.

— Во дворец?! — изумился отрок, — Ты в своём уме?

— Нет, не во дворец, а к входной двери, — ответил бывший учитель, — Там на стене у входной двери были ещё факелы. Зажжем их и вернёмся сюда. При свете, глядишь и найдём злополучный рычаг от решётки, раз в темноте отыскать не можем.

— Верно! — согласился Вадя, — Как это мне самому в голову не пришло?

— Пошли скорее, — сказал Андрей, — Хорошо, что тут всего одна дорога. Не заблудимся, даже в темноте.

— Надеюсь, здесь больше нет ловушек со стрелами? — проговорил Вадя.

— Будем надеяться.

Держась руками за стены, они двинулись в обратный путь. Он занял дольше времени, чем могло показаться. Но, наконец, они наткнулись на ступени, ведущие к потайной двери во дворец. Пошарив по стенам, беглецы отыскали факелы и зажгли один. После кромешной темноты его тусклый свет показался им таким ярким, что аж резало глаза.

— Ну теперь гораздо веселее будет, — улыбнулся Вадя, — Совсем другое дело!